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蘇曳見到了久違的兩個(gè)女人。
壽安公主，壽禧公主。
歷史上的壽安公主早已經(jīng)死了，但是在這個(gè)世界她依舊活著。
但最近幾個(gè)月，她還是病倒了。
一半是身體之病，另外一半是心病。
原本的她，還可以心安理得地站在蘇曳這邊，幫助蘇曳。因?yàn)榛实凼菑?qiáng)者，蘇曳是弱者。
但是最近發(fā)生的一切，讓她陷入了極度的愧疚和不安。
尤其是天津淪陷，通州淪陷之后，甚至還沒有等到皇帝北逃的消息傳來(lái)，她就已經(jīng)扛不住病倒了。
情報(bào)處的人，立刻把兩個(gè)姐妹轉(zhuǎn)移到九江來(lái)。
蘇曳這里有最專業(yè)的醫(yī)生，此時(shí)的水準(zhǔn)已經(jīng)比京城的太醫(yī)高得多。
再一次見到蘇曳，壽安公主竟然一時(shí)無(wú)言，不知道該說(shuō)什么。
“大清，這是要完了嗎？”壽安問道。
蘇曳道：“這一次，大概還是亡不了的。”
接下來(lái)，蘇曳親自喂她湯藥，親自為她擦拭身體。
“別亂想好嗎？很多事情你承擔(dān)不了，也不該由你承擔(dān)。”蘇曳道。
接下來(lái)，蘇曳陪著壽禧公主參觀九江的幾個(gè)工廠。
尤其是紡織廠，里面有不計(jì)其數(shù)的女子。
看完這些工廠之后，壽禧公主道：“蘇曳，你說(shuō)我大清有今天是罪有應(yīng)得嗎？”
蘇曳想了一會(huì)兒道：“是吧。”
壽禧公主道：“你知道現(xiàn)在北方，還有京城那邊都在傳你什么嗎？”
蘇曳道：“大概是說(shuō)我勾結(jié)洋人，分裂大清。甚至洋夷大軍，都是我引來(lái)的。”
壽禧公主道：“我其實(shí)看了很多亂七八糟的書，但是很多事情都想不通，想不透，所以索性就不去想，就跟著瞎玩，仿佛什么都不放在心上。”
“但是，圣祖、高宗等列祖列宗，打下了那么多的疆域，鎮(zhèn)壓了那么多的叛賊，本朝疆域比前明大出了這么多，人口多了好幾倍，總還是有功的吧？”
蘇曳想了一會(huì)兒道：“某種意義上是的。”
壽禧公主又道：“前明一直解決不了邊疆問題，更加管不好蒙古等族，而大清卻管好了，而且還滅掉了準(zhǔn)噶爾，所以這也是有功的吧？”
蘇曳道：“這非常復(fù)雜，也不全是本朝之功，有一些還真是前明打下來(lái)的基礎(chǔ)。但如果以結(jié)果而言的話，確實(shí)如此。”
壽禧公主道：“那……那為何會(huì)有今日之禍？”
蘇曳道：“康熙皇帝，乾隆皇帝，自己都睜眼看世界，看得清清楚楚。尤其是乾隆皇帝，對(duì)后世趨勢(shì)都能做出相對(duì)準(zhǔn)確的判斷。但是他依舊選擇捂住天下之眼，任由天下這樣蒙蔽愚昧下去。到這道光和咸豐二帝，他們連自己都看不清楚了，所以今日之禍，清廷皇帝罪過不可推卸。”
“今日之果，百年之前，就已經(jīng)種下了。”
壽禧公主道：“所以你在很早之前，就已經(jīng)想到和皇兄決裂了嗎？”
蘇曳道：“我做的事情，他是堅(jiān)決不允許的，所以……是的。”
壽禧公主道：“所以，你在很早之前，就想到有今天，甚至等待今天嗎？”
蘇曳緩緩道：“公主是在責(zé)怪我嗎？”
壽禧公主想了一會(huì)兒，道：“我沒有。”
接著，她問道：“你接下來(lái)，準(zhǔn)備怎么辦？”
蘇曳沒有回答。
但是他的軍隊(duì)，早已經(jīng)出發(fā)了。
…………………………
皇帝逃跑之后，整個(gè)京城徹底大亂。
