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    里面的確等得急了。

    柳湘蓮升官，眾女固然高興，可瞧他的意思，竟然是福禍未知，她們也擔(dān)心不已。

    雖然早過(guò)了飯點(diǎn)兒，可無(wú)人有心吃飯，都在苦苦等待。

    聽(tīng)說(shuō)柳湘蓮已經(jīng)進(jìn)家，卻遲遲不進(jìn)內(nèi)宅，更是令眾女焦急不已，都想派人去催促了。

    秦可卿知道，夫君必然要安撫眾人，所以沒(méi)有派人去打擾，只是耐心等候。

    在往內(nèi)宅走的路上，柳湘蓮獨(dú)自一人，四下安靜，想的事兒便深了些，忽覺(jué)冷意侵骨。

    這次永隆帝只是敲打，下次呢？萬(wàn)一真要對(duì)自己動(dòng)手，該如何反抗？

    現(xiàn)在地方上雖有亂象，但不足以動(dòng)搖朝廷根本。對(duì)朝堂百官而言，遼東只是外患，即便解決不了，也可僵持。倘若內(nèi)部生變，必然獅子搏兔，力求盡快掃滅。所以自己決不能做這出頭鳥(niǎo)！

    那就只能繼續(xù)在朝臣中虛與委蛇，且盡力擴(kuò)充實(shí)力。

    不知不覺(jué)走到垂花門(mén)，一眾女眷都在等候。

    秦可卿迎了上來(lái)，挽臂后抱怨道：“早聽(tīng)說(shuō)你回來(lái)了，怎么現(xiàn)在才走到？這點(diǎn)時(shí)間都能出城了！”

    柳湘蓮笑道：“變故突生，大家心里都不安，我得開(kāi)解幾句。”

    尤三姐也風(fēng)風(fēng)火火趕了過(guò)來(lái)，嬌嗔道：“你只知你的兄弟們不安，難道就不知我們也不安么！你看二姐都出來(lái)了！”

    柳湘蓮一瞧，果然尤二姐扶著肚子站在一旁，含笑看著，略顯嬰兒肥的俏臉上全是愛(ài)戀之色。

    “我錯(cuò)了，大家都快進(jìn)吧！”柳湘蓮軟語(yǔ)相勸。

    他在外憂心忡忡，一回家卻似全然無(wú)事。

    因他走的早，眾女不知升官的具體意思，便問(wèn)他。

    柳湘蓮笑道：“兵部侍郎是正三品，不過(guò)你家夫君不是去兵部坐堂，而是去京營(yíng)衙門(mén)，擔(dān)任協(xié)理京營(yíng)戎政，也就是操練京營(yíng)兵馬。”

    秦可卿蹙眉道：“雖然姐妹們都為你升官高興，可我總覺(jué)得的不真實(shí)。你說(shuō)你才多大？竟然當(dāng)侍郎了，還管著京營(yíng)。京營(yíng)十幾萬(wàn)人，憑什么聽(tīng)你的？不會(huì)有什么問(wèn)題吧？”

    柳湘蓮淡然吃菜喝酒，隨口說(shuō)道：“能有什么問(wèn)題？你瞧我這官服是假的嗎？”

    心里卻道，當(dāng)然有問(wèn)題，還是大問(wèn)題，可我不得不干啊。

    柳湘蓮打起精神應(yīng)付諸女，盡力免除她們的擔(dān)心。

    孰料還沒(méi)吃完飯，有丫鬟來(lái)報(bào)，說(shuō)理國(guó)公府柳芳來(lái)了，正侯在門(mén)外，是否迎入？

    自從婚禮酒宴上見(jiàn)過(guò)一次，他和柳芳再?zèng)]有私下會(huì)面，今日突然登門(mén)必然是為這協(xié)理京營(yíng)戎政而來(lái)。

    早晚要見(jiàn)面的，柳湘蓮讓人請(qǐng)入花廳，他稍后便至。

    換了身居家的淺色長(zhǎng)袍，柳湘蓮來(lái)到花廳，入門(mén)便見(jiàn)柳芳神色淡然的喝茶。

    柳湘蓮走了進(jìn)去，也不見(jiàn)禮，直接問(wèn)道：“柳侯深夜光降，有何指教？”

    十四年前京營(yíng)覆滅于遼東，重建之后設(shè)十二團(tuán)營(yíng)，由勛貴擔(dān)任各營(yíng)主官，被稱(chēng)為“十二武侯”，柳芳乃奮武營(yíng)提督。

    柳湘蓮神色冷淡，拒人千里之外，一如往日。

    柳芳似渾然不覺(jué)，站起來(lái)笑說(shuō)道：“蓮弟，你升任兵部侍郎，真是咱們柳家之榮耀。愚兄如何能不來(lái)道賀？此等喜訊當(dāng)焚香告祖，以慰祖宗在天之靈。”

    “倒不需柳侯費(fèi)心，家中已然祭告過(guò)了。”柳湘蓮自顧自坐下，隨意說(shuō)道。

    當(dāng)面被嗆，柳芳有幾分尷尬，畢竟平日里和外人往來(lái)，誰(shuí)不給他三分顏面？

    柳芳強(qiáng)笑道：“此等大事，當(dāng)合族祭祖才好，私下操辦，未免有失恭敬之意。”

    柳湘蓮說(shuō)話就像放炮仗，接口便道：“恭敬與否在于人心，操辦的再盛大熱鬧，私底下兄弟相殘，骨肉相殺，也算不得什么恭敬祖宗。”
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