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    次日，八月二十三。

    大明宮，奉天殿，早朝。

    天光未亮，殿內燈火通明，加之金碧輝煌，一時明耀如白晝。

    永隆帝身姿筆挺的端坐御座之上，居高臨下，面容冷峻。

    文武官員按班列隊，肅穆站立。

    按照流程，先是部分入京地方官員依次覲見，次后處理了些邊關緊急要務。而后方是奏事環節，這往往也是你方唱罷我登場的表演時間。

    又一件政務議畢，講的是七月間常州蘇州等府發生風災和水災，死傷甚眾，民無衣食，此前已經緊急救助過，這次是戶部提出的災后重建方案，永隆帝當場批準。

    隨后，六科給事中的隊伍中傳出一聲咳嗽——謂之“打掃”，告訴旁人本官要奏事了，爾等稍待。

    接著便有一位身著七品官服的官員出列，雙手持笏在胸前，步伐沉穩走至御階前，跪拜之后，朗聲奏道：“臣，兵科都給事中王期久有奏，京營積弊，弱不堪戰，亟需振飭！”

    這位王期久，便是次輔張兆麟的得意門生，字汝恒的那位。

    御座之上，永隆帝微微一愣。

    任命柳湘蓮為協理侍郎，他的確存了整飭京營之意。可這些人也太沒耐心了，好歹先等柳湘蓮動了手，是好是壞你們再出來說三道四。現在就急不可耐跳出來，指手畫腳，難道就不知什么叫“欲速則不達”嗎！

    而且，王某人不先行上疏，徑自當眾奏請，憑此便可知其存心不善，非為國是，不過是要對付柳湘蓮罷了！

    “講。”永隆帝不咸不淡說道，聲音清冷。

    王汝恒做了多年科道言官，不急不慌，淡定的拿出奏本，展開后高聲朗聲起來：

    “昔年遼東一戰，京營傾覆，十不存一。陛下嘔心瀝血，集四方之師，浴火重建，一時聲威大震，丑虜膽寒。然則十余載間，法紀廢弛，積弊叢生。

    以臣觀之，京營大弊，曰役作、曰占役、曰虛冒、曰將玩兵惰……

    邇來工程浩繁，京營軍士終歲勞苦，無有休時，焉得操練？雖名團營聽征，實與田夫無異。占役者，其人或為諸將所役，或為權貴所役，利入私門，而害歸于朝廷。虛冒者，本無其人，諸將冒領厚餉，以致支糧則有，調遣則無。倘或戰起，孰可戰守？至于克扣糧餉，無營不有……

    諸弊之源，非將領而何？京營將官多為勛戚中官子弟，或世襲，或恩蔭，不知兵，不習操，日以嬉玩為樂，貪橫、專恣、欺罔種種不法，如蛆附骨，難糾難除……

    方今我與奴虜僵持于遼陽，奴虜不得寸進，遂轉而北圖，盡收北虜諸部。倘若彼輩繞道遠襲，破關而入，京營怯弱之旅，何以卻敵？則帝京危矣，天下危矣！

    是故整飭京營，練就雄師，已迫在眉睫，不可稍緩。

    臣以為，整飭之計，在于罷役作、絕占役、清虛冒、汰老弱、募青壯、練兵將、禁克扣、……

    罷役作、絕占役，士卒方有操練之機；清虛冒、汰老弱、募青壯，可得堪練之兵；嚴操練、備器械、清營弊，可增戰力……

    練兵之要，守在選將，一將無能，累死三軍！當選賢任能，嚴考選、禁鉆剌、禁饋賂……

    ……

    臣請陛下早定大計，早一日整飭，則京營早一日振作，帝京早一日穩固。

    倘或因循放縱，敷衍搪塞，臣恐有不測之禍，不日將臨，悔之何及！”

    王汝恒奏罷，當即有眾多廷臣出列，大聲道：“臣附議。”

    像是事先約好似的，紛紛盛贊道：

    “汝恒此疏論弊一針見血、除弊有的放矢，誠為老成謀國之論！”

    “若行汝恒之策，京營積弊定可一掃而空，聲威重振，令宵小膽寒！”

    “待京營戰力恢復，再度赴遼，足可殲滅奴虜，一雪前恥！”

