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招商局大會之后，美國公使，俄國公使，威妥瑪等人幾乎彈冠相慶。
蘇曳還是這么剛，太好了。
這個結果，很好，很好。
如此一來，操作的余地就大了。
而曾國藩、李鴻章等人，則是陷入了一種不安。
整個招商局大會結束之后，蘇曳這邊召集馬新貽、王有齡，徐有壬等嫡系開會。
不過有一個壞消息，袁甲三病倒了，侄子袁保中正在照顧他。
袁甲三的整個狀態非常不好。
“怎么樣？怎么樣？結果出來了嗎？”病榻之上的袁甲三，反反復復問了很多遍。
“還沒有，王爺那邊一有結果，就會立刻派人來的。”袁保中道。
但是沒有過一會兒，袁甲三又忍不住問：“結果出來了嗎？”
侄子袁保中道：“侄兒這就去探聽。”
袁保中就是袁世凱的父親，讀書人出身，不過也沒有考中功名，捻軍橫行的時候，他曾經幫助地方官員辦過團練。
因為蘇曳收袁世凱為學生，對方現在年紀還小，所以袁甲三就把袁保中帶在身邊。
雖然袁保中自己跑去打聽不會更快，但是卻能緩解叔父袁甲三的情緒。
過了好一會兒，袁保中就回來了，道：“算是談判失敗了，湘軍那邊只前了六百九十二萬兩。”
袁甲三怒而坐起道：“亂臣賊子，亂臣賊子。”
“國事艱難，這群人還要橫生枝節，這是唯恐不爆發內戰嗎？”
片刻之后，蘇曳帶著徐有壬、王有齡、馬新貽等人走了進來。
袁保中立刻跪下叩首道：“學生，拜見王爺。”
袁甲三也想要從病榻上起身參見。
蘇曳輕輕按住他。
袁甲三老淚縱橫道：“王爺，下官去年還壯志滿懷，想要跟著您做出一番大事，結果身體不濟，只怕是時日無多了。”
他的內心真是極度的不甘。
在蘇曳的陣列中，他袁甲三雖然進來的比較晚，但級別幾乎是最高的，只要身體健康，一定能夠大展宏圖，未來進入政事堂也是可期的。
結果，忽然之間就病倒了。
歷史上，袁甲三就是今年病故的。
而且，他擔心自己病故之后，整個家族還能不能興旺？
蘇曳道：“袁公，我已經和你的醫生聊過了，你這病癥在大清范圍來說，確實很難醫治。上海的治療水平依舊是不夠的，現在全國的治療水準九江最高，那邊實驗室里面已經在研制各種概念性藥物，基本上都是實驗性質的，針對你的病，恰好有相關的藥物處于三期實驗中，希望很大。”
袁甲三目光露出驚喜道：“真，真的嗎？”
蘇曳道：“多事之秋，我真是希望袁公能夠為我分擔。”
接著，蘇曳朝著袁保中道：“船已經準備好了，相關的醫療隊也已經準備好了，事不宜遲，伱們稍作準備，馬上轉移去九江。”
袁保中喜出望外，拼命磕頭道：“多謝王爺恩典，多謝王爺恩典。”
袁甲三道：“就算有三分的希望，下官也拼命掙扎出七分的希望來，老朽還沒有為王爺盡忠，實在不甘就這么去了。”
蘇曳笑道：“當然！”
……………………
會議室內。
“要備戰嗎？”林紹章忍不住問道：“如果要備戰的話，我們還有不少太平軍，還沒有徹底解散，隨時可以武裝起來。”
徐有壬道：“我們這邊雖然裁軍也在進行中，但如果要備戰的話，隨時可以恢復軍隊。”
蘇曳搖頭道：“不需要，裁軍依舊進行。”
這次表面上裁撤的是地方八旗，但一同裁撤的還有浙江，福建等地的團練，全部屬于蘇曳的嫡系。
倒不是他高風亮節，而是這些兵源確實不適合近代戰爭了。
最優秀的那群，全部被挑出來，送入帝國新式陸軍了。
剩下的性價比實在不高，而且也很難教化，裁撤掉是最合適的。
所以這次蘇曳來南京，表面上猜測的是四萬七千人，實際上裁撤了九萬人左右。
“王爺，距離湘軍攻打天京失敗已經超過半年了。”馬新貽道：“這段時間，我們在裁軍，湘軍反而在增兵，狼子野心，昭然若揭。”
可不是嗎？
因為陳玉成詐降，湘軍攻打天京失敗，損兵折將很多，二十萬軍隊就剩下十幾萬。
接下來，湘軍分別向美國和英國貸了兩筆款子，進行了新一輪的擴軍。
“哼，都怪先帝無能。”徐有壬道：“軍權，財權都交給了地方督撫，竟然不需要朝廷中樞的許可，就私自增兵。”
王有齡道：“如果先帝在五年前就讓王爺進入中樞，這些亂七八糟的事情也都不會有了。”
現在這個局面，不解決湘軍問題，全面的洋務運動就不可能開展。
歷史上的清廷和湘軍之間也進行了長期的斗爭。
兩江總督馬新貽被刺殺，導致朝廷中樞很長時間不敢把權力伸進南方。
而后，葉赫那拉氏用楊乃武和小白菜案，稍稍打擊了湘軍派系。
后來，朝廷中樞也對湘軍進行了幾次裁撤，導致了幾次大型兵變，甚至是作亂。
歸根結底，清廷中樞從來也沒有真正解決過東南幾省半割據問題。
從曾國藩到李鴻章，而后又到袁世凱。
葉赫那拉氏也就是勉強維持滿漢之間的平衡。
葉赫那拉氏死了之后，滿清中樞天真地想要把權力收回來，結果導致清廷的轟然倒塌。
