第(1/3)頁
歷史上，是前公使普魯斯和美國公使華若翰打了這場敗仗，之后額爾金伯爵火線上任，帶領著大軍對清廷進行了擴大戰爭，挽回了帝國榮譽。
那個時候的額爾金伯爵是英雄。
而在這個世界，這一場敗仗就是他打的。
雖然傷亡比已經比歷史上好得多了，但是在整個英國的朝野上下，這都是一場無法原諒的慘敗。
此時的他，完全焦頭爛額。
此時，國會對他的彈劾已經數不勝數了，首相巴夏尊已經很難壓制下來了。
這位大英帝國的首相就是典型帝國主義者，擴張主義者，他和額爾金伯爵完全是同一條路線。
此時，他當然想要保住額爾金伯爵，并且讓他再一次作為最高統帥，發動對清國的擴大戰爭。
但現在彈劾額爾金伯爵的議員實在太多太多了，都是要他下臺的。
覺得他丟了大英帝國的顏面，一定要受到嚴懲。
最最關鍵的是，還有一個大人物沒有開口。
在這個關鍵時刻，阿爾伯特親王一旦他徹底否定額爾金伯爵，那基本上就完了。這位蘇格蘭的老牌貴族，注定就要倒臺了。
所以現在額爾金伯爵的命運，又掌握在了阿爾伯特親王手中。
在一個豪華的莊園內，巴廈禮和額爾金伯爵秘密會談。
“你想要得到什么？”額爾金伯爵道：“這個時候，誰也擋不住戰爭，你休想販賣你所謂的和平路線。”
巴廈禮道：“對，接下來對清國的擴大化戰爭已經勢在必行。但是您的命運，卻很不一定了。”
“最好的結果，您代表著帝國再一次成為聯軍的最高統帥，親自指揮這一場對清國的擴大化戰爭，一雪前恥，恢復您的名譽。”
“中等結果，您體面地離開遠東最高統帥的位置，在倫敦找到一個體面高貴的官職，渡過接下來的后半生生涯。”
“最差的結果，您承擔這次戰敗的直接責任，徹底下臺，甚至丟掉爵位。”
他說到這里，適可而止。但接下來的話，也不必說出來了。
阿爾伯特親王是關鍵人物，也是戰爭派系最大的反對者，也是最有資格對額爾金伯爵下手的。
在這個時候，只要他出手攻擊，那么額爾金伯爵只有下臺一條路。
只能得到最差的結果。
巴廈禮道：“三個結果，您想要哪個結果？”
廢話，當然是最好的結果。
額爾金伯爵道：“伱們想要什么？”
巴廈禮道：“在我們談判之前，需要一個共識，蘇曳爵士始終都是對大英帝國無比友好的，從來都沒有和大英帝國爆發沖突，更加沒有過戰爭是嗎？”
屁！
巴廈禮道：“這次偷襲煙臺，偷襲大連，俘虜法軍的，是清朝的閩浙總督田雨公。蘇曳大人從來都沒有參與過這場戰爭。”
額爾金伯爵憤怒，大沽口關鍵的那一炮是誰打的？海軍司令何伯，直接被轟得血肉模糊，又是誰動手的？
但是，額爾金伯爵道：“對，沒有任何跡象表示，蘇曳參與了這一場戰爭。”
巴廈禮道：“我們雙方達成這個共識，這讓人非常愉悅，如此一來，就可以繼續往下談了。”
“現在這個情形，您想要繼續成為聯軍統帥，一雪前恥，非常困難。”巴廈禮道：“國會內彈劾您的人太多了，想要讓您下臺很容易，但是想要讓爭取最好的結果，實在太難太難了。”
但是，有一個人可以做到。
阿爾伯特作為最大的政治對手，這個時候不要落井下石，反而推舉額爾金伯爵作為聯軍主帥，就會顯得無比的高風亮節，而且會非常客觀。
這個時候他說話，會有巨大的分量。
作為一個和平路線者，站出來支持戰爭，推政治敵人擔任主帥，這個政治威力何等巨大。
