第(2/3)頁 還不滿足？還不去打安慶？ 但曾國藩這一句話，直接把后面的話也噎住了。 然后，蘇曳道：“關于裁撤八旗軍，曾公如何看？” 曾國藩道：“八旗軍孱弱，確實讓天下臣民失望。但是大清以八旗定天下，八旗軍乃是國本，一下子裁撤了，對于戰斗力，對于財政或許有益。但是對于人心，對于政治，確實遠遠弊大于利，太過于顛覆了。” 呵呵。 如果是一個旗人說出這樣的話，那完全不奇怪。 但你一個漢人大臣說這樣話？是不是不太合適？ 蘇曳道：“也就是說，曾公不愿意上奏，贊同裁撤八旗軍了是嗎？” 曾國藩道：“我這邊，需要斟酌。” 話不投機半句多，接下來便不歡而散了。 蘇曳離開揚州。 李鴻章前來拜見曾國藩。 “老師，他此時身在中樞，我們這樣和他頂著干好嗎？” 曾國藩道：“那你覺得呢？” 李鴻章道：“老師，你覺得此人未來如何？” 曾國藩道：“此人魄力，手段皆是上等，但是做事太操切了，太兇狠了，終有一日會遭到反噬。” 李鴻章道：“但是，站在我們的角度上，應該支持他裁撤八旗軍啊，這樣才能徹底引爆局勢。” 曾國藩道：“心中贊同是一回事，但表態贊同，又是一回事。” 另外，曾國藩心中有一個秘密，沒有和任何人提起半句。 ………………………………………… 此時，京城的局面已經愈演愈烈了。 盡管蘇曳和兩宮太后商議過，關于裁撤八旗軍一事，不能公開辯論。 更加不能讓朝廷和地方官員公開表態。 因為至少在這個時間段，這件事情無法辯論。 八旗軍是國本，這是目前清廷的政治正確。 誰也不敢否定這一點。 就算有識之士覺得裁撤八旗軍利大于弊，但是誰敢說出來？ 所以，支持的人只敢裝死。 但是，這卻阻止不了很多官員上奏折。 一開始是在京的旗人官員上奏折，堅決反對蘇曳的裁撤八旗軍新政。 后來這個范圍不斷擴大，使得地方的很多官員，也跟著紛紛上奏折。 所以，每天進入政事堂的奏章越來越多。 都是反對裁撤八旗軍的。 政事堂依舊完全壓下來。 朝堂之上，只要有官員想要討論這件事情，立刻有人叫停。 總之，就是不許討論。 但是日積月累，這些奏章完全堆積如山了。 兩宮太后也趕到莫大的壓力。 不計其數的旗人官員，都想要一個結果，讓兩宮太后親口承認，絕對不會裁撤八旗軍。 永遠不再提這個惡政。 并且下旨申斥蘇曳。 兩宮太后內心也不愿意裁撤八旗軍，但是她們也答應過蘇曳，絕對不能公開表態說不裁撤了。 接著，美國公使和俄國公使進京。 總理大臣桂良當堂申斥俄國軍隊非法進入黑龍江，請立刻退去。 俄國公使表示，那是因為蘇曳這個總理大臣，不愿意執行之前的條約，所以必要的時候，俄國人只能用武力手段解決。 “太后娘娘，皇帝陛下，我們已經在西伯利亞集結了足夠多的軍隊，只要俄皇一聲令下，這些大軍就可以為我國爭取該得的利益。” 美國公使道：“太后娘娘，皇帝陛下，我們的聯合艦隊就在長江口，蘇曳的長江艦隊蠻橫無理地當著不讓我們進入。我們的耐心已經要耗盡了，戰爭的腳步越來越近了。” 朝廷官員震驚，這……這不是剛剛才打完嗎？ 怎么又要打了？ 因為大部分朝廷官員也沉浸在中樞的斗爭中，對于外部忽視了。 