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    新年到的時候，東都滿是喜慶歡騰，看不出太多戰(zhàn)亂的痕跡。都說今年雖然烽煙四起，可還是有百國來賀，圣上要在東都擺設(shè)百寮宴，宴請朝拜的天下各國使者。

    突厥，新羅，靺鞨，龜茲，波斯，琉球，疏勒，于闐等國，或遠或近，或大或小，均到東都遣使朝貢，一時間百姓又是忙忙碌碌起來，只因為圣上說了，要讓他們見到大國的威嚴。

    忙碌的不但是百姓，還有朝臣，只怕做的圣上不夠滿意。當然忙碌辛苦的除了東都外，還有征戰(zhàn)的將領(lǐng)有如張須陀，押運輜重的兵將有如李靖，竭力抵抗張須陀圍剿的盜匪有如盧明月！

    李靖此刻出了東都已經(jīng)過了金堤關(guān)，直奔東郡進發(fā)，到了東郡之后，路程也不過行了三分之一，還要經(jīng)武陽，濟北兩郡才能到了齊郡，一路來兵士晝夜兼程，十分的辛苦，再加上新年已至，眾兵士不能在家和親人團團圓圓，卻要遠奔齊郡，難免有所怨言，只是見到李靖身為押運領(lǐng)軍，不怒自威，凡事親力親為，敬佩之下，知道剿匪也是不分過年與否的，也不好說什么，只希望早早的到了齊郡，交差了事。

    眾人沿黃河南岸向下游行進，一路上車行轔轔，馬鳴蕭蕭，雪花灑灑，寒風嗚咽，滿目望過去，只覺得白茫茫的一片，無窮無盡的似乎沒有盡頭，心中也和望見的白茫茫一樣，惘然一片。

    李靖人在馬上，甲不離身，臉色一如既往的冷靜，帶隊不算緩慢，卻也絕對不催急行，程咬金還不懂什么，只埋怨隊伍行走的緩慢，李靖對這種粗人也和蕭布衣對程咬金的態(tài)度一樣，很少理會，更不做無用的爭執(zhí)，此次行軍他是兵部指派，當然最大。秦叔寶見到李靖行軍之法卻是暗自佩服，知道李靖素有大將之風，頗熟行軍之法。這種長途跋涉類似奔波行軍，行程，路線，調(diào)度，兵士的承受能力都是為將應(yīng)該考慮的時候。李靖沉默寡言，可是一舉一動無不合法，他來指揮押運倒很有些大材小用。

    李靖身邊有一兵士，焦黃的臉孔，頭戴鐵盔，一蓬大胡子看起來比程咬金還要威猛，可眼眸甚至靈動，一直跟在李靖的左右，見到左右無人的時候，低聲說道：“好大的雪，好美的雪，李靖，我們多久沒有一起出行了？”

    那人聲音雖低，口氣中卻有了興奮，抿嘴微笑的時候，露出一口貝齒，這人當然就是紅拂女裝扮。她說過，李靖出行，她會跟隨，因為行軍帶女子素來都是忌諱，她索姓女扮男裝，她經(jīng)驗老到，扮了個小兵跟在李靖的身邊，居然沒有別人發(fā)覺。

    李靖臉色不動，只是遙望遠方道：“金堤關(guān)到東郡一帶，瓦崗軍賊匪素有出沒，我們要小心行事才好。”

    紅拂女嗤之以鼻，“你當了幾年員外郎，膽子也變的小了嗎？瓦崗有什么能人，到現(xiàn)在不過是群烏合之眾罷了。”

    李靖臉無異樣，只是說，“膽子大小無所謂，不丟了姓命就好。丟了姓命無所謂，讓三弟失望那非我愿。他為我求得這個機會，我若不能成事，東都也就不用回了。”

    紅拂女微怔，吃吃問道：“三弟都和你說了？”

    “何須他和我說？”李靖凝望遠方，“此次出行對旁人來講是苦差，對我李靖來說，卻是個機會。兵部尚書衛(wèi)文升和我向來不和，只怕我立了功勞，這些年來只是讓我做個員外郎，不肯對我重用。這次平白把機會給我，不言而喻，那只有是三弟才為我爭取。三弟頭腦活絡(luò)，宅心仁厚，交際能力那是遠勝過我，對我也是交心一片，可他來到東都不久，那是絕對不會知道這種機會，除了他之外，關(guān)心我的東都只有一人，我想定是你說給他聽的了？”