許多人也跟著逃跑了，但絕大多數(shù)人哪里也去不了。
洋人馬上就要打進(jìn)來(lái)了，整個(gè)京城陷入了亂象。
有部分人幸災(zāi)樂禍的，想法英法聯(lián)軍進(jìn)京城，把這些高官大戶全部給殺了，給搶了。
早就看伱們不順眼了。
洋人大軍來(lái)的時(shí)候，我不但不阻撓，反而要幫他們搬梯子。
甚至洋人大軍到處劫掠的時(shí)候，我也要趁機(jī)發(fā)財(cái)。
但是大部分人，尤其中戶以上水準(zhǔn)，都陷入了極度的惶恐和不安。
而讀書人，更是幾乎絕望。
傳聞之中，英法洋夷的軍隊(duì)如同妖怪鬼魔一樣，無(wú)惡不作。
只要洋夷大軍所到之處，全部都變成森羅地獄。
在這種惶惶不可終日的環(huán)境中，蘇曳的名聲遭到了前所未有的挑戰(zhàn)。
甚至是打擊。
過去兩三年一系列斗爭(zhēng)中，蘇曳始終掌握大義，始終在道德高處。
而這一次，不由得有人問出。
洋夷馬上打進(jìn)京城了，大清看著都要亡國(guó)的架勢(shì)了。
蘇曳的軍隊(duì)不是最能打嗎？
蘇曳的軍隊(duì)在哪里？
當(dāng)然有很多人為蘇曳辯解，蘇曳被朝廷迫害。
上一次洋夷攻打大沽口，蘇曳盡管和朝廷鬧翻了，但還是率軍北上支援，立下了大功，擊敗了洋夷。
結(jié)果剛剛打了勝仗，蘇曳就遭到了刺殺，兇手非但沒有被處罰，反而升官了。
而且皇帝親口說(shuō)蘇曳是逆臣，死有余辜。
所以，蘇曳不來(lái)情有可原，他現(xiàn)在已經(jīng)辭去任何職務(wù)了，連團(tuán)練官都不是了。
到這個(gè)時(shí)候，蘇曳一直是受害者的角色。
但是隨著皇帝北逃之后，輿論風(fēng)向還是變了。
皇帝逃跑，當(dāng)然臭名昭著。
但是，京城不也是你蘇曳的家嗎？
京城十幾萬(wàn)人，當(dāng)時(shí)在最關(guān)鍵的時(shí)刻，還掏盡了棺材本支持你蘇曳辦工廠啊。
現(xiàn)在洋人馬上就要打進(jìn)京城了，你蘇曳還不出現(xiàn)嗎？
你連自己家都不管了嗎？你連十幾萬(wàn)恩人，也不救了嗎？
真正說(shuō)出這些話的很很少。
但是很難擋住別人不這么想。
皇帝昭告天下，說(shuō)蘇曳是亂臣賊子，早和洋夷有勾結(jié)。
甚至這一次洋人大軍打進(jìn)來(lái)，就是蘇曳和洋夷里應(yīng)外合。
就是他搞的什么南方七省聯(lián)盟，分裂了朝廷，分裂了大清，所以大清才不能全力以赴對(duì)付洋夷，才會(huì)有此大敗。
這次洋人打進(jìn)京城，起碼蘇曳有四成罪過。
這個(gè)言論一出，立刻引起了軒然大波。
無(wú)數(shù)人破口大罵：“放你娘的狗屁，皇帝老兒自己沒本事，打不過洋人，卻把罪責(zé)推到蘇曳大人身上。”
“上一戰(zhàn)，誰(shuí)不知道蘇曳大人直接炮轟了洋人主帥的戰(zhàn)船？”
“蘇曳大人成立南方七省聯(lián)盟，就是因?yàn)榉磳?duì)《天津條約》，反對(duì)洋人在大清的土地上作威作福。”
京城中有十幾萬(wàn)蘇曳的利益共同體。
當(dāng)時(shí)，他們慷慨解囊把錢借給蘇曳辦工廠，兒子也在九江有了好前程。這兩三年來(lái)，分紅也完全到位。
所以，時(shí)時(shí)刻刻都為蘇曳說(shuō)話，罵戰(zhàn)的時(shí)候，甚至恨不得擼起袖子為蘇曳干仗。
“那現(xiàn)在呢？洋人馬上就要打進(jìn)京城了，蘇曳在哪里？”
“蘇曳和皇上有仇有怨，但你們?cè)?jīng)借錢給蘇曳，總是對(duì)他有恩的吧，他可有要來(lái)救你們嗎？”
