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    自稱長牙號護衛艦的那個聲音再次沉默，靜電干擾噪音變成了通訊架里唯一的聲響。炮長一刻不停的猛吸雪茄，濃厚的白色煙霧幾乎把他的整個腦袋都蓋了進去。通訊主管不停的調動通訊臺的滑塊和旋鈕，徒勞的試圖捕捉幻想中可能存在的通訊信號。占卜長緊盯著虛空占卜儀默不作聲，試圖忽略掉那艘依舊在靠近的護衛艦。指揮室里剩下的船員如同雕塑一般原地不動，圖波則扭頭看向自己的主人。

    “要回應嗎，艦長？”

    德里克揉了揉太陽穴，問到“克納伏在哪兒？”

    “在這兒，德里克艦長。”

    大賢者克納伏—2的機械嗓音跟隨自動門開啟的聲音一同涌入艦長的耳朵。身穿厚重防輻射機械神教兜帽長袍的大賢者用下體扭動的數條機械觸手快速接近指揮王座，每個觸手末端都內藏著一件工具，或者是激光發射器。數個安裝在原本是眼睛位置上的閃爍著綠色幽光的機械眼不停的旋轉扭動勘察著周圍的一切。被改造成專門用于精密操作的雙手搭在植入大量機械設備，外部由陶鋼裝甲覆蓋的腹腔之上。安裝在頸甲上方與其本人神經鏈接的擴音器負責接收，解碼并傳輸大賢者克納伏—2本人的話語。

    “我收到了你發來的數據和會見請求，德里克艦長；之前的分析工作已經由機仆和我的隨行助手代為完成。請立刻告知我你喚我來此的原因。”

    “這不是很清楚嗎？”德里克指了指面前的觀測窗，那個黑影正在不斷變大。

    “這艘自稱是長牙號的帝國劍級護衛艦要求我們表明身份，但我懷疑他只是帝國大規模艦隊的前鋒。如果我的猜測沒錯，那么他們應該剛剛經歷了一場相當慘烈的戰斗。”

    “明白。”克納伏—2僵硬的回答，冰冷的聲音里沒有任何情感。“根據我的分析，這艘船是帝國艦隊前鋒的可能性為22.1％，迷失的艦船可能性為3.016％，撤退出戰場的殘存艦船可能性為63.72％。根據當前狀況的分析，我提議向對方表明身份。根據對方損毀程度判斷，對方已經失去了遠距離通信和情報傳達的能力。我們身份暴露的可能性為10％”

    “也就是說，有十分之一的概率我們表明身份之后就會有一大堆帝國艦船來揍我們。”德里克點了點頭。

    “否定。我們對于真相尚在迷茫之中。“一大堆”是一個模糊的量詞，并不能運用在具體的威脅分析。我認為我們應當表明身份，避免戰斗。”

    “圖波。”德里克看向首席武裝員，問“你怎么看？”

    “雖然難以啟齒，但我和這個屁股上插齒輪的家伙看法一致。不過我認為我們應該保持武器系統的激活狀態防止萬一。”圖波說。

    “機械修會并沒有在臀部插入齒輪的改造手術或是相關案例，首席武裝員。”克納伏—2一板一眼的反駁。“將金屬物體強行插入脆弱的有機體之內只會造成損傷，是愚蠢的行徑。”

    德里克揮手制止了圖波呼之欲出的譏諷，隨后激活了自己的通訊器。

    “我是行商家族朗費羅氏的鐵甲級戰列艦探求者號艦長德里克.巴穆薩.朗費羅，很榮幸與同為帝皇忠仆的閣下會面，我注意到你方艦船損毀嚴重，是否需要幫助？”

    有那么一段時間，指揮室里的靜電噪音也消失了；數目繁雜的儀器嘀嗒作響的聲音在寬闊的艙室內回響。

    “我是隸屬于帝國海軍科門戰列艦隊長牙號艦長安德烈.古社塔。我們的分遣艦隊在前往調查扎法星系的途中遭受卑劣混沌叛徒的襲擊而損失慘重。”

