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    永平當初分到大量不肯投降的清軍俘虜，勞動力很充沛。明軍讓這些俘虜在漫長的山道上，修筑了十幾個小壁壘，形成龐大的壁壘群。

    這個防御體系，很適合火槍這種能瞬間造成嚴重面殺傷的武器。所以竇名望特別希望能多擁有一些火器。

    許明被纏得沒辦法，只好用十把燧發槍換了一百個精兵。他提醒竇名望，妙當那邊有大量火繩槍，他可以找白文選要一些。至于白文選愿不愿意給，反正自己是不摻和的。

    被拐走十把燧發槍讓許明心痛不已，但直屬衛隊總算是滿員了，也不算沒有收獲。逗留一天后，他們轉向南行，前往最終目的地——廠街。

    廠街原是永平縣治下的一個小山村，這里群山環繞，缺少耕地，是個鳥都不拉屎的窮地方。然而現在卻成了永昌最主要的錢袋子之一。

    因為這里真的有礦，而且是價值很高的銅礦。

    明中期以來，各地商人在這里開山砍樹，挖礦煉銅。到明末時，這里采礦業已初具規模，官方稱之為寧臺廠。

    提供礦工食宿生活的小山村，也擁有了“廠街”這個富有礦區特色的名字。

    許明一行到達廠街已是正午時分，看到附近的山頭有些都被砍禿了，暗嘆這個時代的人真是不懂環保。

    他找到了當地胥吏，一邊翻看賬本，一邊問道：“年初押送過來的幾百真韃，現在都怎么樣了，沒逃跑吧？”

    “回稟陛下，一共送來三批，總計七百三十一人，絕對沒有逃跑……只是……”

    見那小吏說話支支吾吾，許明不悅地皺了皺眉頭，微慍道：“有話快說。”

    “只是死了一百多，現在僅剩五百四十余人。”

    許明大吃一驚：“半年時間就死了近三成？不會是你私自放跑的吧？”

    那小吏頓時嚇得面如土色，大聲叫屈道：“陛下恕罪！小的哪有這個膽子。只是礦頭們都恨極了這些真韃，讓他們日夜干活，稍有懈怠就用鞭子抽。小的也管不住……”

    許明恍然大悟，連拍了好幾下自己的腦袋。

    在這個沒有勞工法的時代，礦工本就過得很艱苦，他們來到這種地方，哪還有活路？

    只怪自己當初沒想到這一層，才送他們來挖礦。但誰能想到這些滿州大兵，也會成為重要的戰略資源呢。
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