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“巴廈禮，你對(duì)于蘇曳的事業(yè)投入了太多的情感了。”
巴廈禮微微一愕。
是這樣嗎？
好像，還真的是這樣的。
他雖然是英國(guó)人，但是在少年時(shí)期因?yàn)樨毨Я实咕蛠?lái)香港投靠親人。可以這么說(shuō)他最關(guān)鍵的成長(zhǎng)生涯都是在中國(guó)。固然他現(xiàn)在是英國(guó)的爵士，英國(guó)的官員。
但是，他的事業(yè)又在中國(guó)。
不管是九江經(jīng)濟(jì)實(shí)驗(yàn)區(qū)，還是蘇曳的其他事業(yè)，他仿佛都投入太多的情感了。
阿爾伯特親王道：“你可知道蘇曳為何堅(jiān)持要固守長(zhǎng)江極其內(nèi)河航道權(quán)嗎？”
巴廈禮道：“因?yàn)檫@是他長(zhǎng)期以來(lái)的政治主張，他的南方七省聯(lián)盟成立核心根基就是保護(hù)長(zhǎng)江航道，如果保不住長(zhǎng)江航道，他就無(wú)法向清國(guó)的臣民交代。”
阿爾伯特親王道：“不，不僅僅如此。他這是在考慮以后。”
“以后？”巴廈禮道：“什么意思？”
阿爾伯特親王道：“蘇曳之前為何把經(jīng)濟(jì)試驗(yàn)區(qū)放在九江，而不是上海，或者杭州？”
巴廈禮沉默了一會(huì)兒道：“因?yàn)榍鍑?guó)沒(méi)有海軍，關(guān)鍵時(shí)刻，保護(hù)不了這些經(jīng)濟(jì)區(qū)。”
“對(duì)。”阿爾伯特親王道：“但是，他又想要享受水運(yùn)的便利性，所以退而求其次把經(jīng)濟(jì)實(shí)驗(yàn)區(qū)放在了九江。”
“他愿意分享九江經(jīng)濟(jì)實(shí)驗(yàn)區(qū)的巨大利益，但卻要掌握主動(dòng)權(quán)。而一旦開(kāi)放了長(zhǎng)江航道，關(guān)鍵時(shí)刻我們的海軍隨時(shí)可以殺入長(zhǎng)江，對(duì)他的產(chǎn)業(yè)進(jìn)行封鎖，甚至是打擊。”
“九江經(jīng)濟(jì)試驗(yàn)區(qū)僅僅只是開(kāi)始，接下來(lái)他會(huì)陸續(xù)開(kāi)放長(zhǎng)江沿岸的城市，不斷發(fā)展各種工業(yè)。”阿爾伯特親王道：“等到他覺(jué)得自己的海軍已經(jīng)到了一定級(jí)別后，他也會(huì)開(kāi)始大力發(fā)展沿海城市。”
“所以站在蘇曳的角度，是絕對(duì)不可能讓出長(zhǎng)江航道權(quán)的。”
巴廈禮再一次陷入了沉默，道：“現(xiàn)在，美，法，俄三國(guó)已經(jīng)迫不及待要?dú)⑷腴L(zhǎng)江航道。而蘇曳是顯然不會(huì)妥協(xié)的，難道真的要爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”
阿爾伯特親王道：“我看過(guò)你寫(xiě)給我的信，完整地描述了他進(jìn)入中樞的全過(guò)程。他擁有無(wú)比堅(jiān)定的意志，但是骨子里面又有強(qiáng)烈的冒險(xiǎn)主義者因素。比如他用飛艇去承德行宮搶走了太后和小皇帝。雖然發(fā)生事故的概率很低，雖然太后和小皇帝被不小心射殺的概率很低，但是你覺(jué)得有這個(gè)概率嗎？”
巴廈禮道：“有的。”
