第(1/3)頁

    惜春去后，門被關(guān)上，室內(nèi)靜寂無聲。

    賈敬默然斟茶畢，擺手示意柳湘蓮品嘗。

    某人向來小心謹慎，寧府之物，豈肯隨意入口？只是“長輩”相賜，卻之不恭，便走了過去，輕輕端起茶盅，湊到鼻端嗅了嗅，道了一聲“好茶”，一口沒喝便放下。

    柳湘蓮目視老頭兒，岔開話頭道：“剛才對惜春妹妹，未免冷淡了些。”

    這話有些冒失，他只是外人，又是小輩，如何能這般近乎指責的評價長輩？

    賈敬為之一怔。并不惱怒，只是從沒人敢對他說這樣的話。微微搖了搖頭，漠然道：“徒增牽絆罷了，有何意趣？”

    不再請飲，自行歸坐。

    望著英姿挺拔的少年郎，賈敬又問：“方才說勛貴如茶，你同意否？”

    柳湘蓮剛剛已思忖一番，語速緩慢的回道：“再好的茶中珍品，換水兩三次也會滋味寡淡，便該棄舊更新。老爺可是這個意思？”

    賈敬頷首輕笑，頗為贊賞：“你說的不錯?！?

    隨后面色肅穆，話鋒一轉(zhuǎn)：“但，人之為人，終究不是茶葉子，可任由烹茶人拋之不顧。兔死狗烹，鳥盡弓藏，不過是彼輩無力相抗，才會任人宰割。你說是也不是？”

    這……有些交淺言深呀，咱倆初次見面，說的著么？柳湘蓮隱隱覺得，賈敬似乎跟他想的不大一樣，便問：“所以呢？”

    賈敬抬眼，深沉的目光投到他身上，又似越過了他。臉上的神態(tài)，帶著高瞻遠矚的意味，仿佛站在天際云端，居高臨下的俯瞰地上卑微草芥。

    時間流逝，靜默幾息后，他一先一后伸出兩根手指，正對著柳湘蓮，冷聲說道：“給你兩個選擇：解散稅卒營，或者，由我推薦的人擔任將官。”

    又是稅卒營？！柳湘蓮心頭陡震，眸子微瞇，高度警惕。昨兒才打發(fā)了癡心妄想的樂天郡王，今兒頭次見面，賈敬也來提這茬，是湊巧嗎？稅卒營不過區(qū)區(qū)千人，尚未成軍，何以都如此重視？

    他不問為什么，冷冷回道：“要是我都不選呢？”

    賈敬似乎并不意外他的反應，鼻子發(fā)出一聲充滿不屑意味的輕哼，說道：“少年人輕狂無知，在所難免。或許你還心下得意——本來是遭了打壓，卻能翻云覆雨，回天有術(shù)。哼，看似絕處逢生，實則是自陷死地！”

    話語中充斥著毫不遮掩的濃濃鄙視，且對永隆帝殊無敬意。

    柳湘蓮不說話，如此囂張，你爸知道嗎？不怕這話傳了出去？

    想到房間內(nèi)極可能暗藏了護衛(wèi)，想必院外也如是。他笑說道：“這話我卻不解。為陛下分憂解難，不正是臣子本分？湘蓮雖是卑微小吏，也有忠君報國之心！”

    見他虛言搪塞，分明是心懷僥幸，否則就是蠢而不悟了，賈敬冷笑道：“說的倒好聽，可你知不知，你到今日尚且安然無恙，不過是各家看賈家顏面，才沒有與你為難。倘若繼續(xù)這般任性胡鬧，沒有人保得住你。”

    “有話不妨明說，湘蓮年幼，聽不大懂?！?

    “聽不懂？”賈敬也不在乎他是真不懂還是假不懂，拍膝笑嘆：“好罷，與你父簡直一模一樣！都是不見棺材不掉淚的主兒！與你說兩件事兒，你便明白了?！?

    “洗耳恭聽。”柳湘蓮應道。同時按捺住心頭疑惑——賈敬似乎與柳棱相交不淺，又是怎么回事兒？是敵是友？

    “第一件事，十三年前，太上皇不惜以身犯險，故意送京營去遼東赴死，結(jié)果他自己被送去做了俘虜。第二件事，當今繼位前曾封官許愿，表示要與勛貴共天下，重組京營以為可收為已用?！?

