從巴克特里亞王國或者叫大夏國的旁遮普繼續(xù)向西出發(fā)，一邊歷練一邊尋找菩提祖師。這一天，金丹上品境的劉叔騎著食鐵獸來到了波斯波利斯城，曾經(jīng)的阿契美尼德王朝首都，阿契美尼德王朝也被稱為波斯帝國。當年在波斯帝國發(fā)展的同時，另一個龐然大物也在擴張，那就是由腓力二世領導的馬其頓帝國，在腓力二世的帶領下，馬其頓不斷吞并希臘城邦，并且將波斯當作下一個目標。可惜的是腓力二世在女兒的婚宴上被人刺殺，隨著他的去世，一位征服之王在世界舞臺上嶄露頭角，他就是亞歷山大大帝，亞歷山大從希臘城邦出兵消滅了波斯帝國，占領了埃及，更是打到了身毒的旁遮普地區(qū)，可以說沒有亞歷山大也就沒有孔雀王朝。

    亞歷山大的野心比之父親腓力二世有過之而無不及，他利用馬其頓方陣，一舉滅亡了波斯帝國，建立了一個不輸波斯帝國的龐大國家。在亞歷山大去世后，他的帝國分崩離析，他的部下后來又先后建立了塞琉古王朝、托勒密王朝等。

    塞琉古王朝是亞歷山大帝國分裂后亞歷山大大帝的部將塞琉古一世創(chuàng)建的國家，塞琉古一世自稱勝利者，和亞歷山大一樣也是馬其頓人。他稱王后帶領著軍隊開始向東擴張領土，一直打到身毒，最后與孔雀王朝的開國君王旃陀羅笈多即月護王訂立了和約，隨后塞琉古一世率軍轉而西進。最后他想渡過赫勒斯滂，占領馬其頓，可惜同年被人刺身死。后來塞琉古王國與托勒密王朝爭奪領土，導致自己東部領土大部分喪失。安息王國和巴克特里亞王國從塞琉古王朝脫離，并相繼獨立。

    安息王國是波斯人建立的國家和曾經(jīng)的波斯帝國一脈相承。過去安息王國與秦朝有所往來，波斯人第一次得知在遙遠的東方也有一個巨大的國家，而這個國家的名字就叫秦，因此波斯人稱呼中原人為秦人，對以后的中原也普遍稱之為秦。

    劉叔穿著僧侶的衣服一路無阻順著當年波斯帝國建立的御道進入了安息王國，安息王國也叫帕提亞王國，這里曾經(jīng)先后被波斯帝國、亞歷山大帝國和塞琉古王朝統(tǒng)治。當年由于托勒密王朝從西面入侵塞琉古王朝，塞琉古王朝東部領土的安息國和大夏國相繼獨立，游牧民族帕尼族的酋長阿爾沙克一世乘機在帕提亞地區(qū)建立了帕提亞王國（安息)，并和巴克特里亞王國（大夏)結盟一同對抗塞琉古王朝。

    由于歷史原因，如今安息王國已經(jīng)是個由不同文化組成的國家，安息的國王自稱萬王之王，實際只不過是幾個小王國聯(lián)合在一起組成的王國，安息的附屬國數(shù)量眾多。在這個到處都是奴隸的國家，這里竟然也實行著長子繼承制。安息的皇室為了血脈上的絕對純凈，萬王之王們會迎娶他們的侄女，甚至是同父異母或同母異父姐妹，這一點與埃及的托勒密王朝幾乎一模一樣。安息的歷代萬王之王好像壽命都不長，估計是近親結婚造成的，曾經(jīng)的中原也是如此，也出現(xiàn)了帝王壽命不長的情況，所以后來規(guī)定同姓不婚。

    安息帝國處在四戰(zhàn)之地，塞琉古王朝，巴克特里亞王國都對這里虎視眈眈。安息的國王一日不敢懈怠，附近虎狼環(huán)伺又經(jīng)常打仗所以這里軍事實力很強，為了炫耀國力，劉叔經(jīng)常能看到一些鐵甲騎兵成排巡邏，這樣做也是為了吸引更多的人加入軍隊，鐵甲騎兵的人馬都身披鎖子甲，配備長矛和弓箭。劉叔注意到這些鐵甲騎兵配備的弓箭很是特別，據(jù)說叫復合弓，這種弓可以在面對和背對敵人的情況下射擊，這種戰(zhàn)法被稱作安息回馬箭。鐵甲騎兵造價昂貴是安息的主力軍團，但是數(shù)量并不太多，除此之外就是人數(shù)眾多的輕騎兵。

