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    陛見結(jié)束時，永隆帝借口巡鹽半載，勞苦功高，賞柳湘蓮半月休沐，留在家中盡享天倫之樂。

    此舉名為恩賞功臣，實則是擔(dān)心他此時出現(xiàn)在朝堂會被人利用，或者引來攻訐不斷。

    他的性子跳脫又桀驁，定不肯唾面自干，任人磋磨，說不得又會鬧出什么幺蛾子，不好收拾。

    這趟出差歷時頗久，柳湘蓮也覺疲累，樂得自在，欣然領(lǐng)命。

    回到家時，遠遠的便瞧見尤二姐俏生生站在垂花門前張望，顯然等了許久。

    看到她明顯凸起的腹部，柳湘蓮心情激動，疾步走過去將她扶住，輕笑說道：“既然有了身子，何必出來迎我！小心動了胎氣，不是玩笑的。”

    “二郎！你終于回來了！”尤二姐望著眼前朝思夜想的愛郎，忍不住嬌呼一聲，眼淚霎時流下，心里卻感到無比甜蜜，抬手輕輕撫著腹部，柔柔的笑說道：“他很老實的，并不折騰我。”

    柳湘蓮啞然失笑，這才幾個月？當(dāng)然老實了！再過幾個月你看看。

    口中卻笑道：“那也要小心，你現(xiàn)在可是咱們?nèi)业膶氊悾莶坏冒朦c風(fēng)險。”

    孕婦心思最是敏感，尤二姐被愛郎攙扶著，情不自禁的開始訴說起思念之情來，美眸泛淚，柔情泛濫。

    柳湘蓮只得連聲安撫，盡說些甜言蜜語。

    瞧著他們郎情妾意，甜蜜無比，秦可卿忍不住摸了摸自己依舊平緩的腹部，很是納悶。

    這段時間夫君可勁兒的折騰自己，這肚子怎么就是不爭氣呢？

    她心里打定主意，今晚定要他再接再勵，非要種下能發(fā)芽的種子不可！

    “你們兩個傻站在門口兒做什么？還不快點兒進屋兒！”

    見他二人只顧說話，站在門口遲遲不進來，秦可卿看不下去了，出聲招呼。

    內(nèi)宅花廳中，擺放了一張大大的圓木桌子，上面蓋著紅色桌布，眾丫鬟們正忙著擺放酒菜。

    柳湘蓮這趟差出去了半年多，好不容易回來，自然是要全家歡聚一次。

    秦業(yè)被請上主位落座，而后是甄夫人、尤老娘，隨后才是柳湘蓮、秦可卿、尤氏姐妹、香菱等小輩，小舅子秦鐘也被叫來湊數(shù)，默默的坐在角落里，不聲不響的。

    柳湘蓮舉目環(huán)顧，感慨良多。一年前自己還是只有一個老仆相伴的孤家寡人，轉(zhuǎn)眼間竟然有了這樣的大家庭。幾位妻妾更是人間絕色，夫復(fù)何求？

    眼見眾丫鬟在一旁恭敬侍立，隨時等候吩咐，代為斟酒布菜，他覺得不必，笑說道：“瑞珠，這兒不用你們服侍，帶著她們自去整一桌飯菜，今兒晚上大家好好高樂一場！”

    “這……”丫鬟們心下樂意，卻不敢走，紛紛望向秦可卿。

    秦可卿知道她們都在等自己發(fā)話，便沖柳湘蓮嗔笑道：“就你會亂充好人！倒顯得我刻薄寡恩似的！”

    隨后板著臉對瑞珠等人道：“你們都下去吧，想吃什么吃什么，只是別喝多了。”

    見她們歡喜起來，秦可卿嘆道：“留你們在這兒，某人又要食不下咽了，真不知這是什么毛病！”

    “謝謝二爺！謝謝奶奶！”

    眾丫鬟齊聲道謝，屈膝行禮，而后拉扯著歡歡喜喜的下去了，自去準(zhǔn)備飯菜。

    柳湘蓮自不會與可卿計較，舉起酒杯，神色鄭重的說道：“岳丈大人，甄伯母，尤伯母，諸位長輩在上，小婿敬你們一杯！離家半載，家中有勞你們費心照料了。”

    說罷，一飲而盡，滴酒不剩。

    自家女婿安然而返，且盛名滿京都，秦業(yè)開懷不已，亦舉杯笑道：“回來就好，回來就好啊！”

    甄夫人頗有教養(yǎng)，儀態(tài)不俗，此時含笑頷首，舉茶代酒。

    她也知這便宜女婿是個花心的，好在對女兒英蓮極是疼惜愛護，對自己也敬重有加，禮數(shù)周到。

    若是能早日找回自家漂泊在外的老頭子，也就功德圓滿了。

    尤老娘見柳湘蓮一反舊態(tài)，竟當(dāng)眾喊自己“尤伯母”，自稱“小婿”，簡直樂開了花兒，飄飄然舒爽起來，于是利落的舉杯豪飲。

    剛覺得柳二郎這塊兒冷心冷意的冷石頭總算良心未泯，但隨即她又醒悟過來——這哪里是敬重自己？分明是自家二姐兒有了身子，這才提高了自己的家庭地位啊！

    她不由感嘆，俗話說“母憑子貴”，果然是沒錯的！就連自己這外祖母也跟著沾光！今晚回去就勸三姐兒趕緊生！

    剛剛敬過酒，卻見柳湘蓮又自斟一杯，舉在手中，目光灼灼的盯著可卿，微笑說道：“夫人，為夫也敬你一杯。這一年有你操持家務(wù)，方免我后顧之憂，不勝感戴之至！”

    聽他說的客氣又正經(jīng)，秦可卿很不適應(yīng)，當(dāng)著全家人的面兒，也只好含笑飲酒，回說道：“夫君客氣了，微末之勞，都是妾身本分，何必言謝！”

    隨意舉筷，吃了口菜，柳湘蓮竟又斟酒，舉起杯來，深情凝視尤二姐，說道：“我亦要敬二姐兒一杯，現(xiàn)在你便是柳家的大功臣，今后勿要操勞，安心養(yǎng)胎！”

    “二爺！”尤二姐聽了這煽情的話，頓時面染胭脂，嬌羞不已，心里歡愉至極，不自禁嬌呼一聲，便再也說不出話來。最后亦舉茶代酒，小小的飲了一口，芳心猶顫動不已。

    連飲三倍之后，柳湘蓮仍不停歇，斟酒再舉，溫柔的笑看著香菱，動情說道：“香菱年紀(jì)最小，卻最早進咱家。這一年，先是獨自照料我和三叔，分外辛勞；后又幫著可卿管家，不厭其煩；如今更忙里忙外照顧二姐兒，從無怨言。實在是辛苦香菱了，我敬你一杯！”

    這段話由心而發(fā)，說的最是誠摯，畢竟香菱是他解救的第一個女子，對他又是全心全意。

    未待他說完，香菱便羞不可遏，面似桃花妖嬈，又感動的想哭，星眸瑩瑩垂淚，胡亂擺手說道：“不辛苦、不辛苦的！我也沒做什么啦，都是應(yīng)該的，二郎你快別亂說了，叫人不好意思呢！”

    見她嬌憨可愛，舉止一派天然，恰似數(shù)歲幼女，眾人都忍不住笑了。

    甄夫人面上含笑，卻拿手帕抹淚。心道，命途多舛的英蓮能遇上柳二郎，也算是不幸中之大幸了。
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