額爾金伯爵道：“還是那句話，你們想要得到什么？”
巴廈禮道：“當阿爾伯特親王的詔書到你手中的時候，你立刻停止戰爭。”
額爾金伯爵道：“你弄錯了，這里是大英帝國，這里不是清國，所以沒有詔書。”
巴廈禮道：“對不起我說錯了，那么就稱之為書信如何？”
額爾金伯爵道：“是否停止戰爭，我應該聽從國會的命令。”
巴廈禮道：“不，屆時你一定會聽從你自己的命令。”
本就是如此，因為距離得太遠了，而且這個時候又沒有跨洲電報，所以根本沒法及時收到國會的命令。
戰爭進行到什么程度，基本上由主帥說了算。
額爾金伯爵道：“這一次整個歐洲都震動了，肯定對清國是毀滅性戰爭，否則無法向大英帝國的國會和子民交代。”
巴廈禮在紙上劃一條線，道：“我們假設這條線是清朝的京城如何，只要過了這條線，能否向大英帝國的國會和子民交代？”
那自然是可以的。
這對清廷的政權，幾乎是毀滅性的打擊。
巴廈禮道：“所以，只要過了這條線，我們就稱之為過度戰爭。”
“一旦過了這條線，就會讓兩國關系發生不可逆的惡化。”
“所以，我們無法阻止你們發動這場挽回帝國尊嚴之戰。但是過了這條線之后，我希望當阿爾伯特親王的書信到你手的時候，你立刻停止戰爭。”
“如果你答應的話，親王殿下愿意推舉你為聯軍主帥，主持這一場戰爭。”
“如果你不同意的話，那非常抱歉，我們只能給您最差的結果。”
額爾金伯爵的太陽穴不斷跳動，他當然憤怒，當然想要一個耳光扇過去，讓對方滾出去。
但是……
他打敗仗了，現在的命運確實就掌握在親王手中。
足足好一會兒，額爾金伯爵冷笑道：“你們這樣支持蘇曳，扶持蘇曳，小心有朝一日，遭到反噬！”
巴廈禮對這個話，沒有太深的感觸。
但是蘇曳在這里，聽到額爾金伯爵的話，大概會想到一個人，基辛格博士。
此人曾經就開辟了一條全新的外交戰線，并且獲得了無比巨大的成果，讓他成為舉足輕重的大人物。
但是隨著兩國關系的變化，他代表的路線也徹底沒落，徹底邊緣化。
巴廈禮道：“我的眼睛能看到三十年，五十年，再遠的話，我覺得也就沒有必要了。”
“伯爵大人，我也建議您不要看得太遠了，對于您而言，大概就剩下幾天的時間了。”
“說來，真是感慨萬千，曾經我和包令也面臨著比您更加可怕的絕境，留給我們的時間也只有幾天時間了，留給我們的空間更是狹窄到連轉身的余地都沒有。但是通過我們不斷地斗爭和掙扎，前面的路終于才寬敞了起來。”
“但是伯爵大人，您必須要承認，我們是非常寬容的，我們從來都保持了政治體面和斗爭底線，我們也非常希望繼續維持這種體面。”
額爾金伯爵也不得不承認這一點，對方的手段雖然狠毒，但關鍵時刻，總是高高舉起，輕輕落下，沒有趕盡殺絕。
反而清廷這邊和蘇曳的斗爭，已經有些不斷地突破了底線。
最近更是直接撕掉了所有的體面，把蘇曳逼得徹底下野了。
“好，我同意！”額爾金伯爵道。
巴廈禮道：“那作為一個保障，接下來會有人向您賄賂六萬英鎊，請您收下。”
額爾金伯爵寒聲道：“有必要這樣嗎？”
巴廈禮道：“我們也只是希望得到一個保障，只要您不毀約，這六萬英鎊將永遠長眠。除非您毀約，它就會成為一枚炸彈。”
