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清廷的文武百官還微微錯愕，就這么走了？
之前來的時候，每一次都要洋洋灑灑說一大堆的，甚至每一個要求都說得清清楚楚。
之前每一次，都慷慨激昂，充滿了威脅和憤怒。
而這次，就只是說修約，但修約的具體內容，也一個字都不提，只是臨走之前，把國書遞給身邊最近的一個官員。
這個英國使者走了之后，禮部侍郎道：“皇上，以前英夷使者在朝堂上無禮之極，態度傲慢，動不動出言恫嚇，而如今這個使者，態度狼狽，可見葉名琛實在是打中他們的痛處了。”
“之前這些洋夷使者，是非常難纏的，現在也變得老實了，葉名琛確實干得不錯?！?
“記得有個洋夷使者，蠻橫之極，還在朝堂上提出決斗，如今這個使者灰頭土臉，那些恫嚇威脅的言語，卻是半句話都不敢說了?！?
“還是僧王調教得好啊，先關他半個月，身上的戾氣磨一磨，來到朝堂上見皇上，也就乖巧了。”
不得不說，這次的英國使者從表面上，確實平靜了許多，沒有什么慷慨陳詞，更沒有吹噓說我大英帝國有多么強大，我們的軍隊何等厲害，更沒有威脅說要打哪里哪里。
所以在朝廷官員看來，這些英國使者已經被馴服了。
不敢再放出什么張狂之語了。
“以后都這么干，再碰到洋夷使者要來見皇上，如果是有敵意的，都先關上半個月，磨一磨性子?！?
接下來，大家就把這件事情擱置到一邊了。
沒有太把這個英國使者當一回事，接著議下面的事情。
“皇上，臣彈劾江西巡撫蘇曳，不務正業，不講規矩，竄訪四川、云南等地，請皇上懲罰?！?
“皇上，臣彈劾年江西巡撫蘇曳，逾制納妾，大肆斂財。”
幾個御史彈劾蘇曳，卻也不痛不癢，被皇帝擱置。
皇帝派密使匡源去江西，接下來就等他的回復了。
一切等蘇曳的態度，皇帝再做決定。
……………………………………………………
匡源，此人和蘇曳沒打過什么交道。
他和肅順、杜翰等人有一定的交情，但歸根結底他是帝黨。
他做翰林院編修的時候，為奕詝講經，算是皇帝的半個老師。
如今此人，還沒有正式進入軍機處，算是軍機實習。
臨離京之前，杜翰邀請此人見面。
“本如兄，這次去江西，你重點是南昌，還是九江？”杜翰道。
匡源道：“當然是九江?！?
杜翰道：“不僅僅是九江，還有南昌?！?
匡源道：“鴻舉兄何意？”
杜翰道：“這次皇上讓你去江西，辦兩件事情，第一件，看蘇曳正在做什么，努力把他匡回正道上來。第二件，沈葆楨究竟何意?！?
“但這兩件事情，可能是一件事。”
匡源皺眉道：“還請明言?！?
杜翰道：“湘軍之前和蘇曳不容水火，而如今卻如此默契，這其中是不是有什么緣由？而沈葆楨在其中扮演什么角色？”
匡源立刻就聽明白了。
如果是這樣的話，那就有些驚悚了啊。
蘇曳新軍和湘軍勾結在一起了？
這就能夠產生無限的延伸了啊。
匡源道：“鴻舉兄，曾國藩等不是你們的人嗎？”
杜翰道：“那是因為南方戰場無人能夠撐住大局，所以肅中堂對曾國藩等人比較器重，也比較容忍了。要說是我們的人，那根本談不上?！?
別說是湘軍了，漢人督撫回到地方上之后，就有很大的自主權了，和朝廷中樞之間都會有所疏離了。
之后瑞麟去做了兩廣總督，很多權力根本就碰不著，于是他索性只抓粵海關財源，剩下統統不管。
杜翰道：“曾國藩的湘軍，那是自己招募的，大部分軍餉自籌的。而蘇曳新軍呢？是皇上派人招募的，也是國庫劃撥銀子練出來的，皇上才是這支新軍絕對主帥，這件事情也是蘇曳親口說過的?！?
匡源陷入了沉默。
杜翰道：“皇上派蘇曳去江西，很大程度上就是制衡湘軍，而如果這兩家勾結在一起，伱知道會發生嗎？”
匡源道：“養寇自重?！?
杜翰道：“對，養寇自重。否則現在湘軍和蘇曳兩人都兵強馬壯，發逆內部依舊在內斗，他們為何不擴大戰果，為何不去打安慶？為何不去打鎮江？”
按照軍機處的規劃，湘軍去打安慶，蘇曳聯合江南大營攻打鎮江，江北大營托明阿在江北策應，拿下鎮江是十拿九穩的。
拿下了安慶和鎮江之后，就徹底把天京堵死在中間了。
此時距離收復江西，已經過去四個月了吧。
為何兩家都沒有動靜了？
杜翰寒聲道：“本如兄，你這一次江西，首要之事，就是查蘇曳和湘軍有沒有勾結。第二件事情就是要問蘇曳，為何不繼續進攻發逆，何時進攻發逆？”
“歸根結底，你要查出，蘇曳有沒有擁兵自重的軍閥之心?！?
聽到這話，匡源臉色不由得微微一變。
他本來以為這次去江西的差事很簡單，被杜翰這么一點破，頓時發現這件差事很重要，也很棘手。
杜翰道：“本如兄，這次差事極其重要，關乎整個南方戰局，請務必用心了?！?
“朝中可別真的出現了一個活曹操啊?！?