“蘇曳在九江的工廠，就是有很多洋人入股。”
“皇上說(shuō)得沒錯(cuò)，蘇曳就是和洋人勾結(jié)了。”
整個(gè)京城的輿論，完全亂成了一鍋粥。
蘇曳的名聲，也第一次真正被動(dòng)搖。
…………………………
而英法聯(lián)軍經(jīng)過休整之后，再一次朝著京城而來(lái)。
十幾日后！
六千多英法聯(lián)軍兵臨城下。
作為這個(gè)國(guó)家的首都，二百年來(lái)幾乎第一次，面臨滅頂之災(zāi)。
僧格林沁、榮祿、伯彥訥謨祜集結(jié)軍隊(duì)，要進(jìn)行最后的抵抗。
伯彥訥謨祜大聲高呼道：“京城的老少爺們，你們睜開眼睛看看清楚，到了最關(guān)鍵時(shí)刻，是誰(shuí)挺身而出，為大清而戰(zhàn)？為老少爺們而戰(zhàn)？”
“是我伯彥，是榮祿大人……”
“你們口中的蘇曳在哪里？他在哪里啊？”
“洋人就在外面，一旦殺入京城，就會(huì)燒殺搶奪，就會(huì)糟蹋大姑娘，糟蹋小媳婦。”
“你們口口聲聲蘇曳是英雄，把他當(dāng)成了大救星。”
“現(xiàn)在馬上就有滔天大禍了，蘇曳在哪里？之前朝廷給蘇曳宅邸釘上亂臣賊子的牌匾，結(jié)果你們偷偷去給拆了。朝廷在蘇曳宅子面前，樹立亂臣賊子的石碑，你們偷偷去給鑿了。”
“朝廷的詔書，朝廷對(duì)蘇曳的通緝，你們也偷偷給揭下來(lái)撕碎了。”
“你們這般擁護(hù)蘇曳，他在哪里？”
“我告訴你們，他在哪里？他在九江，幸災(zāi)樂禍地望著這一切。”
“我告訴你們，蘇曳和洋人早就有勾結(jié)了，洋人在九江投資辦廠，洋人一門心思要扶持蘇曳上位。洋人攻破京城，洋人就是要亡了我大清，好讓蘇曳上位。”
“上一次大沽口之戰(zhàn)，明明是我們打贏的，蘇曳投機(jī)取巧來(lái)開了這么一炮，然后演了一場(chǎng)被刺殺的苦肉計(jì)，就是為了有足夠的理由不出現(xiàn)。”
“他就是要故意假扮成受害者，坐視洋人亡我大清，毀我京城。你們?cè)谶@里擁護(hù)他，他在九江獰笑，為洋人拍手鼓掌。”
“皇上說(shuō)得沒錯(cuò)，蘇曳就是亂臣賊子！”
“你們這些借錢給蘇曳辦廠的人，都是瞎了眼睛！”
“現(xiàn)在洋人要?dú)⑦M(jìn)來(lái)了，要搶你們的家財(cái)，要糟蹋你們的媳婦，你們的閨女。蘇曳在哪里？拼命為你們?nèi)踝⊙笕说氖钦l(shuí)？還是我們！”
“我們這些八旗蒙古，八旗滿洲的爺們，為你們?nèi)P殺了。”
“你們有點(diǎn)良心吧。”
接著，伯彥一聲大吼。
“上牌匾，立石碑！”
“我看誰(shuí)還有臉去毀掉牌匾和石碑？”
隨著他一聲令下。
牌匾再一次掛在蘇曳的宅邸上。
石碑，再一次矗立在蘇曳的家門口。
很多人看著這一幕，想要反駁，卻又無(wú)力。只能眼睜睜看著亂臣賊子這四個(gè)大字，銘刻在蘇曳家門口。
做完這一切后，伯彥率領(lǐng)軍隊(duì)，前去防守德勝門。
僧格林沁，榮祿、伯彥訥謨祜率軍一萬(wàn)多，重點(diǎn)防守安定門和德勝門。
………………………………
“見鬼，見鬼，見鬼……”包令怒罵。
他看著聯(lián)軍密密麻麻在京城之下，頭皮一陣陣發(fā)麻。
因?yàn)椋瑫r(shí)間卡不住了。
今天是六月二十五日。
六月九日是倫敦博覽會(huì)的開幕式，而整個(gè)博覽會(huì)要持續(xù)一個(gè)多月的時(shí)間。
整個(gè)世界博覽會(huì)，開幕式當(dāng)然引人注目。但是真正的成功，確實(shí)成交額。
