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    貞繡珠口頭上雖不說什么，只暗暗叮囑頡嬸兒，盡量多接一些縫補的活兒。

    因其他三個都在做費工夫的東西，卻只見消耗，不見收益。貞繡珠只有日夜趕工縫縫補補，三五日掙回些銅錢，仍覺得應付四張嘴已不夠用，只得將貞錦依先前給她應付家用，她卻分毫未動的銀錢取了些出來。

    這一開了頭，就再也收不住。之前存著的那些錢很快就所剩無幾。貞繡珠心里焦急，卻不肯再向貞錦依開口。

    一日午后，一個年輕秀才帶了兩個書僮在頡氏綢莊門口張望。

    其中一個書僮一探頭，便指著鋪內放著衣裳叫道：“七爺，你瞧！”

    秀才正是繹之謙，看到那套衣裳，便笑道：“定是這里了，除了她，誰還會做這等標新立異的物件？菽葉你去問下老板可在。”

    三人進了門，菽葉還在張望，另一個書僮藿苗一眼看到柜后留著長胡子的中年男子，戳戳他的手腕，向他示意。菽葉便上前問道：“敢問這位伯伯可是這里掌柜的？”

    掌柜的點頭：“你眼光倒好，我便是掌柜。你找我們東家？”

    菽葉笑道：“你耳朵倒好，敢是聽到我們家少爺適才吩咐的。正是要找這里的老板，或是老板娘也好。我們是來找人的。”

    掌柜的從柜臺后出來，走到繹之謙前面打了個拱，問道：“不知公子要找什么人？”

    繹之謙還了一拱：“敢問老伯，有個姓貞的姑娘，從景州來的，可是住在府上？”

    掌柜的笑道：“這可不是小人的府上。只是我們這里有兩個貞姑娘，不知你要找哪一個？”

    繹之謙眨了幾下眼睛，說道：“是會織錦的那個。”

    掌柜的“喔”了一聲，道：“我曉得了，你先稍坐，我請我們老板娘來。”

    綢莊常有客商來鋪上看貨，堂內設得有桌椅。

    掌柜的將繹之謙請到里面坐下，命小伙計進去請老板娘，又叫另一個伙計倒茶。

    鋪子后面放貨的小院子跟頡老板一家住的院子是有小門相通的。
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