“甘博先生得知我畢業(yè)后，馬上邀請(qǐng)我回國跟他一起從事社會(huì)調(diào)查工作，這跟我的想法不謀而合，我就立馬動(dòng)身回國了。我的第一個(gè)研究對(duì)象是北平的人力車夫，從一九二四年到一九二五年，我和甘博先生在北平調(diào)查了一千個(gè)人力車夫和二百處車廠，深入了解了一百個(gè)車夫的家庭生活狀況，當(dāng)時(shí)我每天風(fēng)雨無阻地混跡在車夫身邊，在大街小巷見到等活兒的車夫就跟人家扯閑篇兒、說家常，后來跟著他們?nèi)ボ嚪蛐菹⑺?、人力車廠，等混熟了就直接去車夫家里邊兒做客，那篇報(bào)告可以說是靠我兩只腳跑出來的，當(dāng)時(shí)朋友還贈(zèng)了我一副對(duì)聯(lián)，上聯(lián)是談笑有鴻儒，下聯(lián)是往來有白丁，這對(duì)我們搞社會(huì)學(xué)的人來說，簡直是最好的褒獎(jiǎng)了。
跟同學(xué)們說這些，不是為了在你們面前顯擺我的資歷或者成績，而是因?yàn)檫@一路上我吃了很多的苦頭，而我之所以開這門課程，就是希望同學(xué)們能夠不再吃我曾經(jīng)吃過的苦頭，在開展社會(huì)調(diào)查工作的這十五年里，我走了不少彎路，也積累了許多書本上學(xué)不到的經(jīng)驗(yàn)，希望在這個(gè)課堂上告訴大家，給你們?nèi)蘸蟮纳鐣?huì)調(diào)查提供一些指引和幫助。在今天這節(jié)課上，我想給大家講明白幾個(gè)至關(guān)重要的問題?！?br>
李景漢先生轉(zhuǎn)身在黑板上寫下“什么”兩個(gè)大字。
“第一個(gè)問題，什么是社會(huì)調(diào)查？社會(huì)調(diào)查是以系統(tǒng)的科學(xué)方法，調(diào)查社會(huì)的實(shí)際情況，用統(tǒng)計(jì)方法整理搜集調(diào)查目標(biāo)的各項(xiàng)材料，包括制表繪圖、求得百分比、平均數(shù)等項(xiàng)，再利用這些材料分析社會(huì)現(xiàn)象構(gòu)成的要素，由此洞悉事實(shí)真相，發(fā)現(xiàn)社會(huì)現(xiàn)象的因果關(guān)系，并進(jìn)一步將已經(jīng)證明的事實(shí)歸納起來，梳理出事實(shí)背后的原因和規(guī)律。相關(guān)機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人或執(zhí)行者根據(jù)社會(huì)調(diào)查的研究成果認(rèn)真地、有效率地?cái)M定并實(shí)行改良方案，最終解決相應(yīng)的社會(huì)問題。了解了社會(huì)調(diào)查的概念，便可以很好理解第二個(gè)很重要的問題了?！?br>
李景漢先生又在黑板上寫下“為什么”三個(gè)字。
“為什么要做社會(huì)調(diào)查？或者說，做社會(huì)調(diào)查的意義在哪里？社會(huì)調(diào)查固然是學(xué)理的研究，而主要的目的是實(shí)用，換句話說，不是為了調(diào)查而調(diào)查，而是為了改良社會(huì)而調(diào)查。社會(huì)調(diào)查的最大使命，是發(fā)現(xiàn)社會(huì)現(xiàn)象之間的因果關(guān)系。社會(huì)調(diào)查主要的工作是調(diào)查研究人類社會(huì)的行為，從所歸納的結(jié)果里，可以發(fā)現(xiàn)在某種情況下，可以發(fā)生某種社會(huì)行為，同時(shí)又可以發(fā)現(xiàn)，某種社會(huì)行為的發(fā)生不外乎由于某種或某幾種的原因。如此從因果關(guān)系的順序，可以推測社會(huì)行為的發(fā)生或不發(fā)生。既然能夠推測未來社會(huì)行為的發(fā)生不發(fā)生，就能以人力控制這種未來的社會(huì)行為，用人力阻止或者推動(dòng)發(fā)生該種行為的原因的作用，促進(jìn)或產(chǎn)生認(rèn)為有益于人類的社會(huì)行為，阻止或革除我們認(rèn)為無益于人類的行為。
