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    詩曰：

    逢人但說浪潮險，不識伏波好漢多。

    馬陵泊前千舟過，盡是此間水閻羅。

    話表沈濤回山，報知水軍消息，陳明遠聞說姚雨汐中傷暈厥，擔憂不已。沈濤道：“徐兄弟只教哥哥守御好山寨，待大隊軍馬回來。”婁小雨道：“他們都是水路，雖有沈兄神行法，姚兄弟與王力妹妹相接不及，眼下只得先破了洞庭軍。”陳明遠無可奈何，便議破敵之策。

    婁小雨道：“雖有計策破敵，只是那里必有貪色的，如此輕薄我等，方有結姻之說。我欲擒他，無非……”于嬌幾個會意，乃道：“我等七人，方至山寨，未有功勞，且愿做餌。”婁小雨心喜，又道：“于嬌姐姐已有許多大功，不若權且歇息。”于嬌道：“不妨不妨，往日也曾聽得江湖上傳說洞庭一伙的手段，未曾有女色相關，近聞又入伙了三個頭領，按此說來，定是那三個里有好色的。”陳明遠皺眉道：“若是如此，山寨豈能留他？”婁小雨勸道：“古人云：‘食色性也。’他那書文里尚知廉恥，不要民女，倒也知禮。待小妹擒了那廝，略加責罰，也就罷了。”陳明遠點頭稱是。婁小雨又道：“先挫賊人銳氣，待到水軍回救，兩面夾擊，可致全勝。”陳明遠嘆道：“還須早日破敵，教王神醫救姚軍師。”

    卻說洞庭軍內，葉子偉令人押來張自強一伙，只看四個罵不絕口。鄭乾大怒，就要強逼跪下，葉子偉抬手道：“不得無禮！”又謂四個道：“是些好漢子，且問你，聽聞馬陵軍盛，屢敗官軍，如今怎如此不堪？”白偉成大叫道：“若不是水軍頭領不在，教你兩個鳥廝撿了便宜，甚么操舵手，也作斷臂手，分水犀也作下酒肉！”葉子偉倒也不怒，轉問鄭乾道：“他等一般言語，莫不是真個如此？”鄭乾寬慰道：“哥哥休疑，成王敗寇，不問情由。不瞞哥哥說，我軍起程前，因恐馬陵泊有些真本事，吃了他的虧，以此特教耿鐵柱領曹峻烽三個隨后起軍前來接應，王昭順留守大寨。想來也該到了，我等六個合力，必能敗了陳明遠，尊你為鐘吾寨寨主。”

    四籌好漢聽了此話，勃然大怒，都罵兩個不識抬舉，只配與陳明遠倒夜香。葉子偉笑道：“汝等再罵，先割了一個舌頭。”孟子程絲毫不懼，又要罵，只看葉子偉指向張自強，口里那個“鳥”字方出，隨即吞了下去，叫道：“且住！我罵的只割我的！”陳佳偉也叫道：“莫傷吾弟！”是時，外面走進一員將佐，乃是甚么人？有詩道：

    平生性情素隨和，能造艨艟渡江河。

    妙手船匠耿鐵柱，善睦人稱笑彌勒。

    耿鐵柱見此情形，急急攔道：“哥哥莫怒！”大步踏來，看了一番，道：“陳巡檢、白團練，兩個也是有名的好漢，他等縱然無禮，吃我們傷了，也遭江湖上的好漢恥笑。”葉子偉道：“我亦是此想，只是幾個嘴上不干凈。”抬手一揮，令押下去，今日不與飯食，又贊耿鐵柱沖舟之法。耿鐵柱道：“小弟夸口，此法便是龍王見了也要懼我三分，破馬陵大寨，且在目前。”鄭乾道：“我等與他有約，三日后看陳明遠如何！”又說了求親一事，葉子偉笑道：“曹峻烽那廝，就是色心不改，回來便破了馬陵泊，無人愿嫁他，豈不丟丑？”鄭乾大笑道：“他自要娶，也不看姑娘家答應與否。聽聞馬陵女將多是好本事的，別是將來霸了山寨，吃丟在水里，做個懼內狼。”一伙都笑。

    當晚，曹峻烽、汪文昌、陶鑫三個也至，葉子偉與汪文昌說了吳銑源的事，汪文昌道：“既是投靠了馬陵泊，莫不是那里真有賢名？”葉子偉道：“他有四個頭領在我手上，且看那陳明遠是否真如江湖所言，若乃欺世盜名，吾必殺他。”汪文昌道：“若是好人，該當如何？”葉子偉笑道：“江湖規矩，能者居上，他若守不住山寨，休怪我等奪了。”曹峻烽又問馬陵泊女頭領相貌如何，鄭乾道：“多有美貌，就是有個紅眼婆娘，是個嫁過人的。”曹峻烽擺手道：“俺暗影狼好歹也是個好漢，豈可橫刀奪愛、占人妻妾！”鄭乾白眼道：“也不看你那黑樣，便是未嫁，也未必要你。”曹峻烽捻須笑道：“聽聞那馬陵泊有個甚么千丈坑朱成的，是個黑鬼，我豈有他黑？且常言道，男兒看志，世上豈有丑男子？我等來時，又打了幾個馬陵泊的探子，待到破了山寨，威風十足，定有美人看上我的容姿。”說罷拍胸。鄭乾斜眼道：“你那殺千刀的書信，害我吃罵的苦，好在他那里三日后有個分曉。”曹峻烽大喜，道：“既如此，小弟愿去受降！”