阿爾伯特親王道：“那我們現(xiàn)在假設(shè)，當(dāng)時(shí)太后和小皇帝發(fā)生了意外，他會(huì)怎么辦？”
巴廈禮想了一會(huì)兒道：“他立刻率軍回到九江，去做最壞的打算，用最暴力的手段，一點(diǎn)點(diǎn)奪取整個(gè)清國(guó)。”
阿爾伯特親王道：“那樣的話，清國(guó)注定瞬間陷入四分五裂，而我們西方諸國(guó)肯定也不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，一定會(huì)趁機(jī)進(jìn)入中國(guó)，扶持各路軍閥。那樣整個(gè)中國(guó)就會(huì)陷入最動(dòng)亂的十幾年，蘇曳需要用最艱難最徹底的方式，一點(diǎn)點(diǎn)收復(fù)整個(gè)國(guó)家。”
“但是，當(dāng)他做出用飛艇搶走太后和小皇帝那一刻，他在做出冒險(xiǎn)決定的時(shí)候，就已經(jīng)做好了最壞的打算。”
巴廈禮道：“那按照親王您的推斷，我們諸國(guó)堅(jiān)決要?dú)⑷腴L(zhǎng)江，他也會(huì)做好最壞的打算？”
阿爾伯特親王道：“應(yīng)該是這樣的。”
那個(gè)最壞的打算，巴廈禮想一想，都拼命搖頭。
那樣的話，剛剛收獲勝利果實(shí)的九江經(jīng)濟(jì)實(shí)驗(yàn)區(qū)就直接斷送了。
當(dāng)然，是英方的利益斷送了。
蘇曳依舊會(huì)按照原有的軌跡發(fā)展整個(gè)經(jīng)濟(jì)區(qū)，只不過(guò)會(huì)失去大部分的海外市場(chǎng)。
阿爾伯特親王道：“他有說(shuō)過(guò)，一定要保衛(wèi)長(zhǎng)江航道，甚至不惜用戰(zhàn)爭(zhēng)的手段嗎？”
巴廈禮道：“從來(lái)沒(méi)有，他沒(méi)有發(fā)出半句戰(zhàn)爭(zhēng)威脅，只是一再?gòu)?qiáng)調(diào)和平，合作。”
“只不過(guò)，如果一旦在長(zhǎng)江爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，那他在中樞的位置就搖搖欲墜了。”
阿爾伯特親王道：“不，現(xiàn)在他和清國(guó)的中樞非常和諧，那是因?yàn)檫@樣最符合他和清國(guó)的利益。而一旦在長(zhǎng)江爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，他就會(huì)采取高壓政策，逼迫整個(gè)清廷團(tuán)結(jié)在他的身邊，然后專心致志準(zhǔn)備戰(zhàn)爭(zhēng)，直到名義上打贏這一戰(zhàn)。”
巴廈禮道：“那樣整個(gè)清國(guó)的發(fā)展，至少延后二十年。”
阿爾伯特親王道：“是的，這對(duì)于蘇曳來(lái)說(shuō)，完全是最壞的結(jié)果。他在拼命阻止這個(gè)最壞結(jié)果的發(fā)生，但是如果真的發(fā)生，他……可能也會(huì)接受。”
巴廈禮道：“那我們兩國(guó)剛剛開(kāi)始的蜜月期，就直接葬送了，所有發(fā)展的局面，全部葬送了。”
阿爾伯特親王道：“是的。”
巴廈禮道：“所以，他某種意義上算是在脅迫我們大英帝國(guó)嗎？”
“他沒(méi)有說(shuō)出口，也沒(méi)有這個(gè)打算。”阿爾伯特親王道：“但是，他畫(huà)了一條底線。”