而對于蘇曳來說，中樞不能掌握地方，尤其是東南幾省，完全是不可原諒的。
而且把洋務運動主導權力交給地方督撫，也更加是扯淡。
葉赫那拉氏沒有這個能力，也沒有這個魄力去解決這個問題，但蘇曳有。
…………………………
而另外一面的辦公室內。
曾國藩、李鴻章、威妥瑪，美國公使，俄國公使正在開會。
盡管這是湘軍高層的一致決策，但是見到蘇曳真這般堅決果斷的態度，湘軍高層還是惴惴不安。
曾國藩道：“威妥瑪爵士，幾位公使大人，你們之前答應的事情，現在是時候履行了。”
威妥瑪道：“當然，我們背后的財團很快就會到達上海。”
美國公使道：“我們的財團也快到了，另外我們的貸款，已經躺在賬戶里面了，隨時可以交割。”
俄國公使道：“曾大人，現在您需要做的是，立刻上奏折給清廷中樞，要求開展全面的洋務運動。并且闡述清楚，你們獲得了英美兩國財團和政府的支持。”
“幾個具體的大型項目，也要清晰詳盡。”
“等到英美財團到了之后，你以兩江總督的名義，召開新的招商大會，簽訂一個更加大的合約。”
“蘇曳這一次招商局大會，簽訂的金額僅僅只有692萬兩銀子。而接下來你們主持的招商大會，簽訂的金額超過三千萬兩。”
“這就讓整個清國人看清楚蘇曳的無能。”
“他作為中樞宰相，招商局大會簽訂的金額，僅僅只有你們的四分之一不到，如何讓人相信他能夠帶領全面洋務運動的成功？”
接下來，威妥瑪，英國公使，俄國公使遞交上了一份份合約。
這里面有貸款合約，有許多項目的合作協議。
每一個項目都非常詳盡，金額也非常巨大。
其中包括了漢陽鋼鐵才，上海造船廠，蘇州紡織廠，武昌軍械局，江南輪船局，蘇滬鐵路。
因為九江經濟實驗區的大獲成功，使得洋人看中了其中巨大的利益，手筆比歷史上大得多得多。
竭盡全力要扶持湘軍，讓中國始終保持一種對立，甚至分裂。
威妥瑪道：“十月十五日，曾大人用兩江總督的名義，召開新的招商大會。”
“屆時，我會參加，大英帝國駐上海領事會參加，美國公使，俄國公使等人也會參加。”
“另外，我們希望你能邀請清廷中樞的官員參加，比如恭親王奕。”
“總之，就是要讓你的招商大會，遠超過蘇曳的招商大會，爭奪洋務運動的主導權。”
“有問題嗎？總督大人？”
曾國藩閉上眼睛。
說真的，他是一種非常矛盾的狀態。
對于和蘇曳的對抗，他是畏懼的。而且從他開始辦團練到現在，打仗打了近十年了。
對于軍事，他也有些疲倦了。
但是政治方面的雄心壯志并沒有退卻，反而到了巔峰心態。
十幾二十萬大軍，幾個省的權力。
這種生殺予奪的大權是會上癮的，讓他就這么交出去？
絕不甘心。
而且從今以后，永遠被蘇曳踩在腳下？
更加不甘心。
他永遠都不會忘記，蘇曳曾經在他麾下只是區區一個五品官，自己隨便用一根手指頭就能碾死他。
如果投降，就要任由蘇曳在他頭頂上呼風喚雨，甚至把自己的命運完全交給他？
如何可能？
他不同意，當時整個湘軍高層八成以上的人，都不同意。
既然選擇了對抗，那……那就徹底對抗到底。
“有一個事情，我要確定一下，清國西北大亂，什么時候？”威妥瑪爵士道。
俄國公使道：“十月十五日之前，一定會傳到清廷中樞，他們會面對超過幾十萬的叛軍，而且是被我們武裝過的叛軍。”
曾國藩道：“公使大人，站在我國的立場，我強烈抗議你們干涉我國內政，并且必要的情形下，我們也會相應朝廷號召，派軍前往西北平叛。”
美國公使道：“你們俄國人在中俄兩國邊境的軍隊，已經有五萬人了吧，你們打算何時開戰？”
俄國公使道：“現在有兩個問題，我們的艦隊萬里迢迢來到遠東，需要合適的港口進行補給，威妥瑪爵士，你能夠讓大英帝國開放港口給我們補給嗎？”
威妥瑪爵士聳了聳肩膀，這一點他當然做不到。
美國公使道：“你想要得到補給，完全是很簡單的不是嗎？這完全不是理由，哪怕在日本都可以。”
海參崴的港口遭到尤根子爵海盜大軍的大肆破壞后，俄國人又派遣了上萬人去修建碼頭，并且重新修建軍事基地，但是目前為止還是支撐不了一個大型艦隊的。
俄國公使道：“東西伯利亞太遠了，我們需要大量的移民，需要大量的軍事物資，才能展開大規模的戰爭。但是請放心，從明日開始，我們隨時都可以發動戰爭。”
美國公使道：“請給我們一個相對準確的時間。”
俄國公使道：“今年之內，就可以宣布軍事沖突，明年之內就可以發動大型戰爭。”
威妥瑪閉口不言。
因為英國肯定是不會支持這場戰爭，甚至會在這場戰爭中完全站在清廷一方的。
但是對于他威妥瑪個人而言，這場戰爭卻是有利的，甚至對于他背后的派系而言，都是有巨大利益的。
俄國公使盯著墻上的地圖，目光忍不住落在一個點上。
旅順！
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