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    祝大夫人沖著貞錦依一笑：“說來這也是咱們江安錦官院的福氣。上次為太后千秋貢上去的幾件織錦，宮里頭很是喜歡，所以內府傳下話來，要多造些新花樣。一則宮中的用處還多，二則要恩賞外藩的使節，三則要預備互市。”

    貞錦依一挑眉：“噢，我一個人回機房，就能干得了這許多事？”

    似是沒有察覺到她置疑當中隱含的不快，祝大夫人好脾氣地說道：“也不是所有的都要你們機房來織，只是內府向各個錦官院都遞了話，征召能工巧匠創制新式樣，并說了另有賞罰。這原是錦官院的本職，自然要遵從的。局里各織房要做，若民間有好工匠，我們也須設法召進來幫手。在內府那里爭了臉面，就是在宮里貴人們那里爭了臉面，是好事情呢。”

    “我就是咱們江安的能工巧匠了，所以錦官院定要召我回去，”貞錦依接過話來，又問道，“除了我之外，經二姑姑和錦佑師姐她們也要征召么？”

    發覺她語氣越來越沖，良三娘暗地扯了她一把。

    祝大夫人仍像不見，答道：“制衣所人手也是緊得很，那日他們局使也來說過，上頭催得緊，說不得也只能多找些人手才行。”

    “原來如此，”貞錦依心中透亮，微笑問道，“那我們要是不肯遵從，或家中有事來不了，那又如何呢？錦佑師姐的爹娘是不是還要再來景州一趟？”

    陵錦佑與龐嫂本以為祝大夫人是良三娘搬來的救兵，正覺得事有轉機，卻不料說著話，貞錦依竟忽然與祝大夫人嗆了起來，都驚訝地看著她。

    直到聽到這里，陵錦佑想起上回錦官院用爹娘威脅她們回局里的事，不由得也緊張起來，看著良三娘要問：“良師姑，我……”

    良三娘忙朝她輕輕擺手。

    祝大夫人被貞錦依問得一愣，未及回答，都事太太先搶著說道：“哎喲，你這孩子怎么說話兒的？你們本就是錦官院的人，叫你們回去當差，還委屈了你不成？”

    轉身對祝大夫人道：“祝大夫人莫怪我多話，我這么冷眼瞧著，你們督辦府待下頭的人還是過寬了些。若在都司衙門，上官下令，哪有下頭的人頂嘴的地步？”

    參政夫人笑道：“哎，你們那是當兵干架的地方，怎么拿來和錦官院比？人家這里都是些嬌滴滴的小姑娘小媳婦子，做的又都是些精細活計，怎能像你們那么著？”
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