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    +++鐵甲級戰列艦“探求者”號，停泊中，扎法星系，次級節區332—1+++

    +++傳感器陣列進入監測狀態，周期4a+++

    +++探測到亞空間波動，7—α區間+++

    +++掃描中…+++

    +++三角定位確認中+++

    +++星系內遠距離亞空間緊急躍遷已確認，7—α區間+++

    +++掃描儀讀數確認，艦船確認中…+++

    +++識別確認，帝國劍級護衛艦，未知艦隊，數量1+++

    +船只身份識別失敗，相關數據已上傳至“探求者”號指揮王座+++

    +++威脅等級：低+++

    +++艦隊通許系統接收通訊請求334—2，身份識別碼：07a—1，數據已上傳至隨艦賢者克納伏—2的信息處理器+++

    +++？？？+++

    每日一思：他賜予我們自由與權利，我們為他開疆拓土。

    第一章

    第一部分

    緊急救援，絕望之人

    機會，陷阱，迷茫

    僵硬，這大概是形容探求者號艦長德里克.巴穆薩.朗費羅最近狀態最好的詞匯。德里克并沒有死亡，歲數也還年輕，身體健壯；但就是…僵硬。

    自從四天前的一次緊急亞空間跳躍以求從獸人海盜的包圍圈中逃離之后，德里克就一直處于一種詭譎的沉默之中。就像被老舊電源所困擾的照明系統籠罩的指揮室一樣。

    緊急亞空間跳躍一直是萬不得已的下下之策，只有魯莽或者勇敢的人才會做出如此決定，試圖讓自己的艦隊脫離必死局面。由于沒有足夠的時間測量亞空間的變化，航行距離，時間和投放地點的確切坐標；大部分船只在進行緊急亞空間跳躍之后一般會有三個下場。

    迷失在變幻莫測的亞空間之中長達數年甚至數十年之久，有些艦船可能永遠無法回歸現實。

    整條船淪為亞空間饑渴原住民的大餐。

    躍出亞空間之后發現離附近天體過近導致在行星引力作用下整條船被拖入大氣層墜毀或者受到嚴重損害。

    對于德里克而言，這次搏命之舉帶來了兩個結果。一個是他們成功了。黃金王座在上，在經歷十天宛如地獄一般的航行經歷，整條戰列艦減員3/1的情況下，他們依然成功抵達了目的地，這個荒涼的，甚至沒有任何帝國存在痕跡的扎法星系；不對，有的。但也只有一個已經廢棄已久的太空站。

    壞消息是由于航行過程中的亞空間風暴以及更糟糕的，蓋勒力場短暫的失效，探求者號上的導航員死了。這個倒霉的變種人被潛入進來的混沌邪祟所污染。雖然首席武裝員圖波及時一槍打爆了他的頭，但他臨死前的哀嚎和慘景直到現在都讓在場的人心悸不已。

    導航員扭曲的尸體和后續艙室凈化已經被兩名船員按照標準程序進行處理，在圖波的厲聲呵斥與槍管子的威脅之下完成。但所有人都很清楚，一艘星艦失去了導航員意味著什么。

    他們無法再繼續進行亞空間航行了。沒有導航員，他們就無法觀測星炬，無法繪制航線。帝國運輸船顯然從未涉及此處，而古老的馬卡里烏斯大遠征關于這里的航線記錄也隨著后來的馬卡里烏斯之亂一同消失在了歷史的余燼之內。

    德里克現在有些后悔。他也許不應該繼續按照家族祖訓在帝國邊疆游蕩，而是應該前往內地去碰碰運氣。作為一名行商浪人，德里克有足夠的知識儲備和膽識來支撐他的冒險舉動。

    行商浪人不敢去內地，這在整個帝國里面都幾乎是前所未聞的。但對于朗費羅家族而言這是無奈的事實。作為從偉大人類帝皇的大遠征時期就一直充當探路者和急先鋒的朗費羅家族而言，榮譽，財富和權柄可以說是信手拈來。他們甚至擁有自己的戰列艦作為對其榮譽和忠誠的褒獎，他們的行商許可證更是由原體佩圖拉博親自簽發的。

    是的，佩圖拉博。第四軍團的基因原體，偉大的佩圖拉博，強悍的佩圖拉博，卑鄙的佩圖拉博。他背叛了帝皇和他的種族，在荷魯斯之亂中甘愿成為逆首荷魯斯的鷹犬。而朗費羅家族也受到牽連，昔日榮光轉瞬之間如山崩地裂消失殆盡。帝國的英雄被打成與逆賊茍合的決罰叛徒，朗費羅家族百口莫辯，只能眼睜睜看著自己在帝國存在的記錄被燒毀消除，龐大強悍的行商艦隊化作無垠星空之中的沉船墓地，或是在亞空間之中被混沌吞噬。

    然而天無絕人之路，朗費羅家族廣闊的人脈和好運氣終究再次讓命運眷顧了他們。家族的榮譽象征，鐵甲級戰列艦探求者號成為了唯一的幸存者。族人決定就此淡出帝國視野，在暴風雨星域藏匿求生。

    但好景不長，荷魯斯死后帝國的復仇浪潮再一次席卷了整個銀河。剛剛恢復元氣，靠著打撈沉船擴大艦隊規模的朗費羅家族被一支帝國艦隊發現，從此家族再一次進入長達萬年的逃逸與躲藏之中。
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