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    秋高氣爽，碧空萬里。

    一眾女眷離開之后，姹園愈發清幽雅靜，唯聞鳥鳴啁啾。

    翼然亭中，柳湘蓮含笑玉立，鳳姐淡然飲茶，瑞珠心下惴惴，侍立一側。

    “鳳姐姐有何指教？現在可說了罷？”柳湘蓮灑然開口，無絲毫不安流露。

    鳳姐似乎沒聽到他的話，扭頭吩咐背后的兩個丫頭：“你們且去前面兒吃飯，待會兒我自己過去，不必再來尋。”

    “是，奶奶。”倆丫頭點頭應下，屈膝一福，轉身離去。

    鳳姐玉容嬌媚，笑似春風，玩味的瞧著柳湘蓮，笑而不語。

    意思分明是說——我的丫頭我打發了，你的呢？

    柳湘蓮知道，有瑞珠在此監視著，鳳姐不會談事，有些事也不便讓瑞珠聽到。

    “瑞珠，你家姑娘在前面忙的腳不沾地兒，很是辛苦，你快過去搭把手！”他吩咐道。

    瑞珠受命留于此地，乃是身負重任的，又怎肯離開？仍舊站在原地不動，貝齒咬唇，輕輕搖頭，堅定說道：“姑娘讓我服侍二爺和鳳奶奶！”

    鳳姐聽了這話，柳眉揚的高高的，鳳眸燦然，笑吟吟打量柳湘蓮，似在說——你連個丫頭都打發不了！

    柳湘蓮有些無奈，瑞珠呆頭呆腦，心里只有可卿，同她好說好量只怕沒效果。

    于是眉頭一挑，對鳳姐使了個“你留在此地等候”的眼神兒，也不管她有沒有看懂。而后抬手指著瑞珠佯怒叱罵道：“好你個瑞珠！反了天了！竟連我的話都不聽！你愛去不去！我走了！”

    說罷，甩袖便走，揚長而去。

    鳳姐沒看懂他那古怪眼神兒的意思，這番作態之意卻明白，心里猶豫要不要等他——倘若現在便走，正事兒可還沒談呢，也不知何時再有機會；若是不走，別一會兒又生出事端。

    可憐瑞珠姑娘忠心為主，竟然叱罵，頓時懵了慌了——自己以前不曾被姑爺罵過，他平時很和善的呀。難道是氣我在鳳奶奶面前不聽他的話，讓他丟了臉面？

    轉眼間柳湘蓮已經走遠，瑞珠心下焦急，眉頭緊蹙，很想立刻追上去認錯討饒。

    但鳳姐身份尊貴，她不敢失了禮數，便裝作無事的樣子，問道：“鳳奶奶不去前面兒用飯嗎？”

    鳳姐心高氣傲，怎會將個丫頭放在眼里？神色淡淡的，都懶得去瞧瑞珠，隨口說道：“園子我還沒逛夠呢，想再瞧瞧。怎么，你不許啊？”

    這世道尊卑有序，哪怕鳳姐是外人，也是主子，瑞珠作為婢女怎敢說不許她逛園子？唬的臉兒都煞白了，連忙擺手不迭，口中急道：“鳳奶奶隨便逛，隨便瞧，瑞珠怎敢不許？”

    見鳳姐并不追究，瑞珠松了口氣，剛才也就隨口一問，誰關心她吃不吃飯，愛吃不吃！

    瑞珠心道，早聽說這位鳳奶奶是個厲害的，果然如此！還是自家姑娘好！

    她也樂得自由行事，遂向鳳姐告了辭，疾步走出亭子，遠遠的綴在柳湘蓮身后。

    瑞珠小心翼翼的一路尾隨，緊追不舍。直到柳湘蓮出了園子，抄近路去了前院兒，身影最終消失不見，她總算放了心。

    隨即又惴惴不安起來——自己惹惱了姑爺，這可如何是好？姑爺可是一家之主啊！

    轉過身，她小步快走幾近跑起來，只想快點兒去尋秦可卿回稟，順便請她給自己說個情。

    瑞珠并不知道，在她走后不過幾息，她的好姑爺又從適才消失的墻角冒出來了！

    趁著眼下無人瞧見，柳湘蓮龍驤馬步，行走如飛，很快返回園中。

    鳳姐果然仍在亭中等候，面容安靜，閉著雙目，似乎陷于沉思之中。

    聽到漸漸靠近的腳步聲，一雙鳳眸陡然睜開，凌厲之色難掩。

    “抱歉，讓鳳姐姐久等了。”柳湘蓮額上閃著點點珠光，分明走的太快出了汗。

    鳳姐瞧著他這副狼狽形容，一時覺得好笑至極，玉容綻笑，呵呵打趣：“柳二爺，你好歹也是堂堂兵部侍郎，朝廷三品重臣，竟連家里的小丫頭也怕？這懼內程度也算登峰造極，前無古人了！”

    柳湘蓮也不反駁，自己怕瑞珠什么？怕的自然是背后的秦可卿。

    也不是怕，而是愛——可卿作為妻子也很不容易，自己還是讓她少鬧點兒心吧。

    見他閉口不言，只管盯著自己看，鳳姐笑容驟斂，冷笑道：“看來秦妹妹對某人很不放心呢！”
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