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    “快去把他們從礦井里撈出來。五百四十個，一個都不能少。”

    那小吏連忙從地上爬起，一邊擦汗一邊趕緊上山，到各礦洞找人。

    趙小乙不解問道：“那些真韃本就應該斬立決的，能多活半年已經是陛下仁慈了。死就死了，陛下何必動怒呢？”

    許明笑道：“怎會呢，就算是一條爛布，一張草紙，都有它的用處。這些滿州大兵也是有爹有媽的，在清廷那邊可是寶貝的很。”

    等待小吏回來的時間里，許明詳細查看了寧臺廠這半年的賬本，越看越覺得奇怪。

    在這個時代，挖礦是很賺錢的生意，特別是銅礦。銅錢主要值錢的部分就是銅。

    銅的冶煉工藝很簡單，只要把礦石挖出來，用小爐都能煉出紫板銅。所費材料主要就是柴火，在滇西南，柴火漫山遍野都是。

    現在軍費緊缺，寧臺廠應該積極擴大生產規模才對。

    然而半年來，寧臺廠每個月向永昌繳納的各類成品銅總量都是一萬斤。一斤不多，一斤不少。

    面對這個疑問，其他吏員給出的回答讓許明覺得無懈可擊，無言以對。

    永昌給寧臺廠的定額，就是每月一萬斤。足量上繳，又有什么不對呢？

    吏員們還給出了進一步解釋：如果某個月挖到的礦石品相都特別好，煉出的銅特別多，他們會先留著，而不是全部上繳。因為不是每個月運氣都會很好，總有運氣差的時候。到時這些盈余就用得上了。

    這個理由也不能說不合理。

    許明還在心里為這些吏員們找了兩個理由：

    其一，如果某個月繳多了，永昌就會認為寧臺廠還有提高產量的空間，下個月定額會進一步提高到一萬一千斤，一萬兩千斤，甚至更多。

    其二，銅是貴金屬，非常昂貴。品相最差的紫板銅，每百斤官價也高達八兩銀，黑市上的價格更高。不保持一個較低的繳納定額，怎么方便貪污？


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