沒有想到，美國、俄國直接發出了戰爭威脅。 俄國公使道：“貴國的太后和皇帝陛下，您想要阻止戰爭的話，其實非常簡單，只需要表示出一個誠意。” 恭親王奕道：“什么誠意？” 俄國公使道：“罷免蘇曳這個總理大臣。” 頓時，朝廷的許多官員心中錯愕。 蘇曳這個總理大臣，才僅僅做了幾個月啊，如果罷免了，那顏面何存？ 不過天下臣民對這個新衙門抱有了巨大的期待，希望他們獲得外交勝利。 但是幾個月過去了，外交勝利沒有來，反而又要引來了戰爭？ 奕道：“貴使慎言，這是我國內政。” 俄國公使道：“太后和皇上，貴國成立這個總理衙門，不就是主要和我們四國打交道嗎？按說根據條約，四國公使早就應該進京遞交國書了。但我可以說，你們不用等了。” “只要一日不罷免蘇曳，一日不換新的總理大臣，我們是絕對不會遞交國書的，我們是絕對不會承認這個總理衙門的。” 美國公使道：“另外，我想要轉告英法美俄四國的共同意志，請你們立刻撤走在長江口的艦隊，請你們立刻罷免蘇曳，否則我們的聯合艦隊就會直接開火。” 俄國公使道：“我們在北邊的陸軍，也會直接南下。” 慈禧太后道：“這，這算是戰爭通牒嗎？” 對于這一幕，清廷的很多官員太熟悉了。 當時英國人就是這樣來到朝堂之上，發出了最后通牒。 清廷沒有當一回事，然后戰爭就爆發了。 然后，大清遭到了恥辱性的失敗，甚至導致了先帝之死。 現在，洋人又一次發出了戰爭通牒。 兩宮太后和滿朝文武，這一次感覺到恐懼和戰栗了。 桂良忽然道：“不可能，英國人和蘇曳大人的關系非常好。” 美國公使華若翰道：“對，蘇曳和英國人確實有某種合作。但是卜魯斯爵士不久前和蘇曳剛剛進行了一次不歡而散的談判，也向蘇曳做出警告，看在雙方友誼的份上，給一個月的期限。現在僅僅剩下二十天了。” 俄國公使伊格納季耶夫道：“對，貴國還有二十天時間。當然從京城去上海最快也需要四天，所以你們最多最多只有十六天的時間了。” “要么罷免蘇曳，要么戰爭降臨。” 接著，外面太監一陣高呼。 “總稅務司李泰國覲見。” 這位英國駐中國海關的總稅務司李泰國，向清廷發出更致命一擊。 “總稅務司不愿意承認蘇曳率領的總理衙門，所以暫停上交相關賬目，暫停上交所有稅銀。” 頓時間，整個朝堂徹底嘩然。 如今清廷的財政收入已經非常窘迫了，其中很大一部分來自總稅務的銀子。 如今，英國人竟然要拒絕上交。 不是說蘇曳和英國人關系很好嗎？ 少了這一筆銀子，該如何是好？ 李泰國道：“太后和皇帝陛下，請你們相信我，蘇曳是一個非常不合格，不稱職的總理大臣。倫敦到現在都沒有承認這個新的總理衙門。” “所以，在倫敦承認總理衙門之前，我都不會上交賬目了。” 這意思也表達得非常清楚，除非清廷罷免蘇曳這個總理大臣，否則這筆稅銀就絕不上交。 兩宮太后嚴厲地表示，這屬于大清的內政，外人無權干涉。 ………………………………………… 朝會結束之后。 兩宮太后召見了其他政事堂官員，還有總理衙門的另外兩個大臣，文祥和桂良，還有榮祿，僧格林沁等人。 “怎么回事，怎么回事？” “蘇曳不是外交天才嗎？