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    這時見永隆帝不滿，迥異往日百般維護的姿態，正是可趁之機，不禁大受鼓舞。科道言官紛紛出列，喝道：

    “臣彈劾柳湘蓮玩忽懈怠，不思履職，辜負圣恩！”

    “臣彈劾柳湘蓮私德敗壞，荒淫無恥，日納三妾，闔城瞠目，物議嘩然，非朝廷官員所應為！”

    “臣彈劾柳湘蓮嗜錢如命，以朝廷三品重臣之尊，摻和商賈賤業，有失大臣體統！”

    ……

    轉眼間，朝堂上風向突變，似乎京營整不整飭，如何整飭，全都不再重要，當前之要務，便是誅殺柳湘蓮這個罪大惡極之輩！

    倘若有不知內情的人在此，驟然聽了他們的彈劾，大概會以為活剮了柳湘蓮都是應該的。

    其實他們也不是真覺得能彈劾掉柳湘蓮，只是此子身無功名，竟然憑借一手向來為他們所鄙視的斂財之術，從白身一躍躥升至兵部侍郎的高位，分明是在打讀書人的臉，能不叫人氣憤嗎！

    眾朝臣紛擾不休，好不熱鬧喧騰。糾儀御史幾番呵斥，才終于安靜下來。

    “柳湘蓮，對于眾位廷臣所言，你有何話說？”

    御座上傳來永隆帝淡漠的聲音，這次直呼全名，顯示他很不高興。

    他的確不高興。

    這一年來，憑借柳湘蓮種種“奇思妙想”加“不擇手段”，戶部和內帑的各大倉房都迅速充裕起來。隨著鹽課不斷增加，可以預見的是，只要不發生大的不利變故，短期內國用充足。

    錢袋子豐滿起來的永隆帝，盡管沒有刻意為之，但他和柳湘蓮的君臣蜜月也已悄然結束，對柳湘蓮的包容度大為降低。

    今日更生出嚴重不滿——當初恩賜休沐不過是權宜之計，避免其卷入朝堂爭斗，可等到封賞確定后，他柳湘蓮便應盡快履職，誰不知陛下翹首以待？

    可他在做什么？繼續賴在家中逍遙度日，而且公然納妾，還一納納三個！鬧得滿城皆知，流言蜚語無數，彈劾他的奏章多達數十封，看的叫人心煩。

    這像話嗎！

    而且，至今他都沒上交一份整頓方案來，全不似先前在籌餉司時主動為君分憂、勇于任事。這不是心存怨懟、消極怠工是什么？永隆帝可不相信他完全不了解京營情況。

    當然，雖然不滿甚至惱怒，永隆帝卻也舍不得就此放棄柳湘蓮。

    顧克貞已向他轉述了柳湘蓮招安海盜的因由，永隆帝當場震怒——朕為天下主，竟然有人收錢比自己還多？此前可從沒人告訴他這等事兒！

    人人都只說海上風波險惡，海難多發，簡直是死亡之路！

    這群自私自利、目無君上的混賬！

    自此，永隆帝便惦記上了海上年入千萬的銀子，就等柳湘蓮整頓完京營，不管搞得好還是搞得差，趕緊派他去籌建稅卒營海上支隊，快點兒把銀子收起來！朕有重用的！

    他也不是沒想過命水師去做此事，可思前想后，最終還是放棄了。彼輩若有絲毫忠心可言，事關千萬兩銀子，難道不該早報朝廷知曉？

    還有那個海盜關世龍，若真的據島稱霸，戰船過千，手下兵卒數萬，轄制百姓數十萬，這不是造反是什么？水師和地方官為何不報？恐怕早就吃的腸肥肚圓、同海盜沆瀣一氣了！

    故此，永隆帝雖然氣惱，還是愿意給柳湘蓮辯解的機會。

    在他發問之后，所有人都等著柳湘蓮的回答。

    柳湘蓮兩世為人，論做官資歷卻遠遠比不得眾朝臣，勾心斗角實非所長。但王汝恒的奏疏簡直是司馬昭之心，誰人看不出來？

    你們不就想逼著我和勛貴斗么？暫時想不出應對之法，我還不會拖延么！

    柳湘蓮不急不緩答道：“啟稟陛下，剛才眾位同僚所言太多，過于嘈雜，臣記得不甚清楚。

    若說臣玩忽懈怠，半月休沐之期乃是陛下恩賜，臣何敢辜負圣恩？必須逐日休完，少一日都不行！

    至于納妾，殿內眾位同僚家中少于一妻四妾的有幾人？臣守身如玉，從不流連煙花之地，家中亦無通房丫頭之屬，唯此五女而已。竊以為，比下有余，比上不足，實在不能算很多……”