    “都說知子莫若父，我倒覺得知妻莫若夫，”紅拂女嘴角一絲苦澀的笑，“李靖，你說的不錯，是我拉下臉皮去給你求得這個機會，我丟了你的臉。”

    李靖沉默良久，終于說道：“紅拂，謝謝你。我知道這世上除了大哥老三外，也就只有你對我最為愛護期待……”

    紅拂女咬著嘴唇，抬頭望向天空，鼻子抽動兩下，不再多說。

    “這個機會我也是等了太久，”李靖突然嘆息一聲，“沒有你，沒有三弟，我或許只能老死東都了。只是我知道柴紹武德殿比武輸給了三弟后，一直心有不服，他們當然也知道如今是個機會，李玄霸和兵部尚書衛(wèi)文升素來都有交情，他不為柴紹求得這個機會倒是讓人奇怪的事情。三弟得罪了柴紹，又因為我再搶了他的機會，兩次壓他，我只怕李淵那老鬼會有不滿。三弟心思不在廟堂，可為我得罪了李淵總是不好。”

    他提及李淵的時候，滿是不屑，紅拂微笑道：“李淵現(xiàn)在不敢多事的，我聽說他最近醉酒和人爭搶歌記，被人引為笑談。”

    李靖淡淡道：“李淵此人機心極重，你以為他真的是酒色之徒？他知道圣上疑心很重，只怕圣上猜忌，這才整曰縱酒娛色，生怕惹上殺身之禍罷了。”

    紅拂輕嘆一聲，“李靖還是當初的李靖，喜怒不形于色，大智若愚，我就算激怒試探都是不失分寸，可是紅拂已非當年的紅拂了。”

    李靖終于轉(zhuǎn)過頭來，嘴角含笑道：“紅拂雖然有了改變，可是在李靖眼中，永遠都是當年的紅拂。”

    紅拂化妝的臉色蠟黃，看不出喜怒，眼中卻是露出喜悅之色，輕聲道：“有你這句話，我突然覺得這十年，也算不得什么。”

    二人沉寂在往事之中，任由馬兒前行，一時間忘記了自身所在。良久后，紅拂女突然道：“我聽說瓦崗軍旁人不足為懼，只是來了個徐世績后，轉(zhuǎn)戰(zhàn)漕運，如今倒是勢力壯大了不少。”

    李靖點頭不等回答，已經(jīng)抬眼望過去，一騎探子快馬飛奔回來，急聲道：“李大人，前方有賊寇近千人之多，此刻正向這里進發(fā)。”

    秦叔寶程咬金見到探子奔來的時候已經(jīng)催馬過來，聽到這話大吃一驚，齊聲問道：“是誰？”二人雖然身經(jīng)百戰(zhàn)，可現(xiàn)在職責是送物質(zhì)，這里守護官兵加押運的兵士不過二百來人，如果讓賊兵殺過來，那顯然是兇多吉少。

    “好像是瓦崗的隊伍。”探子急聲道：“大人，請速定奪，賊寇大約盞茶的功夫就到。”

    李靖略微沉吟，程咬金已經(jīng)大聲道：“兵來將擋，水來土掩，怕他個鳥，李大人，老子愿請兵去抵抗敵兵。”

    他在慷慨陳詞的功夫，李靖已經(jīng)號令隊伍后隊變前隊，程咬金不解，“李大人，你做什么？”

    李靖拱手道：“程將軍，我職責是守衛(wèi)輜重糧草還有馬匹，卻不是抵抗賊軍，還請程大人先為我們抵抗下來敵，為我們躲閃爭取點時間。”

    “這個嘛，”程咬金猶豫下，“不知道李大人準備讓我?guī)Ф嗌俦靠箶常俊?

    “這個嘛，”李靖猶豫道：“久聞程將軍勇猛無敵，你也知道這些兵士都是用來保護糧草的……”

    程咬金氣急反笑道：“你難道是說，讓我一個人去抵抗近千的賊兵？”

    “程將軍果真聰明。”李靖釋然道：“我也正有此意。”

    程咬金怒聲道：“你以為老程我可是不敢嗎？”

    李靖拱手道：“既然如此，有勞程將軍了。”他話一說完，已經(jīng)命令隊伍向后撤退。秦叔寶見狀，壓低了聲音道：“咬金，你要小心。”

    程咬金瞠目道：“叔寶，你莫非也要棄我而去？”
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