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    柳湘蓮高升的消息迅速傳開，引得議論紛紛。若是尋常官員升任侍郎，也沒什么好說的，可他不一樣，這一年的熱度都沒降過，給京都百姓添了不少下酒的談資。

    進(jìn)宮謝恩后，柳湘蓮沒急著赴任，繼續(xù)休沐，順便協(xié)助籌建交易所。柳家人淡然處之，日子照常過，完全沒有大操大辦的意思，旁人卻不能如此冷靜看待。

    榮國(guó)府，賈母院。

    薛蟠滯留揚(yáng)州不歸，薛姨媽無奈之下只好自己將生意管起來。也無需她做什么，只是時(shí)不時(shí)過去逛逛，順便拿了賬本回家讓寶釵查看，耳目消息倒是愈發(fā)靈通。

    得知柳湘蓮再度高升，薛姨媽艷羨感慨，隨即想到這是個(gè)賣好兒的機(jī)會(huì)，于是急忙趕往榮國(guó)府給老太太報(bào)訊，比賈政還早一步。

    “老太太，您是不知，如今滿京都都說柳二郎是勛貴子弟中出類拔萃的頭等人物呢。”

    說完升官消息，薛姨媽笑贊道。

    聽說外孫高升，賈母不勝欣喜，笑容滿面，愈發(fā)祥和慈愛，笑著吩咐鳳姐道：“果然是個(gè)好消息！院兒里的丫頭媳婦婆子都賞一個(gè)月的月錢，算是慶賀！”

    鳳姐聽了這話沒有應(yīng)承，滿臉為難之色，對(duì)薛姨媽抱怨道：“姑媽你就不該來，一來就讓老太太撒銀子！老太太撒銀子也無妨，偏她又不肯出錢，還得讓我去周轉(zhuǎn)，這不是難為人么！”

    鳳姐撒嬌似的叫苦，無形中又為自己表了功。

    “這才幾個(gè)錢，你也拿來說嘴。”薛姨媽見慣鳳姐作妖，笑著嗔道。

    “比不得薛家，如今廣和樓生意越發(fā)興盛，咱家可緊著呢！”

    鳳姐回嘴，眼中全是羨慕，覺得當(dāng)初投的錢少了點(diǎn)兒。

    “鳳丫頭不要小氣，就是圖個(gè)樂呵，你要是舍不得，就去問二郎要，想來他也是愿意的。”

    賈母笑吟吟的出主意。

    鳳姐大大的不以為然，心說，你見他常給姐妹們送禮，便以為他是個(gè)大方的，殊不知他有多摳門！這話卻不好明言，只笑道：“老太太發(fā)了話兒，豈有他不依的理兒！”

    眾人說笑，賈母也陷入思索。

    賈家越來越不濟(jì)，分明是在走下坡路，她瞧在眼里，也急在心里。

    可兩個(gè)兒子不爭(zhēng)氣，大的玩女人，小的裝清高，族中又沒有可造之才，無從措手。

    她溺愛寶玉，視作命根子，卻也明白寶玉不是個(gè)能頂門立戶的。這賈家之將來，實(shí)難預(yù)料，只能借助外人之手。

    往日四大家族同氣連枝，同進(jìn)同退，多少能有個(gè)幫扶。可如今薛家淪為商賈之流，依附賈家，無足輕重，王家欲壑難填，恩將仇報(bào)，史家離心離德，漸行漸遠(yuǎn)。

    柳湘蓮雖不姓賈，可他身上到底有賈家的血脈，何況年少，易受影響，正好籠絡(luò)。將來等寶玉長(zhǎng)大，也能借力于他。

    瞧著老太太不說話，似乎在思量，薛姨媽又道：“這等喜事，二郎也該擺個(gè)東道慶賀一番。”

    眾人也湊趣：“誰說不是！且不說蔭官出身的罕有升此高位者，便是那些兩榜進(jìn)士，這般年紀(jì)也還受著夫子的戒尺督促讀書呢！”

    賈母點(diǎn)點(diǎn)頭，順口問王夫人：“這頓東道應(yīng)該少不了，有沒有給咱家下帖子？得好好備份賀禮。”
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