巴廈禮沉默道：“那……我們?cè)撛趺崔k？”
阿爾伯特親王道：“你覺(jué)得蘇曳這個(gè)人的戰(zhàn)略路線定力如何？”
巴廈禮道：“非常非常之堅(jiān)定，一旦定下了路線，幾乎是不會(huì)更改的。”
阿爾伯特親王道：“對(duì)，這也是最重要的。也就是說(shuō)對(duì)于他而言，結(jié)盟大英帝國(guó)，依靠大英帝國(guó)的霸權(quán)體系，進(jìn)入世界主要秩序，是一個(gè)堅(jiān)定而又長(zhǎng)期的戰(zhàn)略路線。只要他在位，很長(zhǎng)時(shí)間都不會(huì)更改。”
“這個(gè)戰(zhàn)略延續(xù)性，對(duì)于大英帝國(guó)來(lái)說(shuō)非常非常重要。”
巴廈禮忽然道：“親王殿下，您是不是覺(jué)得蘇曳作為一個(gè)大國(guó)的領(lǐng)袖，是不是太過(guò)于英明了？未來(lái)會(huì)對(duì)大英帝國(guó)產(chǎn)生巨大的威脅？”
阿爾伯特親王想了好一會(huì)兒道：“或許未來(lái)中國(guó)確實(shí)成為大英帝國(guó)的霸權(quán)威脅，但那也是非常遙遠(yuǎn)的未來(lái)，我們眼下有更大的敵人和競(jìng)爭(zhēng)者。”
“可以肯定的是，按照蘇曳的長(zhǎng)期規(guī)劃，如果成功的話。確實(shí)可以直接幫助我們消滅俄國(guó)這個(gè)巨大威脅，可以間接幫助我們按下美國(guó)這個(gè)秩序挑戰(zhàn)者。”
巴廈禮道：“所以歸根結(jié)底，扶持清國(guó)對(duì)于大英帝國(guó)而言，還是利大于弊是嗎？”
阿爾伯特親王道：“是的。”
巴廈禮道：“所以，我們要對(duì)清國(guó)進(jìn)行控制型發(fā)展，對(duì)嗎？”
阿爾伯特親王道：“對(duì)。”
接著，他自嘲一笑道：“不過(guò)，這位蘇曳公爵仿佛比我們自己更加清楚地知道我們想要什么，主動(dòng)地交出了很多利益。”
“所以，他是一個(gè)大方的統(tǒng)治者，也是一個(gè)固執(zhí)難纏的政治對(duì)手。”
巴廈禮道：“那我們是否要答應(yīng)他的要求？”
阿爾伯特親王道：“直接放棄長(zhǎng)江航道行使權(quán)這是不可能的，但是我們可以簽訂補(bǔ)充協(xié)議，延遲五年進(jìn)入長(zhǎng)江航道。”
巴廈禮爵士沒(méi)有說(shuō)話，因?yàn)椴恢肋@個(gè)結(jié)果蘇曳是否會(huì)滿意。
“他會(huì)滿意的。”阿爾伯特親王道：“其實(shí)，這個(gè)才是他的底線。”
巴廈禮爵士道：“法蘭西肯定會(huì)跟隨我們的外交政策，但是美國(guó)和俄國(guó)如果堅(jiān)持要進(jìn)入長(zhǎng)江航道呢？”
阿爾伯特親王道：“你是想要讓我們對(duì)俄國(guó)和美國(guó)施壓？”
“不，我沒(méi)有這個(gè)意思。”巴廈禮爵士道：“我們大英帝國(guó)沒(méi)有這個(gè)義務(wù)，我們畢竟不是清國(guó)的保姆。”
巴廈禮就算這樣想，也不能說(shuō)出來(lái)。
阿爾伯特親王道：“我們英法兩國(guó)艦隊(duì)是絕對(duì)主力，我們撤走之后，美俄兩國(guó)如果想要繼續(xù)強(qiáng)闖長(zhǎng)江航道，如果要開(kāi)戰(zhàn)，那也就隨他們?nèi)グ伞！?
