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    盧夫特·休倫現在這般奇妙的模樣在洪索的雙目中占據了如此之多的注意力，以至于他后來被萬納斯從一個巧妙的角度輕輕碰了一下才回過神來，并發覺自己盯著巴達布暴君正在發言的時候上下開合的殘破嘴唇和里面隨著說話止不住滴落的酸性唾液液滴并猜測他的已經很久了。

    ——主要是，在所有人都單膝跪下，并朝此地主人致意的大廳中——連方才正處于怒意最熾熱的程度的血神冠軍烏魯溫忒都以此表達了自己對黑心王的尊敬，雖然他看起來并不是那么樂意。

    而現在，休倫那沙啞殘破的聲音正說到這段演講段落的最后一句。“……我不在乎你們在抵達這里之前是誰或是做過什么，顱骨收割宴的比賽只講究強者為尊。”

    這個聲音一度充滿了力量，而即使其主人曾經被星空幻影戰團的安德洛克里斯連長的復合熱熔槍貼面射擊成一具潰爛的殘軀。但從死亡中被救回的經歷只是破壞了他的物理軀殼，卻絲毫沒有降低他的姿態、聲音與言語中所帶給他人的無形煽動力。

    就是依靠著其慷慨激昂的發言，曾經是大漩渦守護者的盧夫特·休倫說動了螳螂勇士、處刑者與慟哭者三個星際戰士戰團加入了兵力早已嚴重膨脹的星空之爪戰團，開啟了影響了整個大漩渦及其周邊星區的巴達布戰爭的序幕。

    這場帝國近來最嚴重的星際戰士內亂直到帝國方面將其他十二個星際戰士戰團全部或部分被投入戰場，在過程中甚至有三個戰團因此被解散——并部署了異端審判庭及其下屬的暴風兵團，以及兩支帝國海軍艦隊與不計其數的凡人軍隊，花費了十二年時間，才最終將這位暴君發起的叛亂掐滅。

    考慮到盧夫特·休倫實質上只有區區二百多歲，能夠運營的時間也只有一百多年，并且他正兒八經也只發動過這一場對帝國的戰爭，能有此成績真是十分耀眼。

    更不要提在所有人都以為他死了之后，由他忠誠的鑄造大師瓦爾瑟克斯帶著他的殘軀與兩百多名殘兵幾乎是身無長物地逃遁入大漩渦后，僅在數十年內，紅海盜戰幫便頂著大大小小的綠皮王國、黑暗靈族海盜、其他混沌星際戰士（比如懷言者）的騷擾，又重新將新巴達布經營到如今這樣繁榮的規模。

    如今，正像這座新荊棘宮所展示的那樣，每一天都有無數的混沌戰幫、異形族群或是海盜心甘情愿為紅海盜之主服務，他們以大漩渦為據點，四處出擊，獵取各種資源、獵物、珍品、武器裝備與船艦，并返回這里，向新巴達布的主人獻上自己的貢品。

    而現在，這位意志非凡的梟雄顯然對于站在那兒發愣的洪索與萬納斯起了一點興趣。

    沒有像通常的混沌暴君那樣廢話連篇地發表大量譏諷、侮辱或者干脆直接發動攻擊，紅海盜之王反而帶著身旁的兩名侍從從王座上起身，以一種重傷虛弱之人所能達到的最大的威嚴姿態緩緩地向他們踱來。

    他龐大而帶著管線的身軀所過之處，混沌軍閥與異形首領們紛紛向他行禮，朝顱骨盛宴的舉辦者與彩頭頒布者表達出一種過于做作、目的性太強以至于十分有失體面的恭敬與討好。

    當洪索的眼睛與這位暴君那飽受摧殘的雙眼目光相撞時，一種心跳加速、血流嗡鳴的感覺瞬間襲擊了戰爭鐵匠，他的動力甲伺服警覺地運作起來，開始從脊柱處為他注入必要的藥劑，并自動打開了動力甲的靈能凈化裝置——當他的靈能防護打開時，站在休倫身旁的瘦弱女人瞇起了金色的眼睛，將原本并不感興趣的目光從亞空間的某一點收回，緊緊地盯住了這個看起來沒有什么太大攻擊力的小小星際戰士。

    洪索眨眨眼，定下心神，發現黑心王幾乎沒有了嘴唇的嘴正在朝他做出一個友善的上位者的微笑。

    ——那還是由父親那尊貴的面容露出這樣的笑容更加令人信服一些也更讓人心靈受到滌蕩。

    洪索這才注意到周圍聚集的隊伍都已經悄悄散開，形成一種環繞著他們二人與暴君的趨勢，他舉起手臂放在胸甲上，朝對方行了一禮——主人在自己家里還是可以得到一些尊重的，畢竟除了讓他爬了這么糟糕的臺階之外休倫目前為止的待客之道與宮殿環境還沒有讓洪索認為有什么特別令人反感的地方。

    休倫首先看了眼萬納斯，當他的目光掠過萬納斯肩甲上交叉的紅×的時候，黑心王點了點頭。

    “阿達里克·萬納斯，最近你在山下各處相當活躍，我認識你，侍奉黑暗王子的克拉克斯之子，你曾經為我服務過。這就是你的新雇主嗎？”
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