    德里克和圖波相顧無言，對方因為自己目前的境遇而沒有懷疑德里克一行人的身份；而從安德烈話語中得出的信息則更讓德里克感到焦慮。

    “分遣艦隊奮勇抵抗，但依舊難逃厄運。長牙號成為了唯一的幸存者。德里克艦長大人，我需要你的全力幫助。叛徒們很快就會抵達這里，而我已經無法再進行遠距離的信息傳輸。導航員也因為重傷導致無法繼續旅行她的神圣職責。不過不必擔心，混沌叛徒們在先前的戰斗中也損失慘重。只要你我互相配合是可以支撐到援軍抵達的。”

    德里克深吸了一口氣，向帝國求援，這對于他來說和找死無異。他發現那句福禍相依的老話多少還是有些正確的。至少導航員和星語者的死亡讓他不用撒謊去欺騙對方。

    “非常抱歉，安德烈艦長。但我方的星語者都已經死亡，導航員也在之前的亞空間航行中殉職。我本來還指望能依靠您船上的導航員離開這里。但現在看來也不太可能了。”

    聽起來安德烈艦長還想再說什么，但他的話明顯被占卜主管尖銳的嗓音打斷了。

    “亞空間波動！”他尖叫道“又有新的艦隊活動出現！”

    “舵長！”德里克吼道“立刻向前，引擎全開！”

    接著，他又再次對通訊器呼叫。“安德烈艦長，讓你的船立刻全速向我方靠近！你部船只現在的狀態太危險了！”

    “收到，愿帝皇庇佑我等。長牙號現在聽命于您的指揮，德里克艦長。”

    “收到，立刻向探求者號靠攏，我們沒有更多的時間可以浪費。”

    “遵命，大人。”

    德里克看向四周的團隊骨干，他清了清嗓子，開始發布自己的命令。

    “大賢者克納伏—2，我需要你在混沌艦隊出現的時候立刻著手進行分析，并向我匯報一切你所獲得的情報。”

    克納伏—2甚至在德里克說話之前就已經來到了掃描儀旁邊，他點了點頭表示確認就開始著手于自己的工作。

    “炮長，你也明白自己該做什么。協調你手下的工作，找到敵人的弱點，然后炸爛他們。探求者號現在火力不勝以往，但我們依然有一戰之力。”

    “明白，大人。”

    “引擎主管和占卜主管，你們的命令我在剛才就已經給出，繼續履行你們對朗費羅家族和帝皇的神圣誓言。”

    接著，德里克再一次看著已經陪伴了自己十幾年的首席武裝員。

    “圖波，我現在要給你兩條命令。”

    “我在聽，大人。”

    “第一條命令：我需要你率領剩下的機組成員隨時待命，當敵人的戰機前來襲擊的時候，我們的安危就全靠你們了。”

    “遵命，大人。”

    “第二條，如果我死了，立刻讓探求者號撤離。在奧希尼蘇醒之前你就是艦長。”

    圖波沉默了一小會兒，然后點了點頭便離開艦橋指揮室前往戰列艦的發射部待命。

    “通訊主管，打開戰艦全通信頻道。”

    通訊主管調整了一下控制臺上的旋鈕和滑塊，然后回頭看向德里克。

    “打開了，大人。”

    德里克看著前方已經開始顫抖的星空，然后說“探求者號全體船員，我是艦長德里克.巴穆薩.朗費羅。”

    “剛才帝國的友軍為我們帶來了消息，一支混沌艦隊正在前往扎法星系，試圖獵殺幸存的帝皇忠仆。這聽起來非常糟糕，但對方的艦長安德烈先生已經告訴我，那些叛徒的戰艦也遭受了巨大的損失。”

    如同剛才長牙號躍出時的情況一樣，曼德維爾點附近的空間開始膨脹，扭曲，如同巢都里畫面錯位的劣質電視。
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