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上海，蘇曳和威妥瑪進行會談。
按照歷史上，此君此時已經是大英帝國駐遠東的二號人物，幾年之后就要升任一號人物。
不過在這個世界，他還在努力，競爭公使一職，正在倫敦千方百計想要把卜魯斯爵士送走。
「郡王殿下，實在不敢相信，短短幾年時間，我對您的稱呼就已經從爵士變成殿下了。」威妥瑪道：「說起來，我還是您最早的朋友。」
七年前，蘇曳來上海購買武器，首先拜會的就是這位威妥瑪爵士。
當然，那不是一段美好的記憶，某種意義上蘇曳是受到陷害和羞辱的，并且因此殺掉了張玉釗，在英國人面前上演了一出狗咬狗的戲碼。
蘇曳笑道：「當然，我還記得和您的第一次見面，實在是非常愉快。整個大英帝國論對中國的了解，你和巴廈禮是最深的，甚至您對中國文化的了解超過了八成的中國人。」
「不，應該超過九成。」威妥瑪爵士道：「我是一個漢學家，而你們國家大部分人都是不識字的。」
蘇曳道：「任重而道遠，這完全是我的責任。」
威妥瑪爵士道：「郡王殿下，您不覺得您背負的責任太重了嗎？」
蘇曳道：「是嗎？」
威妥瑪爵士道：「我想要請問您一個問題。」
蘇曳道：「請說。」
威妥瑪爵士道：「貴國政事堂，究竟是誰才是首席議政大臣，是您？還是恭親王奕？」
蘇曳道：「默認的話，應該是恭親王。」
威妥瑪：「但是，我們卻只聽到了您的聲音。」
蘇曳道：「那大概是恭親王比較保守。」
威妥瑪爵士道：「能力越大，責任越大，但也意味著承擔的后果越大。很多時候政治上的后果，是很難用軍事手段彌平的。」
蘇曳道：「您知道我和貴國爵士交流，有一點非常頭痛，是什么嗎？」
「我的錯，我的錯。」威妥瑪道：「我直接一些，您晉升郡王之后，和恭親王奕并列領銜政事堂，您提出了四個新政？」
蘇曳道：「對，不過這完全是我國的內政。」
威妥瑪爵士道：「其中第三條，就未必完全是貴國的內政了，禁絕***貿易。」
蘇曳道：「這當然也是我國的內政。」
威妥瑪爵士道：「不，不，不，如今我國賣到貴國的***，每年百萬英鎊以上，如果禁絕了***貿易，這對我國來說完全是巨大的損失。」
蘇曳道：「那么請問您知道，如今貴國每年從九江經濟實驗區賺到多少錢嗎？足足幾倍于***貿易。」
威妥瑪爵士道：「但是，這只是一批人賺到了，不是嗎？站在曾經朋友的角度上我奉勸您，不要動***的錢。」
「而且郡王殿下，我很難理解，我大英帝國是世界第一強國，但依舊有不計其數的人吸食***，這又有什么要緊？」
蘇曳緩緩道：「那是因為貴國已經站起來了，已經強大了，頹廢一些，墮落一些，不太要緊。而我國如此虛弱，還趴在地上，經不起一點的頹廢和墮落。」
其實，如果要算經濟總賬的話，禁絕***是賠本的。
按照歷史，用不了多少年，***就會成為清廷的主要收入之一。如今每年的***稅在二百萬兩銀子左右，等十幾年之后，***稅收入會達到六七百萬兩左右。
歷史上都有一個疑團，清廷經歷洪楊之亂，捻匪之亂，第二次***戰爭之后，已經有了亡國之兆，為何還支撐了幾十年
？
有關人士分析，這里面大概有三個原因，清廷中樞向漢人地方督撫讓渡了足夠的權力，維持勉強的平衡。
洋人用戰爭打開了國門，開展洋務運動，給清廷中樞繳納的各種稅收，讓清廷的財政收入大大增加，尤其是洋人掌管的海關稅收。
因為***的原因，使得清廷中樞的財政收入提升了近兩成。
