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    不料那漢子不識趣，耍橫：“歌伎而已，來，給大爺唱一曲，有賞。”秦樂樂豁然而起，正要竄將過去，卻被岳霖制止，微笑：“不急。”

    他話音未落，小蕊已一拍案桌，大聲斥責：“北方淪陷，我漢人百姓慘遭躪蹂，大爺孔武有力，不去保家為民，卻在此地欺負弱女子，算是那門子的英雄？稱得那門子的好漢？”

    眾人齊齊鼓掌，秦樂樂也大聲叫好，思量：到底是三哥哥知她們，天音坊全是女娘子，若是少了剛烈潑辣，如何能夠自保？

    岳霖則暗道：小蕊年紀雖小，卻是機敏過人，俠義心腸，倒真有幾分象樂樂。

    此時的他不曾想到，十多年后嚴蕊成為色藝冠群芳的名伎，被理學家朱熹酷刑逼供：兩月間一再杖，幾死。她卻寧死不肯誣蔑別人。是他，憫其遭遇，敬其風骨，判她無罪釋放。

    那漢子當即啞口無言，支支吾吾地轉身即逃，引得店小二后面緊追：“還沒付錢。”那人扔出幾個銅板，在眾人的哄笑聲中，狼狽而逃。

    阿蠻和小蕊這才笑語盈盈地來到岳霖的案前，經他介紹，三個女子相互施禮，互相問候，很快便親近熱鬧起來。

    秦樂樂笑道：“阿蠻姐，聽說每年七夕，楚腰的小娘子們扮成采蓮女在湖中叩楫為訊，蕩舟舞蹈，你則帶著天音坊伴唱采蓮曲，歌聲悠揚，令人流連忘返，可惜，我錯過了。”

    她欲與此女交往，岳霖先前幫她做過不少功課，阿蠻那邊自然也不例外，道：“少歧說他在小筑聽過你彈高山流水，起承轉合，極難的曲子，你卻處理得綿延流暢，阿蠻愿與你切磋。”

    岳霖被晾在一邊，聽她兩個嘰嘰喳喳，嬌聲媚語，借口洗手，帶著小鈴子到室外等待陳少歧。

    “岳兄。”不過片刻，帽上簪著海棠，大袖飄飄的年輕男子，腳下生風地來到他跟前：“你既在此，兩位小嬌娘，定然是說得極熱鬧。”

    眼見對方點頭，鬼笑：“其實，我早已躲在樓上，見你與秦家娘子并行而來，嘖嘖，一個藍田美玉，一個仙苑奇花，你真的，舍得讓她搬出小筑？”

    岳霖不答反問：“前日書院新生的會考，試卷可都閱完？鄧先生他們還在等結果。”

    “休得顧左右而言他，老實說，可有動心？”陳少歧先將小鈴子打發去購買茶水，后用肩膀去撞好友的肩，擠眉弄眼地繼續糾纏。
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