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    蘇任啟要求李霊要與于成志、袁勛出使大食國后。李霊一來念在他們幾個平定天下會之亂有功，二來提高使團的規格：特晉升于成志為內閣宰輔兼京兆府刺使，并擔任這次出使使團長；袁勛被提調為羽林千牛大將軍，并擔任這次出使副使團長；蘇任啟被提為檢校千牛將軍，并擔任出行使團謀事。

    袁勛的官階提調前后均為同一級別，但是從城外調到城內保護皇帝，足以證明他已經正進入皇帝親信隊伍中。

    于成志等人接受任務以后，只允許他們三天的時間準備。皇帝吸取上次使團被害的教訓，讓于成志等人悄悄離京出使大食國，中途順便調查上批使團被害一。

    蘇任啟心想：既然時間緊，任務重，那么隨行隊伍就不能太龐大。他建議使團應控制在一千人以內。而袁勛則人他軍中挑選出八百五十名精英，被挑出來的都是組織紀律強又能打的強兵悍將。

    當下正初秋，百姓仍沉浸在豐收的喜悅中。對于于成志、袁勛和蘇任啟等人來說剛剛回到京城不過十余天，現在又即將離開，最難割舍的那便是親情。為了掩人耳目皇帝明面上是派遣于成志等人去河北道處理邊防事宜，事實上他們中途輾轉去往隴右道。他們將在隴右道境內調查月前使團被害一案后，再前往大食國。

    蘇任啟知道這將是一次艱難的出行，所以他這幾天放衙門口工作專門陪伴宇文萱和云陽。妻子宇文萱本只是弱質女子，出于生存當年撐管起整個冷月宮，是個飽徑風霜的女人。蘇任啟只想讓她下半生過著平靜的生活，不要參與到各種斗爭當中。這次出行他并沒有打算讓她再跟著去了，讓她在京中打理生意。倘若有這么一天他離開官場，去做買賣也是一個不錯的選擇。而有宇文萱在的話，云陽或許會顯得沒有這么無聊。至于他與云陽會有什么樣的結果，現如今還不得而知。皇帝暗地里已經默許了他們的來往，然而蘇任啟自己原先已經有了宇文萱和上官箐。正如云陽所說的，她只能以平民的身份嫁入蘇家。

    這次遠征，上官箐身在名列，所以她這幾天要忙的事情就是幫助蘇任啟去采購一些路上可能會用到的東西。至于這次任務的困難程度，蘇任啟多少都與她透露一點。自從變成蘇任啟的女人以后，她的性子相對收斂了不少，然而在她內心深處仍是一個剛烈的女人。在她看來不管前路遇到怎么樣困難，哪怕要死也要和蘇任啟死在一起。這也是那個時代出嫁了的女人真實想法：只要過了門有夫妻之實，那么生是你家的人，死是你家的鬼。

    蘇任啟白天雖然一直都陪同在宇文萱和云陽身邊，但是他的腦子還是在為此行謀劃幾個可以作應急的方案。

    本以為這幾天就是作出發前作準備工作的了，希望不會再出其他枝節，但是蘇任啟發現最近馮鐵兵這小子頻頻往他家里跑，后來他問家里的仆人才知道，這小子是看上宇文萱的丫頭小倩了。經蘇任啟盤問他們早在蘇任啟出發江南東道以前就對對方有意了，只是蘇任啟太大意了而已。蘇任啟想想小倩是個苦命的孩子，現在她直把蘇任啟和宇文萱當作親人看待。他也希望小倩有個好的歸宿，看她練跳舞出身的，長得也很標致，要是能嫁給馮鐵兵這個年輕有為的小將也是很不錯的。趁馮鐵兵常來自己家里，蘇任啟把袁勛叫過來再問問這小子是怎么想的。

    “你小子看上我家俏丫頭也不跟我打個招呼，是不是不把我放在眼里？”蘇任啟問道。

    “元信哥，沒有的事，我是擔心成不了，所以不敢說。”馮鐵兵說道。

    “有什么成不了的，看你偷偷摸摸的樣子，怕是你敢做不敢當。”袁勛勵聲說道。

    “就是，你和小倩發展到什么程度了？拉手了沒有？親嘴了沒有？你住哪里？準備好彩禮沒有？”蘇任啟一連串發問。

    “呃……”

    面對蘇任啟的發問不知道怎么回答才好。

    “兄弟，你把這小子問傻了。”袁勛笑著說道。

    “哈哈……那讓他一個一個回答好了。”蘇任啟說道。
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