尤其是九江經(jīng)濟(jì)實(shí)驗(yàn)區(qū)的成交額。
只有成交額超過一定數(shù)量，在歐洲引起巨大的轟動(dòng)，讓大英帝國(guó)很多高層看到巨大的利益，女王和國(guó)會(huì)那邊許多人才會(huì)真正改變路線和立場(chǎng)。
如此才能傳令讓額爾金伯爵停戰(zhàn)退兵。
才能挽救清國(guó)的京城，挽救清國(guó)的皇宮等等。
才能讓蘇曳力挽狂瀾。
但是，這邊英法聯(lián)軍都已經(jīng)要攻破京城了，那邊世界博覽會(huì)還沒有結(jié)束。
這邊的戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)度太快了。
包令硬著頭皮，帶著蘇曳特使沈葆楨前往聯(lián)軍的帥帳。
“額爾金伯爵，請(qǐng)問你們要將戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)展到什么地步？”沈葆楨問道。
額爾金伯爵道：“當(dāng)然是占領(lǐng)整個(gè)京城，沖入皇宮，然后將你們所有的園林，所有的皇宮，付之一炬。”
沈葆楨顫聲道：“你們瘋了？”
額爾金伯爵道：“清廷的人才是真正瘋了，抓捕了我們的談判代表，抓捕了我們的記者和軍官，整整五十九人，這是對(duì)我們大英帝國(guó)的羞辱。”
沈葆楨道：“我代表蘇曳大人，代表南方七省聯(lián)盟要求，你們不可以傷害平民，不可以劫掠皇家園林，不可以劫掠皇宮，更不可損毀皇宮。”
額爾金伯爵冷笑道：“否則呢？難道蘇曳要向我開戰(zhàn)嗎？”
忽然之間，沈葆楨明白了。
按照額爾金伯爵原本的計(jì)劃，還沒有如此極端。
或許根本沒有上升到焚毀皇宮的地步，但是他也推斷出蘇曳力挽狂瀾，要進(jìn)入中樞的計(jì)劃。
所以要做的更加徹底，要徹底把京城的一切摧毀。
阻擋蘇曳成為英雄，阻擋蘇曳進(jìn)入中樞。
包令在邊上道：“伯爵大人，不要忘記了你在倫敦時(shí)候的諾言。”
額爾金伯爵冷道：“倫敦世界博覽會(huì)，應(yīng)該還在進(jìn)行中吧。從倫敦回中國(guó)，至少要一個(gè)多月時(shí)間了。所以我大概沒有機(jī)會(huì)看到阿爾伯特親王所謂的詔書了。”
“既然沒有所謂的詔書，我也就沒有理由停止戰(zhàn)爭(zhēng)。”
雙方的談判，完全不歡而散。
次日，英法聯(lián)軍發(fā)動(dòng)攻擊！
這一次，僧格林沁和榮祿等人堅(jiān)持得久一些。
但是也好不了多少，就算有如此堅(jiān)固高大的城墻，兩日之后，清軍戰(zhàn)敗。
英法聯(lián)軍攻破德勝門，正式殺入京城。
至此，京城淪陷。
如此巨城，一國(guó)首都，竟然只堅(jiān)守了不到兩天。
這是何等奇恥大辱？
在清軍，在整個(gè)京城民眾眼中，洋人軍隊(duì)已經(jīng)成為了無(wú)敵的代名詞。
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倫敦！
世界博覽會(huì)開幕式結(jié)束后的幾天內(nèi)。
先是倫敦沸騰，然后是英國(guó)沸騰，最后是歐洲沸騰。
這個(gè)開幕式徹底驚艷了整個(gè)歐洲。
無(wú)數(shù)報(bào)紙，都當(dāng)成了頭版頭條。
極盡一切贊賞之詞，尤其是燈泡和電影，帶來(lái)了前所未有的轟動(dòng)。
黑暗，正式成為過去。
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