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    家中嬌妻美妾相伴，柳湘蓮的日子過的有滋有味，沉醉不知時日。奈何良辰總是匆匆，休沐之期轉眼結束，明早便該參加朝會了。

    這是他晉升兵部侍郎后首次公開亮相，引得不少人矚目，猜測是否會有出人意料的舉動，甚至有人提前替他謀劃起了該當如何履職。

    南城，馨德坊。

    天上疏星朗月，街上靜寂無人。

    時候不算太晚，一更的梆子也才剛敲過，“天干物燥，小心火燭”的更夫口號仍在街頭飄蕩。

    仁和街北，一座在京都不甚起眼的三進宅院，朱漆大門兩側的角燈上描著隸書的“張府”二字。

    看起來是戶尋常人家，街坊四鄰卻知道，這家主人身份顯赫，正是當朝內閣次輔張兆麟。

    張兆麟，字顯圣，浙江余姚人，年近五十，才華橫溢，年富力強。

    首輔鄭佑華資歷老聲望隆，然年過七旬，體衰多病，近來漸漸不管事兒了，一應閣務被幾位閣臣分管。張兆麟管的是兵部和工部，論實力在諸位閣臣最為強大。

    而他的另一重身份更令人不敢小覷——浙黨魁首，在江南士林中可謂一呼百應。

    內閣次輔已位極人臣，他卻仍覺不足，希望能更上一層，時刻等待并尋找機會。

    而現在，機會似乎來了。

    半個月前，永隆帝以賞功為名，超擢柳湘蓮為兵部侍郎。此舉雖不合朝廷制度，也無大礙，畢竟太祖時有先例可循。

    相比之下，任命其為協理京營戎政則意義非凡——這表明在隱忍十余年后，永隆帝決心整飭京營。

    熙朝定鼎以來，京營始終牢固掌握在一眾武勛手中。文官集團曾多次試圖插手進去，無不以失敗告終。

    這次永隆帝對武勛大為不滿，對文官而言，顯然是可遇不可求的良機。

    經過數次秘密磋商，朝中最大的三方勢力——齊、楚、浙三黨高層已達成共識，摒棄前嫌，攜手推動此次京營整飭。即便不能將京營從勛貴手中完全奪取過來，至少也要控制部分團營。

    至于各方最終能獲得多少好處，就要看各自的本事了。

    張府書房內，張兆麟正在會客。

    書房內的布置典雅樸素，并無多少名貴的古董字畫，倒是有幾座大書架，堆滿了新舊成色不一的各類書冊，淡淡的墨香中亦夾雜陳舊腐朽氣息。

    形制簡約的榆木桌案上，擺著一座一尺來高的青銅小鼎，其內點著熏香，淡淡裊裊。

    張兆麟一身青色道袍，面容儒雅，端坐在桌案后的太師椅上，在油燈下細細閱覽手中的奏疏。

    沒過多久便閱罷，他隨手將奏疏合上，抬頭時眼中精光一閃而沒，面上浮現和藹笑意，對坐在客位之人笑道：“汝恒此疏，論積弊一針見血，談除弊亦是良策。明日依此上奏便可！”

    客人名叫王期久，字汝恒，三十來歲，乃是兵科給事中，素來頗享清名。

    張兆麟是他的座師，這些年多蒙其提點照顧，受恩深重。

    聽了贊賞之言，王汝恒并不歡喜，反而面有憂色，遲疑道：“恩師，此舉是否太過倉促了？柳湘蓮尚未履職，并無任何舉動，何不稍待，先觀其如何施政？明日弟子匆匆上奏，恐有逼迫之嫌，豈不是教他與我等離心離德？”

    “離心離德？”張兆麟笑道：“莫非汝恒以為，這柳湘蓮還能和我們同心同德不成？”

    “他雖是恩蔭，畢竟也是文官……”王汝恒沒有絲毫信心的說道。

    “汝恒啊，官職不過是陛下隨便丟給的名頭，方便他辦事而已。觀其言行，與其說他是文官，不如說是勛貴。倘或我們不逼上一逼，他會怎么做還真不好說?！?

    張兆麟說罷，搖頭不已。

    王汝恒訝然道：“恩師是說他不會盡心整頓？這怎么可能？陛下之意昭然若揭，柳湘蓮身負皇命，豈敢違逆？這可就在眼皮子底下。”
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