“當(dāng)然了，你說(shuō)服了我是不夠的，關(guān)鍵是首相和國(guó)會(huì)。”
巴廈禮爵士道：“您覺(jué)得首相和國(guó)會(huì)，會(huì)同意嗎？”
阿爾伯特親王道：“我會(huì)去和首相談，但國(guó)會(huì)……大概率會(huì)同意的。”
四千萬(wàn)兩銀子的采購(gòu)，換取延遲五年進(jìn)入長(zhǎng)江航道，對(duì)于大英帝國(guó)所有人而言，都會(huì)覺(jué)得是一筆無(wú)比劃算的生意。
國(guó)會(huì)的這些議員，是最最見(jiàn)利忘義的一群人。
幾乎是當(dāng)天晚上，阿爾伯特親王主動(dòng)約談了首相。
兩個(gè)人談了很久很久。
不過(guò)里面關(guān)于長(zhǎng)江航道的內(nèi)容很少，大量的交談是關(guān)于大英帝國(guó)和清國(guó)的外交路線。
或者更加直接地說(shuō)，是否要扶持清國(guó)？
未來(lái)清國(guó)會(huì)不會(huì)成為大英帝國(guó)的霸權(quán)威脅？
如何一邊扶持，一邊壓制，一邊控制清國(guó)等等等等。
大約談到了凌晨三點(diǎn)才結(jié)束。
接下來(lái)在最短時(shí)間內(nèi)，國(guó)會(huì)對(duì)這個(gè)議案進(jìn)行了投票。
是否同意暫緩對(duì)清國(guó)長(zhǎng)江航道的行駛權(quán)，時(shí)限為五年時(shí)間，換取清國(guó)在未來(lái)八年時(shí)間內(nèi)向大英帝國(guó)采購(gòu)四千萬(wàn)兩的相關(guān)艦船、武器、設(shè)備，以及人員費(fèi)用等等。
然后，國(guó)會(huì)幾乎是壓倒性的優(yōu)勢(shì)通過(guò)了。
對(duì)于這些議員而言，長(zhǎng)江在哪里？長(zhǎng)江航道有什么用？
暫時(shí)延緩五年時(shí)間，換取四千萬(wàn)兩銀子的采購(gòu)，這個(gè)生意不做是傻子嗎？
這可是整整一千萬(wàn)英鎊左右啊，能夠讓多少人發(fā)大財(cái)？能夠帶來(lái)多少的就業(yè)？
而且在很多人眼中，幫助清國(guó)培養(yǎng)一支海軍，這不是最佳的滲透機(jī)會(huì)嗎？
這一次，巴廈禮拿到的就是非常完整的命令了。
不僅僅是英國(guó)王室的，還有首相，以及國(guó)會(huì)的簽章。
這一樁大事，終究還是成功了。
接下來(lái)，巴廈禮沒(méi)有任何耽擱，幾乎用最快速度離開(kāi)倫敦，坐上返回上海的軍艦。
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1862年3月28日。
九江鋼鐵廠正式落成，投產(chǎn)。
無(wú)數(shù)人都為之熱烈盈眶。
整整四五年的建設(shè)，不知道花了多少錢(qián)，這個(gè)鋼鐵廠終于建成了。
比張之洞的漢陽(yáng)鐵廠整整早了三十一年，規(guī)模也大了50%以上，而投資額大概也只有漢陽(yáng)鐵廠的70%不到。
見(jiàn)到鋼水傾瀉而下的那一刻，哪怕蘇曳感慨萬(wàn)千。
鋼鐵廠，是工業(yè)化的標(biāo)志。
九江經(jīng)濟(jì)實(shí)驗(yàn)區(qū)其他工廠更有噱頭，也更加賺錢(qián)，但他最最看重的就是這鋼鐵廠。
而且投產(chǎn)之后，黃包車(chē)和自行車(chē)就不需要萬(wàn)里迢迢進(jìn)口鋼鐵了。
很多人看到蘇曳對(duì)鋼鐵廠的設(shè)計(jì)產(chǎn)能時(shí)候嚇了一大跳，未來(lái)全部投產(chǎn)后，年產(chǎn)鋼鐵總額超過(guò)25萬(wàn)噸。
這個(gè)產(chǎn)能是不是太大了啊，只怕根本消化不完啊。