所以，歷史就是這么荒謬，洋人對清廷的戰爭，還有***這種邪惡之物，竟然為滿清續命了。
威妥瑪爵士道：「現在大英帝國官方確實對郡王殿下充滿了友誼，但是這種友誼非常珍貴，是經不起消耗的，您的禁絕***政策，就會消耗這種友誼。別忘記了，第一次中英通商戰爭，就是因為貴國的硝煙行為。」
蘇曳道：「非常感謝爵士先生的提醒，不過請您放心，在禁絕***這個政策上，我會和貴國政府進行妥善的協調的。」
然后，他端起了茶杯。
威妥瑪爵士臉色微微一變。
蘇曳的這個舉動毫無疑問是非常不禮貌的，因為禁絕***一事，僅僅只是兩人交談的引子而已，就是先向蘇曳施壓，然后談接下來重要的議題。
接下來幾年，全面開戰洋務運動，超過十幾個大項目，威妥瑪背后的財團想要分一杯羹。
但他偏偏又不好好談，就是典型的列強談判方式，先找一個難題壓你，讓你主動求他。而后他勉為其難提了一個條件，就仿佛恩賜一般。
明明是威妥瑪背后的財團想要投資蘇曳接下來的洋務項目，卻弄得蘇曳求他們一樣。
蘇曳最煩的就是這種談判方式了。
威妥瑪爵士站起來道：「郡王殿下，您知道我們想要的是什么，但是別忘記了，我們不是只有您一家可以選擇的。」
不就是說，你們打算投資湘軍集團，扶持湘軍集團嗎？
蘇曳直接朝著對方舉起了茶杯。
威妥瑪爵士氣呼呼地離開了。
……………………
當天下午，蘇曳接待了上海的幾十個大商人，并且接受了西方幾家報社的采訪。
「招商局，將會是我國接下來工作的重中之重。」
「有九江經濟實驗區珠玉在前，我堅信幾日之后的招商局大會，一定會大獲成功。」
然后，在書房內。
蘇曳聽著沈寶兒的各項匯報。
全部都是關于九江經濟實驗區的，超過上百項匯報。
如今的九江經濟實驗區，各式各樣的工廠，已經超過百家了。
當然，大部分還是關于那幾家巨型工廠的配套。
「一年半時間的建造，江南制造局已經初具規模，總投資已經達到790萬兩。」
「關于連珠步槍生產線的引入，目前依舊在劇烈的爭論之中，我方代表正在艱難談判。」
「根據估算，如果由我們自己制造蘇式連珠步槍，成本可能會高出進口價30%以上。」
蘇曳皺眉道：「為何會這么貴？」
沈寶兒道：「因為生產線引入成本，并且還要支付洋人工程師的幾倍薪水，另外幾個核心部件，也需要從英國進口，我們的制造局無法造出來。」
蘇曳道：「蘇氏連珠步槍的專利權，是我們的。」
沈寶兒道：「這已經是扣掉專利費之后的成本，英國人就是通過這種方式搪塞我們，跟我們說造不如買。但是，他們愿意將恩菲爾德1851步槍的生產線以比較低的價錢轉讓給我們。」
蘇曳皺眉，聽上去這非常無禮。
這是十幾年前的步槍了，我要來干什么？
蘇曳陷入了沉默，進行思考和權衡。
雖然九江經濟實驗區有專門的董事會，甚至還成立了專門的委員會，但是各種重大事件，都需要他的批準。
就眼下這個生產線的引入，白巖，白飛飛等人就無法做主。
等著蘇曳做決定的時候，沈寶兒望向他的目光都要拉絲了，那種熾熱的愛慕加崇拜。
她望著背后一眼，輕輕坐上蘇曳的腿，柔聲道：「夫君，您覺得諸多姐妹中，誰最愛你？」
蘇曳腦子里面一邊權衡著生產線的問題，一邊道：「你說呢？」
沈寶兒膩聲道：「看上去，仿佛是晴晴姐姐最愛你，但只能說她的愛最純粹，她愛你的外貌和才華。」
「裳兒那個傻丫頭開竅最晚，做了兩個孩子的媽媽了，這個年紀才真正在男女之情上開竅，而她對你的迷戀也是純粹的，就單純愛你的長相，連你的身份都漠視。」