“但是請您相信我們的信譽，上一次您炮轟王儲的那些照片，伴隨著那一場交易的結束，我們徹底摧毀了他們，而且永遠都不會再拿出來用了。甚至都不會用那些東西來威脅您，這不正代表了我們是一群充滿道德的紳士嗎？”
一次政治把柄，只用一次。用完之后，徹底焚毀。
新的政治交易，就制造新的政治把柄。
盡管糙了一些，直接了一些，但確實是充滿政治道德了。
對于額爾金伯爵來說，也仿佛沒有選擇了。
現在下臺，失去一切。
未來可能被威脅，關鍵時刻要服從親王的指令。
大概任何人都知道如何選擇了。
“好，我們成交了。”額爾金伯爵道。
巴廈禮伸出手道：“合作愉快。”
額爾金伯爵寒聲道：“這就不必了。”
巴廈禮離開之后，很快有一個商人過來，向額爾金伯爵賄賂了六萬英鎊。
而作為交換，額爾金伯爵要答應接下來如果他作為聯軍主帥，需要向他的財團采購超過四十萬英鎊的相關物資。
…………………………
白金漢宮內。
阿爾伯特親王道：“終于要到這個時刻了嗎？”
巴廈禮一聲嘆息。
是啊，終于要到這個時刻了。
差不多整整三年時間，步步為營，終于要到這最后的決戰時刻了。
當然，不是大英帝國和清國的決戰。
而是他和蘇曳這個政治集團，要向清國中樞邁出最后一步的時刻了。
阿爾伯特親王道：“1860年的世界博覽會，會如期進行，組委會已經籌備完畢了。”
“相關的財團，也把七十五萬英鎊打到了組委會的賬戶了。”
何為相關的財團？就是參與了九江經濟實驗區的這些英國財團，他們還沒有拿到分紅，就先自掏腰包75萬英鎊，贊助這一場世界博覽會。
親王道：“但是你也知道，美國人的上一屆世界博覽會，大大拔高規模和支出。所以這七十五萬英鎊是遠遠不夠的，還需要國會的撥款，甚至王室也拿出了相當一部分。”
幾年之前，舉辦世界博覽會的成本不到一百萬英鎊。
但這一次世界博覽會是歷史上不存在的，因為臨時性，加上規模要足夠大，要超過美國紐約那一屆，所以開支大大提升，對比幾年前幾乎是翻倍。
這是一場豪賭。
不但是一場經濟豪賭，也是一場政治豪賭。
核心的政治訴求，就是要證明大英帝國的工業和科技，依舊超過了美國。
大英帝國依舊是世界工業和科技的中心。
更核心的訴求，是要向大英帝國所有人證明，阿爾伯特親王外交路線的正確性。
投資中國的利益，遠遠大過于戰爭和傾銷。
所以，這一場博覽會就要實現兩個目標。
第一個目標，華麗程度，轟動程度，遠遠超過美國的紐約博覽會。
第二個目標，九江工業試驗區的產品，要表現得足夠的震撼力，帶來巨大的交易額。
如此一來，阿爾伯特親王的外交路線才能表現出巨大的優越性。
而那個時候，正好配合蘇曳入主中樞。
巴廈禮道：“就在剛剛我和額爾金伯爵做了一場交易。我們不攻擊他，并且推動他上臺成為這次對清擴大戰爭的主帥，換取他在關鍵時刻，停止戰爭！”
阿爾伯特親王道：“屆時蘇曳力挽狂瀾，拯救國家，獲得無上威望，然后進入中樞，執掌清國大權是嗎？”
巴廈禮道：“是這樣的。”
阿爾伯特親王來到地圖面前，緩緩道：“我從來都沒有去過東方，根本無法想象，竟然和一個素未謀面之人結盟。”
巴廈禮道：“事實上，這是很有緊迫性的，因為美利堅那邊已經開始扶持東瀛了。”（連這個詞都不能有嗎）
阿爾伯特親王嘆息道：“我們走到了今天，已經付出了無數巨大的代價，當然不可能后退。”
