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    蘇任啟與于成志出京城后帶領上官箐、秦少英、吳永純及李、張、顧、汪四護衛先一步趕往隴右道。蘇任啟認為使團遇害一案，既然官方沒收集多少有用的消息，那么他想走民間途徑暗訪查看是否有收獲。蘇任啟自然知道‘出門十里不同天’的道理。這么大的國家，再英明的皇帝統治下，也會有陰暗的角落。之所以出現這樣的情況，它很可能是來自官場方面的，也有可能來自民間，那些不受王化的地區。

    皇帝給于成志等人破使團被害一案的時間不多，所以在規定的時間以內，哪怕完成不了任務，也要先一步趕往大食國。但蘇任啟認為：倘若不能破獲使團被害一案的話，即使去到大食國，也會受到許多不明因素干擾。所以說破案對于他們來講是一件勢在必行的事情。

    蘇任啟等人先行一步以后，袁勛在后面也不是拖延時間，只不過是他率領的部隊有八百多人，在飲食住宿等方面，肯定會消耗的時間多一些。

    蘇任啟一行離開京城后進入關內道這段路還算順利，但是越是往西北地區前進，地理環境是越來越惡劣了。他們進隴右道東測以后的路基本上都是戈壁沙漠，加上是秋天的季節，氣候非常干燥。蘇任啟與于成志倒是影響不太，但是上宮面箐和吳永純的嘴唇都開裂了，好在蘇任啟有先見之明，早在出前吩咐上官箐購買路途必備用品的時候已經備有相關的用品。不過令他們難受的并不只是這些，隨著地勢的抬升，白天和晚上溫差很大，白天的時候是妥妥的夏天炎熱氣候，天黑入夜以后溫度急劇下降，不穿大棉襖根本受不了。

    于成志是撐握上批使團途經路線的，只是這一路上咨詢當地人時，知道這回事的人并不多。蘇任啟根據他們出發時間和出事地點推算他們每天的行程狀況。這是其本的推理，倘若這與他們每天駐扎的路程距離如果相差甚遠，那么中間對不上的環節可能便是他們出事的時間。

    于成志帶領的小隊伍快馬連續走了八天以后，進入墩煌地區，這個地越發荒涼，有時候走半天都見不到一個人影。到了這里以后，蘇任啟建議于成志放慢腳步，因為越是接近出事地點，他們就不能錯過與使團被害案的任何蛛絲馬跡。

    蘇任啟推算：他們這支小隊伍來到距離墩煌以東兩百里的地方，需要的時間為八天，那么被害使團走路來到這里的時間應當比他慢三倍，也就是說他們到這里要花二十四天左右的時間。然而他們出事的時候已經是距離出發時間一個月有余了。也就是說他們至少已經來到這里附近有十余天了才出事的。那么到底是什么原因致使他們逗留在這附近的？而又沒有消息傳遞出去，最后被人殺害。能解開這幾個疑問，就能解開使團被害之迷。

    墩煌這個地方是邊防重要城池，由此往北三百便可抵達武周與突勒邊境，往西五百里入龜茲國。所以在這里武周長期駐扎十萬將士，只不過在這樣地廣人稀的地方，也只有人口聚集多的鎮甸才有王法管制。

    這天中午于成志、蘇任啟等人來到一個叫作靈州的小鎮。他們打算進去好好打探來自江湖方面的消息，路上卻遇見一群迎親隊伍。于成志平生遇到過的迎親隊伍無數，但是象這樣有上百人拿刀護衛的迎親隊著實少見得很，心中不禁打起幾個疑問。

    “阿信，你看那個迎親隊伍與中原的迎親隊伍有何不同？”于成志問道。

    “單看他們戒備森嚴，難道這附近有匪患不成？”蘇任啟說道。

    “我看是八九不離十，要不咱們跟著他們，等他們進門后，找個機會進去，順便打探消息，你看怎么樣？”于成問道。

    “好主意。”蘇任啟說道。

    “我們為何不現在過去加入他們，而等到他們進了門才想辦法進去？”上官箐問道。

    “你現在過去，人家理你才怪。”于成志說道。

    “于大哥，這是為何？”上官箐問道。

    “阿信，你來跟她解釋好了。”于成志說道。

    “嗯，這迎親隊伍在民間都是有講究的，中途是既不加人也不減人，否則被視為不吉利，用年輕的思想去理解的話就是要專一。”蘇任啟說道。

    “你這人心有不專，知道的倒是不少。”上官箐說道，

    上官箐說完自己倒是有點臉紅了，估計是因為想到蘇任啟先娶了宇文萱以后，自己才跟著蘇任啟的。而蘇任啟知道她之所以這么講是因為上次在蘇州城里‘華東仙飲坊’的時候，去私會吳英越的事情。

    “弟妹，話雖如此，但是民間的規矩便是如此，咱自若是現在過去，不但打聽不到消息，還惹人嫌。”于成志說道。
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