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當(dāng)他們肌肉僵硬的雙腳最終被允許進(jìn)入鼎鼎大名的“黑心王”的宮殿范圍時(shí)，洪索發(fā)現(xiàn)自己可以理解萬納斯為什么說“他有這個(gè)資本”了。
來訪者們?cè)谶M(jìn)入這座宮殿要塞的本體之前首先要穿過一個(gè)巨大的廣場(chǎng)，其結(jié)構(gòu)在戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠看來與其說是在一座廣場(chǎng)的許多柱子上蓋了個(gè)巨大的穹頂，更像是某種對(duì)于紅海盜之王曾經(jīng)屠殺與毀滅過的虛空艦艇的戰(zhàn)利品展示。
那些柱子頂端組成金屬穹頂?shù)难b甲板，它們每一塊的材質(zhì)、涂裝與形制都不盡相同，但共同點(diǎn)是都切割自不同飛船的外殼，并帶有被攻擊、燒焦或是融化過熏黑的痕跡。
而廣場(chǎng)的盡頭有著戰(zhàn)士的行列，盡管這遠(yuǎn)看起來是一種非常重視來訪者與有禮貌與紀(jì)律的行為，但鋼鐵勇士們?nèi)鄙俚牟⒉皇枪爬系膫鹘y(tǒng)與各種各樣的規(guī)矩，“看起來就像是托拉米諾那個(gè)恨不得鼻子翹上天又生怕別人看不起他的貴族小腦袋瓜會(huì)很喜歡的排場(chǎng)，只不過這個(gè)掩飾在戰(zhàn)士的氣氛下顯得更加令人印象深刻。”洪索用極低的聲音對(duì)萬納斯說道。
“你在新巴達(dá)布統(tǒng)治者的宮殿里發(fā)揮你妙語連珠的能力的時(shí)候離我遠(yuǎn)點(diǎn)，好讓我有時(shí)間啟動(dòng)噴氣背包走開，血?jiǎng)e濺我身上。”后者同樣用細(xì)如蚊蚋的聲音回答，并且連連用眼神警告洪索他們前方還有帶路的使者——而且萬納斯同樣知道戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠的動(dòng)力甲防御力比自己現(xiàn)在破舊的甲胄高了一百個(gè)數(shù)量級(jí)不止——洪索笑了笑不再說話。
當(dāng)他們繼續(xù)走近的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)這個(gè)會(huì)令有眼力的來訪者十分贊嘆的神廟般的穹頂廣場(chǎng)那唯一的出口大門外的兩側(cè)，正排列著至少一百位重甲齊裝的混沌阿斯塔特。
這些動(dòng)力甲在混沌之中可算得上是被維護(hù)得精良，其型號(hào)與涂裝則五花八門，從有一些鋼鐵勇士仍在使用的最古老的馬克二型，到稀罕的馬克八型部件不一而足。
且洪索的醫(yī)療鳥卜儀正隨著他的目光從他的裝甲數(shù)據(jù)庫(kù)索引中開始為他羅列出大量真實(shí)的醫(yī)療用甄別數(shù)據(jù)：暗黑天使、午夜領(lǐng)主、圣血天使、撕肉者、鋼鐵之手、太空野狼、火蜥蜴、緋紅執(zhí)政官、阿……
但令人意外的是，盡管這些明顯是被精挑細(xì)選出來的混沌星際戰(zhàn)士海盜們幾乎都來自忠于帝國(guó)的母團(tuán)，但他們之中依舊找不到有任何一人是來自極限戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)的跡象，而證明他們都為休倫服務(wù)的標(biāo)識(shí)是一個(gè)淋漓的紅色X號(hào)打在他們?cè)竟鈽s的戰(zhàn)團(tuán)徽記之上。
很有趣，不知道是當(dāng)真一個(gè)倒向休倫的極限戰(zhàn)士都沒有，抑或是休倫對(duì)于星空之爪基因種子的傳言一直十分在意？洪索想著，腳步匆匆地走過這排彰顯著此地主人能力與威儀的儀仗隊(duì)。并沒注意到他的腳步帶著一種在他之前通過的戰(zhàn)士都沒有過的輕松自然。
最后他們終于進(jìn)入了覲見大廳。
洪索進(jìn)入此地的第一反應(yīng)并不是“原來我們不是唯一受到邀請(qǐng)的客人”，而是“見鬼，休倫就這么想當(dāng)一個(gè)皇帝嗎？”
這里的廳堂建筑材料與形式在戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠看來與傳說中的馬庫(kù)拉格與神圣泰拉上最著名的那些宮殿異曲同工，先不說雕刻與工藝品的藝術(shù)水平含量，至少“到處都是金色、金色和金色”這點(diǎn)是學(xué)了個(gè)十成十。
又往前走了一段距離之后，洪索嘆了口氣：白色與其他顏色的大理石開始與黃金同時(shí)出現(xiàn)，如果不去看陰影中涂抹的那些符號(hào)，那么平整無異物的地面、成排的人體脂肪蠟燭、點(diǎn)著的香爐、走來走去穿著長(zhǎng)袍的仆人們就有些讓人分不清此刻身在何處了，甚至連這里的裝飾也相當(dāng)“帝國(guó)”。
數(shù)百面效忠于黑心王或是作為戰(zhàn)利品繳獲的戰(zhàn)團(tuán)的戰(zhàn)旗被高高懸掛在金碧輝煌的大廳的上方與四周墻壁上，隨著不知何處而來的氣流擺動(dòng)，醫(yī)療分析儀告訴他這里的更深處有些不同的血腥味，還點(diǎn)燃更多的儀式熏香，倒不至于是帝國(guó)那種祝圣制品，而是完全相反的用途。
但這般煙霧徐徐繚繞在金色穹頂上的堂皇模樣與剛剛看到的那些被挑選出來的儀仗隊(duì)實(shí)在是令洪索懷疑休倫內(nèi)心深處的欲望到底是什么。
或者說，這名曾引發(fā)了巴達(dá)布戰(zhàn)爭(zhēng)與至少十六個(gè)阿斯塔特戰(zhàn)團(tuán)同室操戈的暴君，其野心或許在一個(gè)和平的時(shí)期才能夠更好地發(fā)揮——能讓他按照一些沖突不會(huì)那么明顯的手段來獲得自己想要的地位——一個(gè)天生的野心勃勃的政客與總督，而星際戰(zhàn)士可能只是基因改造手術(shù)為他帶來的附帶能力。
洪索覺得，至少目前從這座宮殿那充滿惡意和狡猾的外圍與如此奢靡浮華的內(nèi)部品味來看，黑心王或者暴君這兩個(gè)稱呼中的“君王”可能確實(shí)對(duì)盧夫特·休倫來說是一個(gè)形容詞而非單純的地位稱號(hào)。
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