“只不過，現在面臨最后時刻，不由自主有些茫然。”
巴廈禮道：“您是擔心未來？”
阿爾伯特親王道：“有一點點吧，從1856年到現在，蘇曳一步一步走得無比艱難，但是每一步都走得無比大膽，無比的精確。現在全世界的人都看不到他的身影，因為他被皇帝逼得徹底隱退了。但只有我們看得出來，他的一只腳已經邁入了清國中樞。”
“只要我們稍稍一推動，他的另外一只腳，也會進入中樞。”
“他還如此年輕，未來將會執掌幾十年的大權。”
巴廈禮道：“但是扶持他上位，至少在二三十年內，對我們擁有無比巨大的利益對嗎？”
阿爾伯特親王緩緩道：“很多時候，光有經濟利益還不夠的。”
巴廈禮道：“蘇曳爵士答應我，在他上位幾年之后，怎就會發動一場戰爭，讓整個大英帝國看清楚清國巨大的用處，也讓無數臣民看到您路線的英明和睿智。”
阿爾伯特親王道：“幾年之內？”
巴廈禮道：“對，而且是很短的幾年內，他會發動一場對俄國的大型戰爭。”
阿爾伯特親王輕而易舉就能嗅出，這里面包含著何等巨大的利益。
這可不僅僅是中國在遠東牽制沙俄這么簡單，而是會讓大英帝國在世界秩序上再獲得一枚巨大的砝碼。
比如幾十年后的日俄戰爭，英國就是日本背后巨大的推手。
一旦蘇曳真的能夠在一場大型戰爭中打贏沙俄，那就是阿爾伯特親王一場巨大的政治勝利。
代表著英國甚至不需要親自出手，就可以在遠東徹底壓制沙俄，執掌世界秩序的力量會大大增強。
巴廈禮指著地圖上的普魯士王國道：“蘇曳爵士說，未來幾年內德意志聯邦將會成為我們歐洲秩序最大的挑戰者。到那個時候，我們的主要精力都會被牽制在歐洲，屆時在遠東我們甚至無力遏止沙俄的擴張，稍不小心，我們就會失去在東亞的最大份額利益，被俄國蠶食。所以現在培養，并且武裝一個盟友，還來得及。”
阿爾伯特親王陷入了思考。
他當然不是搖擺不定，為了這條政治路線，他已經付出了這么多的代價，現在想要反悔也是不可能的。
但，現在真是到了最關鍵的時刻了。
之前無數的量變，此時可能變成質變了。
最后這一張牌推出去，就真的可能會把蘇曳推向中樞了。
而且這一張牌推出去，就無法撤回了。
他現在要進行最后的思考，扶持蘇曳入主中樞，是否真的對大英帝國的霸權有利。
未來蘇曳執掌的中國，會不會成為大英帝國的對手和敵人？
“三十年，五十年內，我們擔心的事情都不會發生。”巴廈禮道：“但是這三十年，五十年時間，能夠給我們的霸權帶來前所未有的穩固。”
“能夠讓我們按住俄國這個最大的對手，還能夠幫我們間接按住美國這個潛在的對手。”
阿爾伯特親王道：“從地緣來說，這確實是一個絕佳的助手，就是太大了。”
對于很多人來說，日本剛剛好。
巴廈禮道：“從歷史上看，至少他們情緒非常穩定。而日本是一個情緒極不穩定的國家。”
“而且我們直接執掌中國近一半的工業命脈，所以很長時間內，他們都脫離不了我們的掌握！”
阿爾伯特親王道：“你說得對，謀劃三十年，五十年就足夠了，再遠的話，就確實太虛空了。”
關鍵是在英國人眼中，中國實在是太落后腐朽了。
現在就擔心它未來的威脅，確實杞人憂天。
足足好一會兒，阿爾伯特親王道：“行吧，最后這一張牌，我打出去了。”
“我接下來會正式表態，支持大英帝國對清國的全面戰爭。”
第(1/3)頁