    “住口！混賬！誰問你小妾了！”

    聽他胡說八道，永隆帝氣的臉紅，怒喝道：“只說京營諸弊，你待如何解決？”

    柳湘蓮唬了一跳的樣子，神色緊張，連忙答道：“陛下恕罪！是臣記聽岔了。若說京營之弊，臣略有耳聞。不過，臣向來以為，為政之要，首在調查，無調查則無發言之權，否則便言之無物，便是信口雌黃！臣剛剛履職，確需一些時日來了解實情，待有所得，定當及時奏報陛下。”

    永隆帝已經瞧出他就是在拖延時間，估計是對協理戎政一職心懷不滿，以后想要混日子。這可不行！成敗可以不論，但你得用心做事啊！

    于是問道：“王卿之奏，諸臣皆贊同，想來所言非虛。你素以‘擅練兵’聞名朝野，倘若執行王卿之策，以為可否革除積弊，令京營恢復戰力？”

    這什么“素以擅練兵聞名朝野”怎么聽怎么假，何況不久前柳湘蓮還同永隆帝說過，練兵之要，不單在于如何操練，更在于糧餉、武器等保障是否到位。此時追問不已，分明就是逼迫自己表態。

    柳湘蓮正色道：“王汝恒之論是否妥當，臣不知，姑且不論。臣既任協理戎政，如何練兵自當聽臣決斷。陛下如命臣整飭京營，則整飭方案亦當由臣擬定。臣豈敢盲從他人之言？否則陛下何必用臣？請王汝恒擔任協理戎政豈不更好！”

    他本來不認識這位王大人，剛剛聽旁人叫的多了，已知他字汝恒。

    “你覺得他行就讓他上”，這話說的還真叫人無話可說。永隆帝冷著臉，忍氣問道：“既不認同王卿之論，你需多久才可準備好自己的方案？”

    “十二團營在籍兵士不下二十萬，以臣估計，走訪調查、了解詳情至少需要一個月。至于如何整頓，臣才智不足，需要更多時間思考籌劃。”

    “好！就以一月為期，柳湘蓮拿出京營整改方案來，務求恢復戰力！”

    永隆帝斷然說道，不容質疑。

    這話聽起來好像是同意了柳湘蓮的請求，許他一月之期，可柳湘蓮說的是調查了解便需一個月，而不是拿出整頓方案！

    永隆帝一句話便定下了柳湘蓮作為協理戎政的首項任務——整飭京營！

    如此果斷，一則是他現在手頭寬裕，正是整頓京營的最佳時機；二則是他也看出來了，柳湘蓮這是心存退意！

    整頓鹽政得罪的是文官和鹽商，只要不失圣寵，對方的報復手段憑借稅卒營便能抵擋。可整頓京營不同，得罪的是勛貴甚至滿朝權貴。

    柳湘蓮出身理國公府，豈會不知勛貴的厲害？便是不知，柳家族人也早就手把手的親自教會他了——想必一輩子難忘！

    想退可不成，干的不好是一回事，你不肯干，就是態度問題！必須敲打！

    既然永隆帝都這么說了，眾朝臣心下不滿也無用，只得先收兵，暗記在心，等一個月后再接著找茬。

    稍后繼續奏議了些事，終于退朝。

    柳湘蓮覺得朝會這種形式實在低效，很浪費時間。

    實際上，在這通信不便的年代，整體而言，朝會上當場處理一些政務，避免扯皮，反倒高效。

    而且朝會于維護皇權大有裨益，否則誰都見不著皇帝，死了沒死都不知，被人篡位了怎么辦？

    柳湘蓮胡思亂想著出了奉天殿。


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