「唯獨我沈寶兒的愛，是最濃烈的，也是最復雜的。因為我的對的愛，包括了男女之間純粹的吸引，也包括了對你的崇拜，還有虛榮，還有對你黑暗面的迷戀等等等等。」
「所以，我覺得我才是最愛你的女人。」
一邊說話，她一邊跪趴了下來，解開了蘇曳。
寶兒，你這般狂野的嗎？
此時，蘇曳腦子里面一邊想著關于生產線的問題。他當然想要表示出強烈的意志，拼命壓英方一頭。
但是，他深深地知道，時間對他最重要。
至少在武器制造上，經濟利益不重要，自主生產最重要。
尤其是他手中有很多大殺器的圖紙，總不能每一樣都交給英方的兵工廠吧。
所以，江南制造局，軍械局，越早生產越好，在經濟上吃點虧也沒有辦法。
「這樣，恩菲爾德1853的生產線，我們答應引進了，盡管是二手的生產線。」
「另外，關于蘇氏連珠步槍在海外專利收費，我愿意放棄，也就是說以后他們生產這批步***到全球市場，不需要再向我繳納專利費了。」
「但是連珠步槍的生產線，以及我要求的幾個生產線，一定要引進。」
「英方工程師的高薪水，我愿意支付，但是有一個條件，一個英方工程師，必須要帶兩名中方學徒。」
沈寶兒一邊進行口舌之爭，一邊從鼻腔里面發出聲音。
緊接著，外面響起了敲門聲，是蘇曳的另外一個機要秘書傅善祥。
「王爺，這里有幾份重要文件需要您的簽字，我可以進來嗎？」
蘇曳道：「進。」
傅善祥走了進來，手中抱著幾份文件。
她今天的打扮還真是要命，純純的制服誘惑了。
不再是旗袍，而是過膝窄裙，偏偏還帶著一副金絲眼鏡。
九江經濟實驗區里面，還有一個不起眼的產業，王室制衣局。
這里的王室，不是指大英帝國王室，而是蘇曳這個郡王的王室。
之前的名字是公爵制衣局，蘇曳晉升郡王之后，立刻改名為王室制衣局。
這個制衣局，負責制造九江經濟實驗區所有高層的服裝，還有帝國新式陸軍軍官制服。
另外還有一個方向，就是男裝和女裝的時尚前沿。
男裝還好，也就是風衣，西服，中山裝。
但是女裝，那可就多了。
蘇曳給出了海量的圖紙，一開始完全是為了討好自己的女人，讓她們穿不同的衣衫。
英方在九江有大量的女眷，也足足有幾千人。
其中一小部分是工作人員，大部分都是英
方高層男士的情人或者妻子，或者女兒。
她們很快就盯上了蘇曳妻妾各種各樣漂亮的衣衫，然后要求購買。
接著，有錢有閑的她們，紛紛加入了制衣局。
而且還參與了設計學習。
于是，不知不覺這個制衣局引領了潮流，各式各樣漂亮時尚的女裝從這里生產出來。
蘇曳的妻妾，這群洋人女眷，成為了第一批消費者。
現在，王室制衣局在上海，倫敦，巴黎總共開了十來家專賣店。
在幾個貴婦的引導下，大英帝國女王掌上明珠愛麗絲公主，也成為了王室制衣局的股東兼設計師。
這家店里面的每一件服裝都死貴，比如傅善祥身上的這套裙子，售價七十兩銀子，正好是九江普通工人一年的收入。
而且，她還是自己花錢買的。
她的收入也超高，因為她有兩份收入，一份是蘇曳機要秘書的薪水，還有一份是蘇曳妾侍的津貼。
沈寶兒的收入就更高了，她除了這兩份收入之外，還有一些店鋪，工廠的分紅。
傅善祥還故意把上身絲綢襯衫的扣子解開，露出雪白深不見底的溝壑。
里面的罩杯，也是王室制衣局的，五兩銀子一件。
身上的香水，也是王室制衣局，售價二兩銀子一小瓶，她每年有配額。
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