……………………………………
此時，蘇曳和英國人的談判已經進入了尾聲了。
雙方整整談了一個多月，各項細節整整有幾百條之多。
其中大部分的細則，真的是蘇曳一條一條砍下來的。
或者說，是他背后的那些大牛，一條條啃下來的。
可以說，雙方都已經精疲力盡了。
“蘇曳侯爵，接下來就是最后的關鍵性談判，但是我建議休息一天?！?
“對，休息一天，實在是太累了，我們要扛不住了。”
“蘇曳侯爵，你絕對是一個鐵人了，瘋狂的鐵人，你一個人就把我們幾十個人折磨得痛不欲生?！?
“今天晚上我們打算辦一個酒會，您來參加嗎？”
蘇曳道：“當然?！?
當天晚上，幾十上百個人洋人，舉辦了一場高級酒會。
原本只有十二個財團負責人，但隨著談判的深入，前來九江的洋人越來越多，各是各樣的專業人才，工程師，律師，紛紛加入。
各種各樣的物資，也一船一船地運過來。
當然，還有女人，
想要讓這些洋人守身如玉一個多月，完全是不可能的。
所以今天晚上的酒會，就會有這些女人的出場。
而工程師們也大顯身手，搬過來了一個小型蒸汽機，連接上蘇曳的大型手搖發動機，終于不需要用上這些壯漢了。
甚至他們充滿了夢幻感。
第一個點亮黑夜的城市，竟然不是倫敦，而是九江。
盡管，只是點亮一個宴會廳。
只不過，關于今天晚上的酒會，還發生了一個小小的意外。
沈寶兒興致勃勃，已經定制好了一件衣衫，打算閃亮出場。
結果，洪人離穿著旗袍出現了。
沈寶兒的瓜子臉微微一變，然后大方道：“洪先生，您這件衣衫實在是太好看了，在哪里定制的??？”
洪人離道：“是蘇曳親自幫我定制的。”
沈寶兒道：“真的嗎？我都不知道夫君還有這本事呢，我也讓夫君給我定制一件?！?
洪人離道：“你身體太薄了，只怕撐不起來?！?
這話殺傷力有點大，沈寶兒看了一下自己，又看了一下洪人離近乎夸張的魔鬼身材。
然后，她也不甘示弱道：“這倒是啊，洪先生的身材只怕這些洋人女子也是比不過的。”
這可不算什么好話了，因為從上海招來的這些女人，可都是交際花。
接著，沈寶兒朝著蘇曳道：“夫君，今天晚上這個酒會，我就不參加了，就委托洪姐姐照顧你了，正好我也有很多文件要看，準備明日的談判?！?
然后，她冷傲地走開了，把洪人離原地氣得夠嗆。
當天晚上的酒會非常熱鬧。
誰也不聊工作，誰也不聊談判，只談風月。
“對了，巴廈禮那艘豪華客輪，已經返回倫敦了吧？”蘇曳問道。
“當然，否則我們現在已經要破產了。”巴廈禮摟著一個女人翩翩起舞。
不過，這個酒會很快就沒法呆了。
因為這群洋人很快就放肆了起來。
于是，蘇曳趕緊帶著洪人離退場，但是也沒有退到哪里去。
“去會議室?！焙槿穗x一把把蘇曳拽進了會議室。
整整一個時辰才離開。
等蘇曳回到自己房間的時候，已經腰酸背痛了。
偏偏沈寶兒又在哼哼了。
又過了半個時辰后。
沈寶兒才問道：“夫君，洪姐姐的那衣衫叫什么?。俊?
蘇曳道：“旗袍?！?
沈寶兒哀怨道：“人家穿那衣服，真的不好看嗎？真的撐不起來嗎？”
其實她穿起來也是好看的。
因為她雖然沒有洪人離那么高，但個子是足夠的。
最關鍵的是她的楊柳身材非常曼妙，尤其是小蠻腰堪稱一絕。
所以，穿起旗袍也會很好看。
“好，好，也給你做一件旗袍，也給你量身定做。”蘇曳道。
然后片刻之后，就睡著了過去。
實在是……累夠嗆。
看著熟睡的蘇曳，沈寶兒臉蛋一紅，她在書本上看到了很多相關的知識，甚至相關畫冊也是看過的。
但成親這么些日子，但還真沒有研究過，甚至沒有仔細看過。
不如趁著這個機會，好好端詳？
研究一二。
學而時習之，不亦說乎。
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次日，雙方再一次進行了全新的談判。
這一次就是要在密約中，規定各種時限了。
蘇曳一方，要求對方在最快的速度送來相關紙張，相關印刷好的圖案，用來做卷煙。
在等機器到來之前，蘇曳就需要組織大量的人力，進行手工制造卷煙。
英國那邊，也沒有專門制造卷煙的機器。
但是蘇曳這邊提供了完整的圖紙，而且還要求對方提供相關的化學原料，用來調制香精。
在這里雙方又有了分歧。
英方覺得，這種卷煙根本競爭不過鴉片，所以不宜抱有過高的期待。
所以也根本不必要去定制專門的生產機器。
因為制造全新的機器，是需要付出巨大成本的。
但是，蘇曳強硬要求。
于是，英國人選擇妥協。
接著，蘇曳又提出，關于紡織廠，黃包車工廠，燈泡廠，鋼鐵廠等等機器，指導工程師等等，分別在什么日子之前，就要全部到位。
精確到每一種機器，必須在哪一天之前到位。
如果不到位的話，就需要賠付多少英鎊。
這是必須的，蘇曳這邊的廠房已經開始建造了。
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