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    京都繁華之地，天下精英匯聚，每日都會發(fā)生許多新鮮事，每日都會有新的風云人物出現(xiàn)。

    但最近一年，誰的風頭都比不上小柳大人。

    理國公親孫、榮國公外孫的出身本就令人為之側目，更令叫絕的是他的行事手段。

    初以柳氏新戲橫空出世，引爆全城，后與理國公府對簿公堂，狗血至極。

    不久卻蒙太上皇賜婚，永隆帝賜官，情場官場俱得意，一時風光無兩，儼然少年俊杰之魁首。

    隨后設籌餉司，建稅卒營，創(chuàng)刊《京報》，征戲捐，加當稅，弛禁煙草……一樁樁一件件，無不出人意料，不合常理。不少人笑其不學無術，朝臣亦視其為幸進之徒，不值一哂。

    然而，待其挺身而出，不避利害，擔任巡鹽欽差，畫風驟變！

    先于長蘆掃蕩魑魅魍魎，推廣曬鹽之法，鹽課為之翻倍。此時尚未和官員撕破臉，鋒芒暗藏。

    忽逢林如海遇刺，于是馳赴揚州，大刀闊斧，掀起腥風血雨無數(shù)。

    兩淮鹽政之改革，雖然明面上是林如海主持，但無人不知背后真正拿主意的是柳湘蓮。

    這也不難判斷，以林如海諄諄君子的品性，絕對不會做違反朝廷法度的事。

    比如不問鹽商資格，公然售賣余鹽；收編私鹽販子，納入鹽政衙門；借口未曾繳稅，不認太上皇時的舊鹽引……如此舉措，可謂亂拳迭出，完全不講規(guī)矩，不斷挑動朝臣神經。

    以往不是沒有這樣的愣頭青，自以為是為國為民，無所畏懼，于是行事不管不顧，橫沖直撞。

    此等人最后的結局無不是碰的頭破血流，功敗垂成。

    柳湘蓮種種乖張邪僻之舉，若是其他人所為，早被士林罵個狗血噴頭，落得丟官罷職！

    但是，此人的狡猾之處正在于，每次發(fā)動之前，必然在《京報》上造勢：為加征當稅，他公布皇商薛家的當鋪賬目；為推廣曬鹽法，他分析曬鹽法和煎鹽法之優(yōu)劣；為推動鹽場進行改制，他詳細描述灶戶悲慘境遇，引發(fā)廣發(fā)同情；為打擊貪官奸商，他揭露具體案件中黑幕，引發(fā)百姓公憤……

    不得不說，全都有理有據，證據確鑿，數(shù)據詳實，令人不得不信服！

    柳湘蓮來自后世，寫八股文他不行，可是如何讓某種觀點具有束說服力卻很拿手。無論是歷史資料、切實數(shù)據、現(xiàn)實案例，信手拈來。寫作手法亦精彩，各種鮮明對比、歸納分析、乃至于抽絲剝繭……讓《京報》文章具有極高可信度，強大的說服力。

    不知不覺中，《京報》已然成為公正、客觀、理智的代名詞，發(fā)行量超過三萬份！

    當然，其實大部分讀者并不怎么關心時事，只是為了搶先一覽金大俠的新派話本《射雕英雄傳》而已。但誰也不能否認，《京報》擁有強大的煽動輿論的作用。

    柳湘蓮手握此等大殺器，可謂神擋殺神佛擋殺佛，無人能與之爭鋒，這特么叫人如何應對！

    要知道，此前士人操縱輿論，無非是搜集黑料，或編造謠言，傳播手段最厲害也不過是發(fā)幾份傳單，張貼公揭（大字報）而已，往往逼得對方不得不自行隱退。

    可在柳湘蓮面前，這等攻擊手段全然無效，被打得潰不成軍！

    說來悲哀，對柳湘蓮心懷敵意之人何止數(shù)千，竟然想不出對付他的辦法！

    有心之人終于不得不承認，柳賊真是奸詐無比，滑不溜手！想要通過煽動民意來攻擊他，完全是癡心妄想。

    既然污蔑不成，那只能另辟蹊徑，便是“捧殺”之策。

    于是最近有一種觀點喧囂塵上，那便是：小柳大人之長處乃是練兵，讓他籌餉完全是大材小用。由此可見，到底是太上皇有識人之明，而永隆帝么……

    此觀點的源頭便是，月前，某部地方駐軍尋釁緝私營，于是雙方真刀真槍的戰(zhàn)了一場。結果叫人大跌眼鏡，該部駐軍以數(shù)千人圍攻數(shù)百緝私營，最后竟然落得死傷慘重，大敗潰逃。

    各方責任如何且不去說，此戰(zhàn)至少表明，小柳大人練兵很有一套，因為緝私營成軍才不過三月而已！

    當朝中傳出消息，柳大人將于近日歸京時，不少人認為，接下來他會被派往遼東，整訓軍隊，以抵擋東虜進犯。

    柳湘蓮此時尚不知京都中風云變動，收服舟山島附近一眾海盜后，便奉旨北歸。

    從海路抵達大沽口前，戰(zhàn)艦自是前往秦皇島港修整，而稅卒營則更換了內河船只，沿運河入京。

    這天，城南的運河碼頭上，一眾官員等待著。

    為首的老者，正是戶部尚書顧克貞。

    柳湘蓮此次巡鹽成果豐碩，遠超他的預料。長蘆且不說，兩淮鹽課若能翻倍，定會緩解國用不足的局面。這等功績，值得他戶部尚書出城相迎！

    “顧部堂，勞您來此，下官何以克當！”

    見到顧克貞在岸邊迎候，船一靠岸，柳湘蓮立馬跳了下來，快步走過來見禮。

    “柳郎中，你當?shù)闷?！?

    顧克貞爽朗一笑，抬手將他扶起，阻止了他下拜的動作，撫須說道：“本部奉旨出城，專門迎候你這位巡鹽功臣，這等隆重禮遇，可是凱旋將帥方有的！足見陛下圣恩隆重?！?

    顧克貞隱隱有些羨慕，以他的資歷，也沒有得到過這等對待。

    “陛下錯愛，下官誠惶誠恐?！?

    柳湘蓮心里很明白，永隆帝此舉并非簡單的禮遇他，更主要的是為了表明支持的態(tài)度。

    這意味著朝中局面對他不利，就連皇帝都開始為他操心了。

    “不必多說，快快隨我進宮陛見，莫讓陛下等得著急了。”

    顧克貞拉著柳湘蓮便要進宮，他知道皇帝此時肯定翹首以盼。

    柳湘蓮推辭道：“顧大人，下官一路風塵，周身不潔，也該先洗漱沐浴，免得御前失儀啊。”
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