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    枷號、鉸鏈碰撞摩擦發出刺耳悲鳴，和天地間的肅殺交相呼應。

    一切準備就緒，承天門中門洞開。人們這才發現，大漢將軍五步一崗、交持戈旗，從大明門一直延伸到了皇極殿。

    “肅靜！”五百名大漢將軍齊聲高呼。

    “肅靜！”緊接著，皇城南墻上每六尺一崗的衛兵亦齊聲高呼。皇城凸角外的嘈雜霎時間便被止住了。

    這時，除了天響地動，皇城南端只剩下一個緩重的腳步聲。

    天子手持“討罪安民”的玉圭登上與墻垛同高的觀刑臺。觀刑臺距墻垛有整整一丈遠，但在遙望天顏的百姓看來，天子就站在城墻邊上。

    司禮監掌印太監將雙手捧著的天子劍放到觀刑臺旁邊的劍架上，然后深吸一口氣，高呼：“跪！”

    這一聲被觀禮臺左右側后的兩名高級武官傳達下來。接著兩人傳四人，而后八人、十六人、三十二人相次聯聲傳喝。最后五百名大漢將軍，及南墻一千名衛兵以最大的肺活量齊聲高喝：“跪！”，聲震屋瓦！

    從兩名皇子開始，三司禮、六閣臣、九部卿、十五武勛、文武百官、皇城三千百姓、中城數萬黔首，面朝主君齊身下跪。

    “吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”聲浪撼天動地，遍傳京師！

    “即便耶穌重臨人世，恐怕也得不到如此擁戴。”前去南京尋找金尼閣神甫，并與之一同趕赴北京的湯若望見此情景，內心劇震，他不由自主地雙膝下跪，面朝天子，用近乎敬拜的口吻呢喃道：“如果名為‘天’的造物主真的有兒子，那就只能是皇帝了。”

    從這一刻起，他終于理解了君權神授、天人感應的意義。


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