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    房門被推開后，一位略顯富態、相貌普通的中年男子走了進來，正是張府管家，張蔚然。

    隨手關上門，他緩步走到桌案前，將一張宣紙擬就的清單遞給了張兆麟，低聲說道：“老爺，甄家送的田地都已經劃轉到幾位舉人公名下。該分給那幾位的也送過去了。”

    “知道了。”張兆麟淡淡應了一句。

    接過清單后他詳細看了一遍，重要內容都記在心中，隨后將單子在油燈上點著，丟進地上的銅盆里，當場燒成了灰燼，片字不存。

    這份清單是特意抄錄給他看的，無需保存，真正的賬冊和契書并不在京都府中。

    甄家所送田地是這次柳湘蓮被提前召回，并被調離戶部的報酬，張兆麟在其中使了大力氣。

    這些田地沒有直接歸入張家，而是掛在出身貧寒但獲得舉人功名的學生名下，以便充分享受朝廷的田賦優免政策。至于“那幾位”，都是為“倒柳”出過力的在京官員。

    張蔚然恭敬的侍立一旁，身體微躬，目光垂地。

    看著清單漸漸燃為灰燼，他忽然感嘆道：“都說‘江南四百八十寺，未抵金陵一真佛。’甄家出手，手筆果然不小。”

    張兆麟瞧了管家一眼，輕哼了一聲，笑道：“這你便錯了。出面的雖是甄家，出血的其實是江南士紳，說不得甄家還先吃了一筆！“

    “怪不得呢，還是老爺明鑒！”張蔚然拱手恭維道。

    “從此事中你可看出什么？”張兆麟又問。

    張蔚然皺眉想了想，微微躬身，低聲道：“老奴覺得，他們怕了這位柳二郎。”

    “怕？”張兆麟聽得一愣，隨即搖頭嗤笑：“他們無法無天慣了，何曾知道‘怕’字怎么寫！人為財死、鳥為食亡，刀不架到脖子上，他們還以自己是天王老子呢！”

    “老爺，有些最新的消息您還不知道。”

    張兆麟作為管家，也兼著耳目的差事，各方面傳來的消息都要經他匯總，篩選出重要的報告給張兆麟。

    “哦？說說看。”張兆麟也有些好奇，這次甄家出手的確比以往大方爽快多了。

    張蔚然道：“消息是剛從南邊兒傳回的。柳二郎創建緝私營時，封鎖嚴密，內外阻隔，內中是何情形，外人一無所知。短短操練了一個月而已，一群大字不識的泥腿子，忽然就變成了號令嚴明的精銳悍卒，豈不叫人好奇？柳二郎一離開揚州，那幫人便伸手進去，終于探出些詳情。結論是——此子蠱惑人心的手段著實了得！”

    “蠱惑人心？這還需要他們費力查？不說別的，光是一份《京報》就叫士林徒嘆奈何啊！”

    張兆麟拍腿說道，當真是又恨又羨，這一年《京報》惹了多少事兒！

    張蔚然搖頭道：“《京報》雖也蠱惑人心，到底要沽名釣譽，不得不裝的道貌岸然，中立公正，不敢逾越底線。緝私營乃封閉受訓，大為不同。”

    “如何不同？”這下張兆麟真有些好奇了。

    張蔚然繼續說道：“據說柳二郎對士卒視若手足，待遇優厚，從無克扣，而且對士卒家人也格外照料，送糧送布，端是大方。這且罷了，他還教士卒識字算術，耐心講說道理，舉辦‘訴苦’大會，讓士卒講述自家苦難經歷，常常是滿營士卒抱頭痛哭！種種舉措令得灶戶出身的士卒普遍信了他的鬼話，認為灶戶日子貧苦非是天生如此，乃是因受了惡人奸徒的壓榨欺凌，唯有將其打倒，方能過上好日子。所以緝私營士卒對所謂的‘壓榨者’，如貪官、奸商、惡霸之輩，視若生死仇敵，不僅平時操練用心賣力，每逢辦案，人人奮勇爭先，真可謂不避斧鉞，蹈死不顧！”

    “原來如此！這就是他的練兵之法！”張兆麟驚嘆道。心說終于弄明白了，原來所謂的“擅練兵”是這么回事兒！就是嘴皮子厲害！拿現實利益引誘，這可比白蓮教借著神佛之說妖言惑眾更勝一籌！

    他很是贊同的說道：“怪不得你說他們怕了，此等邪說若流傳出去，怕是為禍甚巨！”

    張蔚然也點頭道：“是啊，柳二郎這套說法，足可推之四海而皆準！天底下的窮人哪個不受壓榨？江南佃戶辛勞終年，依舊免不了鬻兒賣女。倘若沒有地主收取重租，沒有稅吏敲詐勒索，日子當如何？豪門大戶家奴仆女婢成百上千，生死操之人手，時不時就要鬧‘奴變’，倘若都認為主家便是壓榨者，便該打倒，士紳還有何安寧可言？怕是睡覺都不安穩。越是貧寒之家，越是貧苦之人，越容易受到蠱惑。據說已經有人開始傳播這套說辭，所以江南士紳急不可耐的要將他趕回京中。”

    張兆麟悚然而驚——倘若這套“理論”被拿去造反，豈不是彌天大禍！

    不過他很是不解，說道：“柳湘蓮雖說幼年受了家族欺凌，日子艱難，可他到底是國公之孫，身份高貴，怎么可能為泥腿子掏心挖肺？還和他們打成一片？真是咄咄怪事，令人殊為費解！”

    張蔚然也深有同感：“誰說不是呢？南邊兒的人如今視他如洪水猛獸，自己又對付不了，只好像是送瘟神一樣將他送走，還是禍禍京城的好，死道友不死貧道啊。”

    “看來此子當真留不得！”張兆麟沉默一會，忽然發狠說道。


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