    這里的人口都是來自四面八方各個國家，由于這里曾經(jīng)被波斯帝國和亞歷山大帝國統(tǒng)治，所以這里有著眾多的文化，比如波斯文化和希臘文化。這里的宗教信仰也非常多，這里就像個宗教聚集區(qū)，擠滿了各種宗教建筑。安息王國眾多宗教中以瑣羅亞斯德教信奉的人最多。瑣羅亞斯德教曾經(jīng)是波斯帝國的國教，以《波斯古經(jīng)》作為經(jīng)典經(jīng)文。瑣羅亞斯德是該教的創(chuàng)始人，并獨尊善神阿胡拉·馬茲達為最高神，最高神和惡神阿赫里曼進行長期的戰(zhàn)斗，最后獲得勝利。善神阿胡拉是全知全能的宇宙創(chuàng)造者，它具有光明生命創(chuàng)造等德行，也是天則秩序和真理的化身，他創(chuàng)造了物質(zhì)世界，也創(chuàng)造了火，即無限的光明，因此瑣羅亞斯德教把拜火作為他們的神圣職責。

    過了安息往西就是亞歷山大大帝的部將勝利者塞琉古一世創(chuàng)建的國家，都城安條克，如今在位的是塞琉古四世。塞琉古王朝曾經(jīng)是一個無比強大的國家，它保留了亞歷山大大帝打下的大部分領土，人口甚至超過了千萬人，那時候塞琉古疆域、人口和統(tǒng)一了六國的秦國可以說是相差無幾。

    當年勝利者塞琉古一世如果不是遇到了同樣是雄主的孔雀王朝第一任君王月護王旃陀羅笈多，身毒地區(qū)恐怕也將成為塞琉古王朝的領地，塞琉古王朝為了安心對抗托勒密王朝，所以和孔雀王朝一直交好，佛教僧侶在這里可以暢行無阻。

    可是由于忙著和托勒密王朝的戰(zhàn)斗，塞琉古王朝永遠的失去了自己的東部領土。塞琉古二世的小兒子安條克三世18歲即位，20年時間不斷以武力收復東部已失的大部分領土，不斷的勝利讓安條克三世驕傲自滿，于是安條克三世率領一萬步兵、一千騎兵和六頭戰(zhàn)象，在色薩利東沿海登陸，準備在希臘與日益強大的羅馬人一決雌雄，羅馬得知消息后，急忙召集二萬名步兵、二千名騎兵和十五頭戰(zhàn)象，東渡亞得里亞海，進入色薩利。當時自稱大帝的安條克三世面對占據(jù)軍力優(yōu)勢的羅馬，感到事態(tài)嚴重，急忙派人回去增調(diào)援兵，他本人則率領身邊的兵力占據(jù)希臘中部的溫泉關，企圖利用這個難以通行的峽谷阻止羅馬人的進攻，以等待援軍到來。羅馬人緊追而來，利用夜間從敘利亞意想不到的地方爬過高山懸崖，從背后發(fā)起攻擊，把塞琉古軍隊殺得大敗。

    塞琉古國王安條克三世想撤退回本國重振旗鼓，羅馬和羅德島以及其他盟國聯(lián)合艦隊則沒有給敵人喘息機會，擊敗了塞琉古海軍，贏得一連串勝利。最后兩軍出營在馬格尼西亞城以東的平原上列陣。

    羅馬方面，左翼陣勢靠河邊配置。前面是羅馬軍團，約一萬人，后面是一萬多名同盟軍，分別列成三列，右翼是羅馬和同盟軍的騎兵，共約三千人；中間是由輕裝部隊和弓箭手組成，戰(zhàn)象放在后衛(wèi)。執(zhí)政官小西皮阿指揮中央，多米提烏斯指揮左翼，右翼由歐米尼斯指揮。羅馬全軍共約三萬余人。

    塞琉古方面共有七萬人，其中最強的一萬六千名重裝步兵按馬其頓方陣的方式列陣，配置在中央，縱深三十二排，第排五十人。方陣的側面還分別排列了二百二十頭戰(zhàn)象。騎兵約一萬二千名分別配置在兩翼。除此之外，右翼還配置有輕裝步兵、輕裝騎兵和弓箭手；左翼有同盟國和其他部落組成的混合部隊和輕裝騎兵。裝有鐮刀的戰(zhàn)車和駱駝，配置在最前線，后面有弓箭手、投石兵、標槍手和輕盾兵。安條克指揮右翼，他的兒子指揮左翼，象隊司令腓力指揮中央。

    馬格尼西亞戰(zhàn)役后，安條克三世損失了大量兵力，幾萬名士兵陣亡或被俘，此戰(zhàn)讓安條克三世失去再戰(zhàn)的籌碼，在收拾殘兵后前往東邊的阿帕米亞與兒子的兵力會合，在那里與羅馬簽下難堪的阿帕米亞和約，根據(jù)條約，塞琉古帝國割讓了大片土地，限定自己海軍的數(shù)量，并付出一大筆賠款給羅馬。

    不論是安息王國還是塞琉古王朝這里曾經(jīng)都有一位共主，那就是曇花一現(xiàn)的亞歷山大帝國，這是繼波斯帝國后的第二個大帝國，如果波斯帝國是夏，那么亞歷山大帝國就是商，只是周不知道什么時候會出現(xiàn)。