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    晨練過后，稍作休息，到了早飯節點，柳湘蓮便步行去了內宅餐廳。

    餐廳內，香菱指揮著幾個丫頭擺放剛從廚房取來的早餐。

    秦可卿和鳳姐也已來了，不過，鳳姐一臉古怪，四處轉悠打量。

    昨晚秦可卿終于得到充足休息，顯得容光煥發，雖不解鳳姐何意，也沒有細問。

    待柳湘蓮走進來，秦可卿的目光落在他頭上，頓時挪不開了。

    “怎么了？不認得我？”柳湘蓮覺得奇怪，怎么用這種怪異的眼神兒瞧自己。

    秦可卿走到他身邊，溫柔款款問道：“夫君，今兒誰給你梳的頭？”

    “梳頭？怎么了？”柳湘蓮心下一突，預感不妙。

    “瞧著不像家里姐妹的手藝，也不像是丫鬟的。”秦可卿目露疑惑，自言自語。

    “這你都能看出來？”柳湘蓮吃驚道，明明都是一樣的發式，你是長了孫猴子的火眼金睛不成！

    “你真當我眼睛不好使呢？”秦可卿白他一眼，如數家珍似的說道：“每人手法不同，便是同樣發式，亦有細微差別。你今兒的頭發，紋理細密緊致，發髻又挺拔高昂，足見梳頭之人心細又認真。旁人不說，若換了三姐兒，肯定會弄得蓬蓬松松像個雞窩！”

    “秦姐姐，你又取笑我！那次不是趕時間么，怎么能怪我！”

    尤三姐正在不遠處好笑的瞧著秦可卿問案，忽然自己就成了反面案例，立刻開口表達不滿。

    “夫人妙論！佩服！佩服！咱們快落座吧，鳳姐姐等著呢。”柳湘蓮含笑作揖，試圖搪塞過去。

    “所以呢？是誰給你梳的頭？”秦可卿并不放過。

    “一個丫頭罷了。”

    “咱家丫頭可沒這樣的好手藝。”

    “奇了怪了，所有丫頭的手藝你還能都知道？”

    “別說丫頭，媳婦婆子我也清楚。”

    夫妻二人你來我往，大早上竟鬧起來。

    當然，這是落在外人眼中，實際上二人常常斗嘴，但總是玩鬧性質，非璉二和鳳姐破口大罵惡語中傷所能比。

    這時平兒也在，正搭手幫著擺放餐點菜肴，臉色早紅到耳根了，生怕被揭穿。

    可怕什么就來什么，這等事上柳湘蓮還真不是秦可卿的對手。

    被逼不過，他索性說道：“好叫夫人知道，今早起來，二姐兒沒醒，三姐不是和她媽一屋么？我就去找香菱梳頭。可她忙啊，根本沒空兒搭理我。恰巧平兒姑娘也在，我便請她幫忙了。你一會兒替我謝謝平兒姑娘。”

    聽他提到平兒，秦可卿便朝平兒望去，竟見她滿面羞澀，舉止慌亂，全無往日大方得體，顯然并非僅僅是幫忙梳頭那么簡單，頓時狐疑了——不讓你招惹主子，你便招惹丫鬟？昨兒到底在哪兒過的夜？

    餐廳內的氣氛有些尷尬，眾人都不好說什么，香菱也唬的假裝忙活，一道菜被她擺來擺去。

    不料，往日喜嘲弄人的鳳姐，這次竟開口打圓場，挽著可卿的手笑說道：“妹妹，不是姐姐說閑話，你家人手也是少了些。宅內里不過是你手頭有倆丫鬟，尤家姐妹各一個，香菱妹妹帶著幾個粗使丫鬟和媳婦婆子。這怎么成！二郎一時沒找到人，也怪不得他讓平兒幫忙，倒是給她臉面了！”

    這話一出，不僅秦可卿驚訝，柳湘蓮詫異，平兒更大惑不解——鳳姐怎么改了性子？

    她們卻不知，昨晚一番長談和試探，鳳姐知秦可卿是個極有主見的，想要糊弄她根本沒門兒。

    青蓮商社之事，尋常婦人只會得意自夸，她卻能忍住，故意不說，必然是有計較。

    想跟著柳二郎吃肉，就得隨時有最新消息，而想得到新消息，就得派自己人滲透進柳家。

    自己能拿得出手的也就是平兒一個了，此前柳二郎不是還討要過她么？豈不正好！

    “小妹考慮不周，倒讓姐姐見笑了。瑞珠，去取了我的青玉鳳頭簪子來，代我謝謝平兒姑娘！”當著眾人的面，秦可卿只好壓下懷疑，暫且揭過此事。

    柳湘蓮、平兒乃至香菱，都暗暗了松了口氣。

    眾人各自落座。

    昨晚設宴招待是在花廳，極為豐盛，但現在只是尋常早餐。鳳姐、柳湘蓮、秦可卿、尤三姐、香菱坐在一桌，幾個貼身丫鬟則在另一桌。

    尤二姐的飯菜給她送了過去，甄夫人和秦業各自開火，并不與他們同吃。

    柳湘蓮幼年家道中落，對奢華生活并無記憶，妻妾中家庭條件最好的秦可卿也好的有限。所以這日常就餐的場面，落在鳳姐眼中便顯得毫無規矩、飯食粗陋……

    鳳姐遲遲不動筷，秦可卿訝然道：“飯食可是不合姐姐口味？不知想吃些什么？可吩咐了廚房去做。”

    眾人都望了過來，柳家眾女都覺好奇。

    鳳姐笑道：“昨兒的冰盞精致講究，肉粥也鮮美異常，晚膳更是豐盛，我還以為……”

    秦可卿會意，笑著接話道：“冰盞和肉粥是香菱特意給姐姐備的，自然格外用心，不同尋常。晚膳乃宴客，不僅廚房忙活了一下午，還要去酒樓定做。哪兒能餐餐如此？”

    鳳姐又問道：“你家規矩，竟是要同桌吃飯么？”
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