    ……

    他們說的不錯，王汝恒的奏疏思路清晰，既全面分析問題又針對性的提出建議，洋洋灑灑，周祥妥當。倘或真能做到，的確可練出一支雄師來。

    可他偏偏沒有提及最重要的問題——他想讓誰來主持操辦？

    京營節度使錦鄉侯鄒文盛嗎？

    當然不是！鄒文盛自己便是勛貴，是既得利益者，他會對自己下手？最愚蠢最樂觀的人也不會作此想。

    以往的歷史也充分證明了，涉及整飭京營，勛貴是完全靠不住的，這才會任用文臣擔任“協理戎政”。然而勇于任事、銳意改革的官員往往會被這幫勛貴虐的死去活來，下場凄慘。

    后來者以之為戒，不敢稍作變更，因循姑息，敷衍了事，以至“協理戎政”之職被取消，直到永隆帝想任用柳湘蓮才特意復設。

    柳湘蓮感到滿滿的惡意——這分明是給自己指了條死路，恨不得自己早點兒送死啊！

    他還在胡亂感慨，而京營節度使鄒文盛早氣的肺都快炸了。當著滿朝文武，姓王的如此直言不諱，將京營的齷齪扒的一干二凈，就差說京營是坨屎了！分明是將京營的面子丟在地下當眾踩。

    當老子不存在嗎？是可忍孰不可忍！

    一眾文官附議之時，鄒文盛也立刻出列，闊步走到御階前，“嘭”的一聲跪倒在地，叩頭之后，滿面通紅，神情激動，疾聲奏道：“臣京營節度使鄒文盛，啟稟陛下！京營確有些許問題，但斷不至于糜爛至此！臣請陛下治王汝恒妄言污蔑之罪！臣忝為京營節度使，京營凡有瑕疵，皆為臣之過，請陛下賜臣一死，以謝天下！”

    說罷，又是“嘭”的一聲，一叩到底，額頭重重撞到地面金磚上，等候發落。

    殿內一時雅雀無聲，眾朝臣都不說話，永隆帝也沉默，似乎等在什么。

    過了一會兒，沉默仍在繼續，便有人偷偷扭頭望向柳湘蓮——他官位高，站在文官前列，又最年輕，倒也容易辨認。

    看到顧克貞也給自己使眼色，柳湘蓮這才意識到，原來是該自己登臺了。怪不得永隆帝一直沒發聲，都等著他呢！

    柳湘蓮心說，諸位還真給面子，也學著先咳嗽一聲，抬腳出列，越過眾臣，緩步走至御階下，行禮，坦然奏道：

    “臣兵部侍郎、協理京營戎政柳湘蓮，啟稟陛下：蒙陛下恩賜半月休沐，臣至今尚未履職。京營是何情狀，不得而知，不敢置喙。今日回去，臣便徹查，早日回稟陛下。”

    輕描淡寫的說完，他便不言語了。

    朝堂上頓時引起一陣騷動——遲遲不去履職，已是玩忽懈怠，你竟還好意思拿來作借口！再者，縱然你尚未履職，也不可能對京營的情況一無所知啊，你可是世家子弟，京營的貓膩怎會不知！此等行徑，分明是耍賴！

    不僅文臣大為不滿，紛紛搖頭鄙視，就連跪在地上等候發落的鄒文盛，也忽然覺得自己真太實誠了——文官上奏罵京營也不是一回兩回了，自己何必急著辯解呢？

    永隆帝早聽得眉頭大皺，面色陰沉，心下大失所望。

    即便是他自己也沒察覺到，其實他心里很期待柳湘蓮會像之前撈錢一樣，能夠迅速提出有效解決京營痼疾的方案。

    孰料，此子竟敢如此推諉敷衍！甚至還把責任推到他身上，歸咎于休沐，簡直豈有此理！

    永隆帝的情緒變化迅速被朝臣感知到。

    文官的本意是驅使柳湘蓮和勛貴作法爭斗，最好能殺的死去活來，自己好在后面坐收漁翁之利。王汝恒的奏疏等于是給柳湘蓮清楚明白的畫了條道兒，根本無需他費心去想，上路便可！

    至于真要如此操辦，效果如何，柳湘蓮本人又是死是活，關他們何事！甚至會覺得死了正好！
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