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因為恐懼而陷入混亂的腦子，也變得清醒了起來。
他覺得自己逃得很妙。
他本以為，按照皇帝要求的那樣，做一些讓步之后，英國人應該還是會答應的。
但現在顯然不可能了，英國人胃口大得很。
就那些條件，不管誰簽了，那就是賣國賊，必定沒有好下場。
關鍵咸豐這位皇上，離京的時候說得很模糊，說英國人要求的那些條件，可以做些許的妥協。
這些許的妥協，又是多少？
別現在簽了，英國人退兵了，高興了一陣子。
日后覺得虧得太多，朝野之間罵了，皇帝又要把他推出來做替罪羊了。
所以，這個約自己無論如何都不能簽。
誰愛簽，誰去簽。
歷史上的何桂清，也是這般圓滑的。
攻陷了廣州之后，四國公使也是先去上海找的何桂清。結果何桂清說，跟我無關，我不管這些，你們要么回廣東，要么愛找誰就找誰去，于是四國軍艦北上去大沽口，找皇帝去了。
而在這個時候，何桂清被肅順點名了之后，來了廣州一趟，但結果還是歷史上的結果。
接下來，何桂清就想著，自己該如何從這個是非里面脫身了。
現在談判失敗了，自己回去必須給皇帝一個交代了啊。
思來想去，只能用苦肉計。
于是，他找來心腹手下道：“來，你來打我，用竹鞭子抽我。”
手下趕緊下跪道：“卑職不敢，卑職不敢。”
“讓你打伱就打，快點打，狠一點打。”
然后，何桂清剝掉了上衣。
手下戰戰兢兢，拿起竹編，對著他身上抽了下去。
“沒吃飯啊，重點打！”
于是，手下用力抽打。
短短片刻后，何桂清身上便傷痕累累。
手下當然知道自己大人打的是什么主意，趕緊道：“大人啊，假的就是假的，萬一皇帝那邊派人去問了英國人，不就是露餡了嗎？”
邊上的幕僚不屑一笑。
露餡個屁。
首先，這件事情只要瞞過皇帝就可以了。
其次，英國人就算否認了，皇帝會信嗎？
接下來，幕僚要找來大夫給何桂清療傷，但何桂清不允，然后就這么趴在柔軟的床上，乘船北上。
幾日之后，何桂清在天津港口登陸。
直隸總督譚廷襄聽說之后，立刻過來迎接。（原直隸總督桂良高升東閣大學士，兼正藍旗蒙古都統）
“怎么樣了？怎么樣了？”他見到何桂清后，直接問道。
要說關心何桂清談判成功以否的，除了皇帝之外，這位直隸總督肯定是一個。
因為按照一般的規矩，只要談判失敗，洋夷就會氣勢洶洶殺向大沽口了。
而大沽口，還有天津，就屬于他這個直隸總督的防務了。
何桂清嘆息道：“竹崖兄，備戰吧。”
這話一出，譚廷襄頓時嚇得不輕。
備戰？
你讓我怎么備戰啊？
廣州那邊幾萬軍隊啊，不到一天功夫，就全輸了。
我怎么備戰？
頓時間，這位直隸總督頓時覺得大禍臨頭，真是后悔自己為何要鉆營這個職位。
放在之前，直隸總督貴為天下督撫之首，現在看來，完全是一個火坑啊。
接下來，何桂清火速進京。
他必須要快啊，再晚一些的話，身上的傷口就要痊愈了啊。
………………………………………………
這幾日朝會，每天都都是一樣的議題。
如何讓洋夷退兵。
但是議來議去，都沒有一個結果。
皇帝對何桂清翹首以待。
去了這么久，也應該有一個結果了啊。
所以這位皇帝很難侍候，不管什么事情都是急吼吼的，沒有半點耐心。
殊不知這種級別的談判，動輒幾個月半年，來來回回拉鋸戰，甚至一兩年都是正常的。
蘇曳這次和英國財團的談判，已經算是快的了，也整整持續了兩個月。
所以，這段時間清廷和洋人簽條約，往往都指向一個結果。
沒有什么拉鋸，也沒有太多的討價還價，被恐嚇之后，閉著眼睛很快就簽約了。
簽完之后又后悔，于是不執行，又或者要反悔。
這幾日，皇帝食不安，寢不寐。
幾乎一日三問。
何桂清回來了嗎？
何桂清有奏章遞上來嗎？
有廣州的消息嗎？
這一天，在三希堂內，他拿起一本書，怎么都看不進去。
“皇上，何桂清來了。”外面的太監增祿道。
皇帝道：“快，快讓他進來。”
片刻后，風塵仆仆的何桂清飛奔而入，隔著很遠就朝著咸豐跪下道：“皇上，皇上，差一點點臣就見不到皇上了啊！”
然后，他就跪趴地上，嚎啕大哭。
頓時間，皇帝心臟一抖。
這，這，這是沒談成？
皇帝不由得手有些發冷，道：“怎么回事，你說啊，有沒有談成？”
何桂清道：“皇上，洋夷狼子野心，臣不敢談，也不能談啊。”
皇帝道：“洋人想要什么？”
何桂清道：“洋人要新開放十二個通商口岸城市，洋人要長江航道，洋人要在全國有自由進出，貿易和經商，傳教的權力。”
皇帝沒有說出口，但是覺得……這些條件，好像也……也不是完全不能接受。
“洋人要接管這些城市的稅關。”
這，這好像也沒有什么不可以，洋人掌握了上海稅關之后，朝廷收入還上漲了。
“洋人要全面開放鴉片貿易，另外四國的貨物入關免稅，要在國內銷售，也只征收百分之二點五的稅。”
皇帝也覺得，這……這些也沒啥。
“洋人要賠款兩千萬兩銀子。”
“洋人要在京城蓋公使館，洋人要進京傳教，洋人要派遣軍隊進入京城，名義是保護公使館。”
何桂清了解皇帝，所以把最刺激皇帝的兩條放在最后面。
頓時間，皇帝幾乎要跳起來。
這怎么可能？
一想到洋人軍隊就在京城，皇帝就覺得坐立難安。
這一條，萬萬不能答應。
誰敢答應，誰就是大逆不道。
“欺人太甚，欺人太甚。”皇帝怒道：“洋人果然浪子野心，要顛覆我大清國祚來的。”
接著，皇帝朝著何桂清怒道：“那你怎么不談？漫天要價，坐地還錢，不會嗎？”
何桂清道：“皇上啊，臣也是這么想的啊。所以每天都在談，但是洋夷絲毫不退讓。于是臣想了一個法子，從一個小事上撬動談判，讓他們釋放葉名琛總督，這件事情對他們來說輕而易舉，如果答應了，就代表了洋夷態度松動了。”
皇帝道：“嗯，這是一個不錯的法子。”
何桂清道：“但是……臣前一天晚上去看葉名琛總督，他還好好的。次日提出釋放葉總督的時候，葉總督就死了，他就死了……”
葉名琛死了？！
皇帝聽到這個消息后，也頓時驚呆了。
而且，他的本能反應也是英國人殺了葉名琛。
“他們說是自殺的，可是臣看得清清楚楚，那脖子上的勒痕清清楚楚，很顯然是被人從后面勒死的啊。”
皇帝更加覺得毛骨悚然，大清朝的封疆大吏啊，說殺了就殺了？
葉名琛大概率是自殺的，但在何桂清口中，怎么聽都像是英國人所殺。否則早不死，晚不死，偏偏何桂清向英國人提出放人的時候就死了。
顯然就是英國人想要殺雞儆猴啊。
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