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    一切的敬仰源于渴求，一切的恩賜終有代價(jià)。約翰·坎普深切地領(lǐng)悟了這個(gè)道理，根本沒有所謂的特別，維爾蒂斯也沒有所謂的恩寵。約翰的特別源于他的不敬，而他的不敬已經(jīng)付出了代價(jià)。

    在沙利文監(jiān)獄，約翰并沒有告訴那三名議員關(guān)于【腐紅之災(zāi)】的真相。

    約翰·坎普并非從那場(chǎng)災(zāi)難中幸存，而是承受了【腐紅之災(zāi)】，并且“活”著。那場(chǎng)大型的獻(xiàn)祭儀式，所有的維爾蒂斯邪術(shù)師，將自己作為了獻(xiàn)給深紅之神的祭品，約翰·坎普也不例外。

    所有的邪術(shù)師都被維爾蒂斯的力量侵蝕，成為了深紅的死物。約翰·坎普因?yàn)椴痪醋龀隽嗽囂剑诓粩嗟膰L試中使得自己的法術(shù)帶上了“活性”，他的維爾蒂斯法術(shù)能夠催生出魔力生物。而在自我獻(xiàn)祭的儀式中，約翰·坎普也賦予了自身“活性”。

    那并不是什么好事，所有信徒都變成了腐紅的尸骸，而約翰·坎普，比其他人要更活躍一點(diǎn)。他如渾渾噩噩的野獸，在朱安克里特平原游蕩，無(wú)意識(shí)中傳染深紅的恩賜。找回自己的理智，對(duì)約翰·坎普而言，更像是一個(gè)奇跡，由幾名冒險(xiǎn)者的善意編織而成的奇跡。

    諾拉·塞巴斯治愈了他的創(chuàng)傷。

    弗朗西斯·布萊德保護(hù)了他的安全。

    瑪麗安娜·達(dá)爾找回了他的靈魂。

    他們給予了約翰·坎普新生。正因?yàn)檫@份恩情，約翰·坎普內(nèi)心愿意在任何時(shí)候遷就他們，因?yàn)樗麄兗词羌s翰生命中的一切善意的開始，是再親近不過的友人。約翰·坎普向他們投入了特殊的情感，他知曉他們也對(duì)自己懷有異常的感情。就好比諾拉·塞巴斯偶爾會(huì)對(duì)約翰散發(fā)不可抑制的母性，以嬌小的身型、年輕的體貌演繹一名母親，約翰雖覺別扭，但還是默默接受。他對(duì)諾拉在慈愛和狡猾間的無(wú)縫切換表示驚訝。這也許就是變形者的天賦異能。

    友人的存在安撫了約翰的痛楚，使得這個(gè)特別的維爾蒂斯邪術(shù)師能夠繼續(xù)忍受存活。

    維爾蒂斯給予的恩賜，約翰·坎普已經(jīng)付出了代價(jià)。他的肉體，成了活著的腐紅詛咒。也許出于某種恰巧的規(guī)律，也許出于某種幽邃的指引，自我獻(xiàn)祭的儀式，使約翰的肉體朝著某些方向突變。

    約翰的身體成為了深紅之力的完美受體，他不需要冗長(zhǎng)的吟唱便可釋放維爾蒂斯法術(shù)，一個(gè)念頭便可激發(fā)體內(nèi)的力量，如臂使指。他的精神得到錘煉，能夠抵抗多數(shù)控制法術(shù)，免疫魅惑與恐懼等負(fù)面狀態(tài)。對(duì)魔力的感知更加敏銳，約翰在施法方面的能力足以匹敵那些術(shù)士，那些借助血脈的天賦者。

    這些變化，僅僅是補(bǔ)償。

    因?yàn)樗纳眢w被異界力量侵蝕得千瘡百孔，像個(gè)脆弱的布偶，臂力弱小，揮舞武器、拉開弓弦成為無(wú)解難題，骨骼脆弱到受沖擊便會(huì)輕易折斷。肌膚蒼白，會(huì)在陽(yáng)光的持久照射下產(chǎn)生刺痛。稍有硬度的食物便難以下咽，否則腸道擠壓的腫痛將會(huì)持續(xù)整夜。如果沒有深紅法術(shù)的協(xié)助，連日常生活都會(huì)變成一場(chǎng)試煉。

    而這一切，都抵不上來(lái)自頭腦中的脹痛。那是所掌握知識(shí)的刺激，維爾蒂斯法術(shù)來(lái)自異界，是不該由人類所掌控的知識(shí)。人腦會(huì)對(duì)這些強(qiáng)行容納的智慧產(chǎn)生排斥反應(yīng)，墮入瘋狂的狂熱更像是大腦的自我保護(hù)。而對(duì)于約翰這樣的不信者，沒有狂信的免疫機(jī)制，便只能直面苦痛。每一次知識(shí)的理解和運(yùn)用都將引起頭腦的不適，像是躁動(dòng)的蟻群在大腦溝壑里爬行，炙痛的頻率勝過呼吸。

    一切跡象讓約翰不禁懷疑，是維爾蒂斯感受到了他的棄絕，這名看似暴戾的魔神并沒有以怒火施加懲戒，而是給予了“恩賜”，將一個(gè)怨恨祂的不信者轉(zhuǎn)變成一無(wú)是處，斷絕所有才能的可能，使他飽含怨恨，卻又不得不假意信奉，贊頌祂的名，借用祂的力，才能生存。正因如此，約翰·坎普才斷定維爾蒂斯不需要虔誠(chéng)的信仰，祂對(duì)不信者的回應(yīng)，就像參與一場(chǎng)有趣的游戲。

    約翰·坎普的人生宛若被命運(yùn)嘲弄，他的未來(lái)已與摧毀他過去的魔神綁定在了一起。
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