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    短暫幾秒便分出勝負，使得場上一片靜寂，隨后爆發熱烈叫好聲，稅卒們喜笑顏開，引以為傲。

    “現在服不服？”柳湘蓮問面無人色的猛如龍。

    “你……你只是用巧！比力氣你不行！”

    雖然心生懼意，猛如龍仍拉不下臉來認輸，依舊嘴硬。

    “哦？剛剛說要真刀真槍較量，現在又說什么用巧用力，原來你這是樣的好漢，本官算是見識了！”柳湘蓮收回長槍，挑眉笑說，不乏嘲諷之意。

    圍觀眾人轟然大笑，紛紛出言譏諷。

    猛如龍面紅耳赤，大感丟臉，本想分辯，突然又極為喪氣，索性把狼牙棒往地上一丟，認命似的說道：“老子輸了，要殺要剮，隨你便吧！”

    這臭脾氣，死硬死硬的。

    “軍爺！是俺大哥輸了！軍爺槍法真好！”老二猛如虎的心思比他大哥活泛多了，忙說好話。

    “是啊！俺大哥打遍長城內外，還沒遇見過軍爺這樣的高手！真是罕見！”老三猛如豹也狂拍馬屁。

    他倆暗恨大哥不識相，這是斗氣的時候么？齊齊掉頭怒斥猛如龍：“大哥！能和軍爺這樣的高手切磋，是你的福氣啊！還不快快謝謝軍爺！”

    猛使眼色，心里狂喊：傻大哥，咱們都落人手里了，你還不服個什么勁兒！

    猛如龍氣的瞪了他們一眼，扭過頭不說話。

    見這倆兄弟上道兒，柳湘蓮讓人將他們松了綁，重新帶回帳中。

    柳湘蓮自行坐下，三兄弟站在下面。

    猛如虎抱拳彎腰道：“軍爺，實在是俺們兄弟糊涂，沖撞了軍爺，請別和俺們粗人計較。”

    猛如豹也是差不多的言辭，猛如龍冷哼一聲，并不說話。

    柳湘蓮心道，這倆兄弟倒是油滑的很，問道：“本官和你們無冤無仇，為什么來毀我商號？”

    “這……”猛如虎略有遲疑，開口解釋：“俺們最近被斷了鹽巴貨源，兄弟們沒了生計，聽說這商號是狗官的，所以……”

    “住嘴！找死么！”眾稅卒一聽他說“狗官”，勃然怒斥。

    猛如虎這才反應過來，以前罵狗官罵的順嘴了，一時沒注意。見柳湘蓮這么年輕，一直以為是個軍官，難道是？

    他有些不敢置信，面色疑惑，吶吶問道：“難道您就是欽差老爺？可欽差不是很大的官嘛？怎么會……”

    怎么會是個小白臉？他心里默默吐槽，沒敢說出來。

    老大、老三也覺不可思議，他們一直以為姓柳的欽差是個帶胡子的中老年人。

    “欽差老爺！是小的嘴賤！請饒了俺們兄弟吧！”

    反應過來后，這才意識到闖禍不小，老二、老三顯得異常惶恐，叩頭求饒。

    如此作態，未免太過夸張，柳湘蓮不禁失笑：“你們倒是機靈，一句嘴賤就沒事兒了？襲殺朝廷欽差，多大的罪過？膽子挺肥的呀。”

    老二、老三只管叩頭求饒，老大也不吭聲了。

    這三兄弟在草原浪蕩慣了，但也知道做官的最狠，不想撞在槍口上。

    “起來吧，繼續回答剛才的問題。”柳湘蓮也無意捉弄他們。

    “謝謝欽差老爺！”老二、老三站起，不過臉上都很疑惑：“大人說的是啥問題？”

    “你們幾個兄弟？有沒有叫猛如狼的？”柳湘蓮隨口問道。

    “啊？難道老四得罪了大人？”猛如虎愕然道。

    “還真有啊。”柳湘蓮也稱奇不已：“你們到底幾個兄弟？”

    “四個！老四還小，就讓他守家了。他怎么得罪了大人？他最近也沒來關內啊！”猛如虎試探道。

    “沒有得罪。”柳湘蓮換了話題：“你等平時在哪兒做生意？”

    基本情況稅卒已拷問出來，柳湘蓮不過是想引出稍后的話。

    見柳湘蓮竟然知道老四，猛如虎心下震驚，如實答道：“以前是哪里有人便去哪兒，往北去過北海，往西去過河套，往東去過女真的地界，如今世道不好，多在永平府以北這片兒，不敢遠走了。”

    “販賣什么貨物？”

    “這……”猛如虎不大想說，支支吾吾。

    “但說無妨。要想殺你等，隨時可以殺，無需找由頭。”柳湘蓮淡淡說道。

    “大人說的是！”猛如虎心下凜然，回說道：“沒啥特別的，往草原上賣的是鹽巴和鐵鍋，東西少賺的多，有時候也賣點兒棉布絲綢。往關內賣的是馬匹、羊皮之類。”

    柳湘蓮道：“朝廷不是允許互市么？”

    一直沉默的猛如龍冷哼道：“狗屁互市！一年開個一回怎么夠！這不準那不許，賣的東西又差，盡欺負人。就說這鹽巴，混了一半泥沙，價錢貴的要命，誰吃得起！”

    猛如虎、猛如豹忙說道：“俺們也是看牧民過得太慘，這才小小幫一把。”
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