    說到此處，他臉上露出嘲諷冷笑，嘆道：“可惜到如今方知全是癡心妄想！計無所出之下，竟推出你這小兒來，暗度陳倉，另立新軍！”

    短短一番話，透露的秘密太多。柳湘蓮越聽神色越凝重，瞇眼蹙眉，心思沉重。

    聽賈敬之意，太上皇御駕親征也非完全是狂妄自大，真實目的是為了消耗勛貴盤根錯節(jié)的京營，甚至不惜以身作餌。不料勛貴下手也狠，反手將他賣了，最后受盡羞辱，威名盡喪。

    至于永隆帝，則靠著忽悠已與太上皇離心離德的眾勛貴才得以上位?？捎^他向來施政，哪有什么共天下的意思？分明是得逞之后拒絕履行承諾，并對勛貴更加警惕，施展又打又拉、分化瓦解之策。

    便如“賈王史薛”這個被稱為“四大家族”的勛貴集團，賈家無疑是首腦。永隆帝并不直接開刀，而是從內(nèi)部瓦解：一則提拔王子騰的官職，借以侵奪賈家資源；二則賞賜史鼎侯爵之位，令其主動與賈家切割遠離。從而不動聲色的達到瓦解四大家族聯(lián)盟、削弱賈家之目的。

    賈家只是開國勛貴“四王八公”的一部分，便已如此難纏，皇帝怎能對眾勛貴家族放心？

    想到此處，柳湘蓮忽然發(fā)覺，自己此前對朝廷局勢的看法近乎完全是錯的！他先入為主的代入了明末情形，實則兩者情況大不相同！

    明末最大問題是文官黨爭，傾軋不斷。土木堡之變令勛貴集團遭受重創(chuàng)，此后漸漸為文官所壓倒，至明末時，領(lǐng)軍征戰(zhàn)的也多是文官，如孫傳庭、洪承疇、盧象升……等，勛貴不過是寄生廢物罷了。

    而熙朝定鼎未遠，恰如土木堡之變前，便是遼東慘敗，也未見四王八公家的嫡系子孫有喪命的，影響完全不同！

    柳湘蓮并非輕信之人，狀似不信的搖了搖頭：“這怎么可能？稅卒營不過千把人，草創(chuàng)不久，何德何能可作今上手中棋子？只為征稅所用，何談新軍？未免太過高看了。”

    賈敬白如染雪的眉頭挑起，瘦削臉上露出幾分自得的笑意：“你是主事的，尚作此想，何況旁人？豈不正合兵法所謂‘出其不意’？待將來準備妥當，就該‘攻其不備’了！”

    柳湘蓮沉默不語。

    賈敬點撥道：“你不妨再想，當今權(quán)欲極重，向來事必親躬，堪稱夙興夜寐，從無懶怠。為何偏偏不管你的稅卒營？就算是尋常軍伍，駐扎京師重地，也該派將官打理吧？豈有任你施為、不管不問的道理？朝堂上下，良臣濟濟，何以只你能得青目相待？果真是君臣相得，傾心托付？區(qū)區(qū)小兒，你配嗎？”

    言語間不乏嘲諷之意，柳湘蓮聽得差點兒翻白眼。他自然清楚，自己和永隆帝之間絕不是什么狗屁的君臣相得，不過是他想升官，皇帝想要錢，正好臭味相投。

    柳湘蓮故作為難：“圣旨已明發(fā)各部，斷然解散不得。至于按照尊意安插人手進去，若被察覺，恐怕同樣小命難保。早死晚死，又有什么分別？”

    他直視著賈敬道：“請恕難從命?！?

    “年紀不大，膽子不小?！?

    賈敬像是在瞧頑童嬉鬧一般，笑道：“無妨。最近各地匪盜猖獗，流竄至京師也不罕見。興許瞧見你營中多是少年，又甲械齊備，糧草充足，遂生貪念，襲營屠戮，搶掠一番，揚長而去。也是有的。”

    柳湘蓮仍舊不動聲色，臉色卻愈發(fā)陰沉了。

    賈敬仿佛受到什么刺激，眼中閃過精光，似有一股按捺不住的興奮和瘋狂，笑說道：“屆時，稅卒營就像是個炮仗，一點之后，‘嘭’的一聲?；绎w煙滅，只在須臾！”

    這般赤裸裸的威脅和羞辱，柳湘蓮生出惱怒的同時，也心下悚然，警惕之下，不自覺的按上劍柄。他并不太擔心賈敬說的情形會立刻成為現(xiàn)實，想在京師圍殺有駐地防護的上千人馬，還要在暗中快速完成，絕不是輕易能夠?qū)崿F(xiàn)的。
    第(1/3)頁