打個(gè)比方，我在定縣進(jìn)行社會(huì)調(diào)查時(shí)，發(fā)現(xiàn)定縣的小偷增多是因?yàn)槲酌嬲咴龆?，而要減少偷竊人數(shù)，最好是設(shè)法減少吸白面的人數(shù)，因此斷絕販入白面的來源，徹底鏟除白面的流毒，盜竊行為自然就會(huì)減少。
由此看來，將社會(huì)調(diào)查的結(jié)果，應(yīng)用到人類實(shí)際的生活上，可以增進(jìn)社會(huì)生活的和諧和進(jìn)步。跟自然科學(xué)一樣，社會(huì)調(diào)查也有極強(qiáng)的實(shí)用性，人類用理化可以征服自然，人類用醫(yī)藥可以避免疾病，而人類通過社會(huì)學(xué)可以解除社會(huì)生活的痛苦，由此可見，社會(huì)學(xué)設(shè)法尋找社會(huì)組織和社會(huì)演進(jìn)的定律或原理，研究社會(huì)各部分間彼此的聯(lián)系和一切有秩序的變化，以此來增進(jìn)人類的幸福。
社會(huì)學(xué)是一門科學(xué)，必須對(duì)社會(huì)現(xiàn)象作有系統(tǒng)、有組織的敘述，然而社會(huì)學(xué)在中國仍處在草創(chuàng)的階段，中國現(xiàn)在所用的社會(huì)學(xué)課本大多都是洋文原本或譯本，課本中所引用的材料皆為外國材料，用這些材料來理解中國社會(huì)的現(xiàn)實(shí)，難免會(huì)有削足適履、生搬硬套之感，只有在中國的社會(huì)材料基礎(chǔ)上發(fā)展起來的社會(huì)學(xué)，才能真正為中國所用。
我國自從與西洋接觸以來，前后碰了無數(shù)的釘子，便覺得西洋民族什么都比我們強(qiáng)，想盡一切辦法仿效西洋強(qiáng)國之道，然而在西洋成效昭著的制度與中國社會(huì)的性質(zhì)大相徑庭，因此往往格格不入，收效甚微。如此強(qiáng)行地生搬硬套，最關(guān)鍵的原因就是沒有徹底地、深刻地、根本地了解中國自身的情況，極少有人能以冷靜的態(tài)度、犧牲的精神和科學(xué)的頭腦專心致志、連續(xù)不斷、精密準(zhǔn)確地下死功夫，來探索中國社會(huì)的性質(zhì)，尋出中國真正的弱原。這一步若不趕緊實(shí)行，便很難找到有把握的救國藥方，我們民族的病也只得繼續(xù)耽擱下去。
那中國社會(huì)的材料需要到何處去找呢？有兩種途徑。
第一種途徑是將現(xiàn)有的歷朝歷代史書中對(duì)社會(huì)生活的記載進(jìn)行搜集整理和歸類分析，然而中國以往的史學(xué)資料多半是朝代興亡、帝王將相的記載，少有著重民間生活的事實(shí)。中國各縣皆有縣志，應(yīng)當(dāng)是研究地方社會(huì)生活最好的材料了，卻被先儒、烈女占去大半篇幅，剩下的便是山川、歷史、軍事、災(zāi)荒，關(guān)于社會(huì)之組織、人民之生活則鮮有記載，能供我們研究的材料少之又少。
第二種途徑便是社會(huì)調(diào)查了，通過調(diào)查現(xiàn)在中國社會(huì)的各種面向，供給社會(huì)學(xué)家進(jìn)行深入研究，才能在中國社會(huì)的現(xiàn)實(shí)土壤之中誕生中國自己的社會(huì)學(xué)。而從社會(huì)調(diào)查的概念來看，社會(huì)調(diào)查不是為了調(diào)查而調(diào)查，調(diào)查必須要有清楚的目的，一定是要解決某個(gè)社會(huì)問題的，讓人們可以根據(jù)調(diào)查的結(jié)果改善社會(huì)實(shí)際生活，最終增進(jìn)人類幸福。