他應該最擅長外交呀。” “大家都期待著你們總理衙門的外交勝利，結果勝利沒有等來，反而等來了戰爭？” 很顯然，兩宮太后被嚇住了。 “桂良，這究竟怎么回事？”慈禧太后問道。 桂良道：“之前簽訂的條約里面，洋人艦隊擁有長江航道權，按照條約，他們艦隊應該進入長江了。蘇相不愿意洋人艦隊進入長江，所以派遣艦隊擋在長江口。” 慈禧太后道：“局勢很緊張？” 桂良道：“確實很緊張，戰事一觸即發。” “不過，蘇曳大人胸有成竹，他和奴才說過，他能解決這個困境，能夠讓英國人自己主動放棄長江航道權。” 眾人頓時互相看了一眼，這非常難吧。 洋人貪婪得很，吃下去的肉怎么可能吐出來？ 太后問道：“榮祿，你老實告訴哀家，一旦再一次爆發戰爭，大清能不能扛得住？” 榮祿道：“扛不住，俄國人在北方集結了大軍，甚至不需要進京，只要殺入黑龍江、奉天、盛京，我們都很難擋住。” 盛京，那……可是大清的龍興之地啊。 太后問道：“那長江那邊呢？蘇曳的艦隊擋得住洋人聯合艦隊嗎？” 榮祿道：“也擋不住。” 接下來，一個嚴厲的考驗來了。 是迎接戰爭？還是放棄蘇曳？ 偏偏這個時候，蘇曳還要提什么裁撤八旗軍？ 外面這么危險，內部是萬萬不能生亂了。 太后道：“桂良，文祥，你們兩人也是總理衙門大臣，你們告訴我，你們覺得蘇曳這一次能行嗎？” 頓時間，桂良和文祥也陷入了最最艱難的抉擇。 他們的回答，可是關系到太后的關鍵性決策。 如果他們說蘇曳行，那到時候戰爭爆發，國家再一次破碎，他們兩人該當何罪？ 如果他們說蘇曳不行？ 可是如果如何真的成功了呢？ 最最關鍵的是，剛剛成立幾個月的總理衙門，就這樣折戟沉沙嗎？ 文祥掙扎了好一會兒，緩緩道：“回太后話，奴才……奴才覺得應該給蘇曳大人證明自己的機會。” 桂良躬身道：“奴才，附議。” 兩人說完之后，頓時如同虛脫了一般，真的不知道說出這句話是福是禍。 太后道：“那……那裁撤八旗軍一事呢？” 終于，還是開始議起這件事情了。 在場所有大臣沉默。 但，沉默即態度了。 在場所有大臣，其實都不理解，蘇曳為何要這么急迫。 這等關鍵時刻，外部危機四伏，國內還有捻軍和發逆橫行，應該保持內部的安定最重要。 這個時候裁撤八旗軍？ 不但動搖國本，而且還使得朝局動蕩。 太后輕輕嘆息一聲道：“其實本宮也不理解，蘇曳為何會在這個時候提起裁撤八旗軍一事。” “這個時候，安定團結最是重要啊。” 接著，太后道：“桂良，你時刻派人盯著長江口那邊。現在那邊是一等一的大事，一旦有任何變動，立刻來報。” 桂良道：“嗻！” 太后道：“就沒有一天安生日子嗎？剛剛打完一年多，又要打嗎？” “這是非要把大清的江山折騰碎了嗎？” ………………………… 兩宮太后和清廷，抗住了洋人的壓力，選擇繼續支持蘇曳之前的外交方略。 但是卻戰戰兢兢地盯著長江口，還有黑龍江，一南一北兩個方向。 唯恐忽然一聲炮響，戰爭再一次爆發，把大清撕碎。 但是…… 所謂裁撤八旗軍一事，是要徹底偃旗息鼓了。 無數的八旗勛貴受到了巨大的鼓舞。 沒有想到啊，關鍵時刻洋人竟然來助攻了。 第(2/3)頁