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    她不清楚柳二郎多有錢，可從薛姨媽嘴里多少能聽出一二來，絕對比薛家強多了，竟如此節儉，簡直堪稱吝嗇。點點頭，她嘆道：“是有點兒少啊。”

    鳳姐不知抱了何種心思，又來插嘴：“何止是有點兒少！老祖宗，咱家不說其他，便說家里的姐妹，每人身邊就有乳母一人，教引嬤嬤四人，貼身丫鬟兩個，專掌釵釧盥沐，還有五六個小丫鬟，負責灑掃房屋來往使役。這就十二三個了，更不要說其他成年主子。此外還有賬房、庫房、廚房、園子等各處用人，都沒算呢！”

    賈母嘆了口氣，沒說什么。賈家是百年之久的大家族，這些人都依附在賈家身上，主子們也習慣了享樂，如何能改變？

    柳湘蓮笑道：“老祖宗莫感慨，要我說，別說和榮府比，孫兒家就連貴府幾個有頭臉的管家都大為不如！”

    “這倒是奇了，他們家如何，你也知道？”賈母面色古怪，二郎怎么什么都知道？

    “別家如何我不知，賴大管家還是略有耳聞的，那等排場，嘖嘖！”

    柳湘蓮含義莫名的“嘖嘖”兩聲，也不多說。

    賈母若有所思，并不再問，口中道：“去前面兒吃飯罷！”

    柳湘蓮好意勸道：“老祖宗可要多吃點兒，不然就虧了。”

    “你這叫什么話！我雖沒你會營生，錢也沒你多，還貪你家一口吃的不成！”賈母嗔道。

    “老祖宗別誤會，孫兒聽說您老大發慈悲，慷慨解囊，給平兒添了份嫁妝。所以覺得您得多吃幾口，多少得吃回些本兒啊。”柳湘蓮笑著解釋。

    他也不得不佩服，這些大家族辦事的禮數真的夠足！

    賈母得知平兒之事后，覺得是外孫混賬，對不起平兒。她雖沒什么平等、人權觀念，心中還是存了一份善良，何況平時對平兒印象不錯。干脆好人做到底，送份簡單嫁妝。也沒多少，無非是幾匹綢緞幾份珠寶首飾，論價值也近千兩了，實在是大手筆，丫鬟中得此殊榮的可謂獨一份兒。

    “平兒那丫頭不錯，你不可虧待了人家。”賈母囑咐一句，準備隨秦可卿去內宅用飯。

    柳湘蓮松了口氣，先逗老太太，再戰寶妹妹，又和寶玉講道理，可真不輕松，想回去歇會兒，

    不料，鳳姐竟越眾而出，當著眾人的面兒，風光霽月的說道：“二郎，你過來，姐姐有話和你說。”

    “鳳姐姐何事？”柳湘蓮面色不變，卻不過去。

    “怎么不過來？怕我吃了你不成！”見他站著不動，鳳姐嗔道。

    “有事兒你就說嘛！又不遠，我耳朵好著呢！”柳湘蓮仍不肯過去，似乎畏鳳姐如虎。

    “這事兒得私下說！”鳳姐氣道。

    見他倆這般對話，眾人覺得有趣，不由笑了，大庭廣眾之下，并不疑有私。

    賈母笑問：“什么話兒不能當著我們的面兒說？你倆別是要商量平兒的贖身錢吧？”

    鳳姐貪財眾所周知，連賈母都有所耳聞。近日榮府瘋傳的一種說法是，鳳姐把平兒賣給了柳二爺，得了好幾千兩銀子，要不是這樣她怎么舍得呢！

    鳳姐聽了，氣個半死，尋不到造謠的人，又無從發作。

    此時一聽賈母也這么說，鳳姐心里惱了，口中喊冤叫屈：“老祖宗你可別聽他們胡沁！我不但一文錢都沒問二郎要，還倒貼了上千兩嫁妝呢！”

    眾人不禁納罕，鳳姐何時這般大方了？

    賈母笑道：“與你玩笑罷了，竟然急了，你不是有事兒和二郎說嗎？讓二郎留下便是。”

    鳳姐也稍作解釋：“都是些生意上的事兒，說了你們也不知，何必鬧得你們沒法兒吃飯！”

    眾人都微笑，心道果然如此，薛姨媽更記在了心里，回頭得問問鳳哥兒，到底是何事。

    柳湘蓮卻知絕非是做生意，不對，也可能是做生意，但這標的么，就是鳳姐了。

    “你們慢慢談生意，咱們都去吃飯。”

    賈母很灑脫，她對鳳姐的性格還是很清楚的，不覺得鳳姐會和二郎發生什么。

    于是拉著寶玉，自己被鴛鴦和琥珀扶著走了。

    眾人急忙跟隨，另有丫鬟去招呼躲在遠處不敢過來的姐妹們。

    秦可卿對柳湘蓮貪念鳳姐身子心知肚明，對他們私下獨處很不放心。奈何她要陪著老太太去用飯，就給瑞珠使眼色。

    瑞珠乃是貼身丫鬟，深知自家姑娘平日所想，當即會意，點頭應下。


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