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    “誤會”澄清后，叢綠堂中鴉雀無聲，眾人面色各異，初覺匪夷所思，又一想薛蟠為人秉性，做出這等崽賣爺田的敗家行徑倒也尋常。

    不少人抱著和薛姨媽相似的想法——薛蟠混賬，你柳二郎更該規勸才是，怎好趁火打劫的！

    賈母眉頭湊成一團，心里嘆息叫苦，暗悔不該喚這惹禍精過來。

    咦，不對，她恍然想起，不是自己叫的，是他自個兒尋過來的！

    想了想，當著薛姨媽的面兒，不好不作表示，否則傳了出去，那起子亂嚼舌根的還不知怎么編排賈家呢！

    于是她老人家氣憤填膺，一臉“怒容”，顫巍巍抬手指著“逆孫”，又嗔又勸道：“二郎，這等行事可不妥帖！都是至親，姨太太家要是有個一時的難處，你該幫忙就幫忙，萬不可說什么買賣不買賣的，壞了兩家的情誼！這事提也休提，斷不能做！”

    眾人各自點頭，深覺此言有理，蓋世風如此。

    薛姨媽聽了，感激涕零，真不枉自己苦心孤詣經年奉承，忙不住口笑贊道：“還是老太太心善！說的話兒句句都在理兒，讓人心服口服，無不念好兒！”

    言下之意，自然是某人存心不善，行事無理。

    柳湘蓮并不急著辯駁，早坐下來，端了茶盅小口喝著。

    眾人不知，他的確扯了謊兒，是他起意要收購——薛家數十年皇商，實力雄厚，不過是領導層壞掉，稍作整頓，改善管理，再有拳頭產品，發展些分銷商、零售商，可以很快建成較為完善的銷售網絡，省掉不知多少麻煩。

    但欲擒故縱，越是如此，越要顯得不在乎。

    他云淡風輕笑說道：“我當什么呢，姨媽既然不同意，這事兒便作罷，本就還沒商定呢。”

    見他答應，眾人都松了口氣。

    薛姨媽喜笑顏開，滿面春風道：“這樣正好。二郎當了官，哪兒還有時間做這些！”

    氛圍再度歡快起來，柳湘蓮坐到小輩的席上，與眾妹妹們說笑玩鬧。

    賈蓉進來后便縮在入門處的角落里，也無人搭理他，早等得不耐煩了。見某人絲毫沒有要走的意思，忍不住走過去小聲提醒。

    “柳二叔，要不咱們走吧？璉二叔和薛大叔還等著你過去呢。”

    柳湘蓮也不起來，側頭覷了他一眼，擺手笑說道：“你回去說一聲，今兒我身子不大舒服，不能喝酒，讓他們自己高樂吧。”

    你怎么出爾反爾？賈蓉急紅了臉，忙道：“柳二叔剛不是還說要過去的嗎？”

    柳二郎挑眉，冷聲道：“剛才是剛才，現在是現在，怎么，不成？”

    不遠處，賈母瞧見賈蓉纏磨柳二郎，料想也沒什么好事兒，問也不問，直接斥道：“蓉哥兒還不去外面幫你老爺待客，凈在這里瞎混什么！”

    賈蓉無奈，便把璉二和薛蟠要請柳二郎的話說了。

    老太太更知不對了——他倆又不是你爹，你這么上心干什么？罵道：“不過是叫過去玩鬧，你倒當成正經事兒來干了，也沒見你讀書這般認真！自去玩你的，別在這里聒噪！”

    挨了罵，還發作不得，賈蓉唉聲嘆氣的去了，大家覺得好笑。

    話說欲求不滿、得隴望蜀乃是人之通病，薛姨媽也不能免俗。

    剛剛保下家業不被吞并，轉念她就想起兒子說的煙草能賺大錢一事，那番分析十分有理，更重要的是柳二郎真有這等能耐！

    但這次他明顯是想撇開薛家做獨門生意，這可如何是好？

    如果說原來還有合作的可能，今日這般惱了他，定然是再沒機會的了！

    然后就茶飯不甘，愁腸百轉起來。

    又忽生一念——何不趁著老太太在，接著剛才的話頭請他提攜？

    當著這么多人，他肯定難以拒絕！

    想畢，并無不妥，最多自己丟點兒面子，都寄人籬下了還要什么面子？

    薛姨媽倏忽間換了熱情笑容，遙遙的呼喚柳二郎，待得了他的注意，便高聲問道：“二郎，聽蟠兒說，你準備做香煙生意？你要是不想讓三和商號做，咱們可以合作再設一家新商號，你覺得如何？”

    說完，用溫柔慈愛的眼神兒盯著柳二郎，希望立時得到肯定的回答。

    “哦？姨媽也知此事？”

    柳湘蓮暗自好笑，不愧是薛蟠的親娘，娘倆人思路都很一致。

    向來以捧哏面目出現的薛姨媽也很會抓機會嘛！

    他笑著敷衍道：“小玩意兒罷了，還不一定做呢，都說不準。”

    這是拒絕了？薛姨媽大感失望，仍不放棄，故作嘆息：“二郎莫非是惱了才不愿合作？要是這樣，姨媽在這兒給你賠不是。”

    說著就站起來，往外走了兩步，作勢要向柳湘蓮屈膝行禮，唬的他忙站起往旁邊躲開。

    這成什么樣子？老娘們果然什么使得出來！

    他忙勸道：“姨媽不可如此！真折煞我了！”

    又扭頭沖薛寶釵喊道：“寶妹妹！還不快去攔住姨媽！”

    薛寶釵正凝眸看著母親，思忖她的目的呢，忽聽了這一聲“寶妹妹”，頓感無語：啥時候和你這么親近了！

    雖然也應聲起身去攔，動作卻不慌不忙的，已猜到她媽打的是什么主意。
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