只有蘇曳知道，一旦工業(yè)化開(kāi)啟之后，這點(diǎn)產(chǎn)能算個(gè)屁啊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
未來(lái)的制造局，造船廠，鐵爐全部都是鋼鐵需求大戶。
這點(diǎn)產(chǎn)能才哪到哪啊。
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次日，蘇曳前往南昌。
胡林翼病重，已經(jīng)時(shí)日不多了。
而且就這他已經(jīng)比歷史上多活了半年多。
見(jiàn)到蘇曳進(jìn)來(lái)，病榻上的胡林翼掙扎著想要向蘇曳行禮。
“不用了，不用了。”蘇曳坐了下來(lái)。
胡林翼望著蘇曳好一會(huì)兒，一時(shí)間竟然不知道從何說(shuō)起。
“是我對(duì)不住胡公。”蘇曳道。
這些年算是蘇曳一直壓住了胡林翼，使得他始終無(wú)法得到晉升。
原本的江西巡撫被蘇曳搶了，而蘇曳下臺(tái)之后，沈葆楨又接替了上去。
湘軍的李續(xù)賓后來(lái)者居上，成為了安徽巡撫，甚至不太算是湘軍的李鴻章成為了江蘇巡撫，唯獨(dú)他胡林翼，這個(gè)曾經(jīng)湘軍的二把手，依舊是江西布政使。
因?yàn)橄孳娦枰粋€(gè)大員在南昌，占領(lǐng)除九江之外的所有地盤(pán)。
如今蘇曳一躍進(jìn)入了中樞，而胡林翼依舊困守在南昌。
“沒(méi)什么。”胡林翼道：“不過(guò)蘇相，這應(yīng)該是我們最后一次見(jiàn)面了，我能不能求你一件事情。”
蘇曳道：“胡公請(qǐng)講。”
胡林翼道：“就算湘軍接下來(lái)有什么讓蘇相不高興的地方，未來(lái)還請(qǐng)?zhí)K相留下一絲情面。”
蘇曳沉默了一會(huì)兒道：“好。”
接著，胡林翼問(wèn)道：“九江鋼鐵廠落成典禮，曾滌生去了嗎？”
蘇曳搖頭道：“沒(méi)有。”
曾國(guó)藩的這個(gè)舉動(dòng)，算得上是非常無(wú)禮了。
原因是之前政事堂專門(mén)斥責(zé)了曾國(guó)藩，說(shuō)他忤逆朝廷意志，私自停止了安慶之戰(zhàn)，命令他繼續(xù)攻打安慶。
歷史上，湘軍此時(shí)早已經(jīng)把安慶攻打下來(lái)了。
但是上次蘇曳率軍北上，中樞有分裂危機(jī)的時(shí)候，曾國(guó)藩就停止了安慶之戰(zhàn)，一直到現(xiàn)在都沒(méi)有恢復(fù)。
而且這段時(shí)間，他和洋人之間的交易與日俱增，擴(kuò)軍的速度比起以前更快。
“唉！”胡林翼一聲嘆息。
蘇曳道：“胡公也不用多想，雖然伱一直是湘軍的一份子，但到了關(guān)鍵時(shí)刻，你是你，曾國(guó)藩是曾國(guó)藩。”
胡林翼道：“蘇相。”
蘇曳道：“您說(shuō)。”
胡林翼道：“要不然臨死之前，我再向您提一個(gè)具體一點(diǎn)的要求？”
蘇曳道：“好。”
胡林翼道：“您去和曾國(guó)藩談一談？”
蘇曳道：“其實(shí)，我一直在九江等著他來(lái)。”
胡林翼道：“是我冒昧了。”
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蘇曳終究還是去了揚(yáng)州。
兩個(gè)人乘坐在瘦西湖游船之上，泛舟而談。
“曾公，最近一兩年，發(fā)逆大量地招攬了捻軍，單純軍隊(duì)數(shù)量越來(lái)越多了。”蘇曳道。
曾國(guó)藩道：“所以，我這邊一直在招兵，一直在購(gòu)買(mǎi)武器，只不過(guò)財(cái)政困難，有些難以為繼，還請(qǐng)中樞早日將虧欠的軍餉撥下來(lái)。”
你湘軍已經(jīng)擴(kuò)軍多少了？
足足十幾萬(wàn)大軍了吧？
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