    葉子偉無奈，點頭答應了，又問汪文昌探子一事。汪文昌道乃是行至淮陽軍地界，遇到些許嘍啰，不知如何來的。葉子偉想起白偉成方才所言，心內計議道：“此必是馬陵水軍回救，耿鐵柱四人遇到的，乃是前路探子，大隊定在后面。只是若是平常，定然軍馬已到，如何行船如此之慢？”

    看官且知，此乃姚雨汐重傷，昏迷不醒，眾人又不敢顛簸，只能緩行，又怕路上廝殺，故陳星、張航幾個命廣撒探子，疾行前進，先去探聽山寨與洞庭軍消息，以備不測。待到嘍啰回報，說是吃洞庭賊人在河道要處接住，遭打回來。幾人商議道：“若要攻打，卻無軍師指揮，怎能唐突？”又請徐碩決策，碩看姚雨汐閉目垂死，心里又急又氣，只令前行，自思計策，正是：

    狐兔依洞欺虎豹，魚蝦仗穴戲龍蛟。

    卻說三日早過，是日清晨，曹峻烽歡笑連連，頭上插花，胸上戴紅，背上老大一塊花繡，又新修了髭髯，擦了香膏，嚼了三兩雞舌香，歡欣鼓舞，仗著那把家傳的紫電青霜劍，威風凜凜，意氣風發，就要去受降。耿鐵柱見他這身衣著，不禁謂道：“此番是奪他山寨，哥哥行頭倒似去入贅做個糊涂女婿。”曹峻烽笑道：“好兄弟，你是不知，俺在武陵時，也是有名的孝子，常言道：‘不孝有三，無后為大。’不能絕了曹氏香火。再者，此番也是揚我洞庭水軍威名，豈能丟丑惹人恥笑？”陶鑫諷道：“好張利嘴，若是當時遣你去說降陳明遠，怕不是早就拱手而降。”曹峻烽呵呵笑道：“你又不是不知，俺是說媒的行家，若不是世道差了，也不做豪杰了。”

    鄭乾又問葉子偉道：“陳明遠那廝可會投降？”葉子偉冷笑道：“豈能如此容易，非是再有一場廝殺，磨盡他的銳氣，那時方可降我！”說罷，把分水鵝毛刺一指，一一分付下去：鄭乾領軍，曹峻烽做先鋒，耿鐵柱、陶鑫二人幫襯，自家與汪文昌留下壓陣，以防馬陵水軍回山攻打。曹峻烽道：“只恐馬陵泊再遣派一支水軍，前后夾擊我等。”葉子偉笑道：“他慣戰水軍在外，馬步留在寨里，那有許多船來？又如何夾擊？”耿鐵柱亦道：“哥哥勿慮，我的沖舟之法，就是大福龍舟也當不得！若是他大軍來了，一船也顛翻他十個八個！”葉子偉道：“只是奇怪，他那水軍既然在外，三日內探子回報不少，如何不來攻打？便是探我虛實，也消廝殺。”鄭乾道：“莫不是投鼠忌器，怕我們壞了他們那幾個夯貨性命？”葉子偉道：“假使如此，就是再饒他三日，也救不得幾個。依為兄猜測，想是軍心已亂，指揮不得，且我已分付副將，把住他回泊要道，如何過來？”幾人稱是，遂安了心，浩浩蕩蕩，張起風帆，殺向鐘吾寨來。

    且說鄭乾幾個領隊駕船在泊上前行，待近水寨邊，先看寨門上那幅白紙已去，笑道：“倒也知羞。”曹峻烽貪色，跳腳道：“來來來，寨中眾美人兒，且看這邊有好男子！”正說間，忽地一聲鑼響，婁小雨帶著數個女頭領出現，嬌滴滴一笑，道：“洞庭豪杰，名不虛傳。”曹峻烽忙道：“敢問小娘子，陳明遠何在？快退位讓賢，教俺家哥哥當寨主，我可饒他不死！”婁小雨一看此人打扮，便有九分假笑也化作十分真笑了，噗嗤一聲道：“我家哥哥言羞于見人，本待讓位，然前番你洞庭頭領既許下求親文書，我們山寨好漢雖可迎新寨主，卻怕眾姐妹嫁了些沒品性的蠢漢，折辱了紅妝佳人。”曹峻烽回頭看向耿鐵柱、陶鑫二人，兩個都忍不住道：“遠在天邊，近在眼前，如何把眼來看我兩個。”峻烽急支吾道：“我，我，我有的是本事，也當得好漢，如何輕視俺？”婁雨菲見話已上頭，嘻嘻又笑道：“你若不信，且問我身旁眾姐妹。”此話一開，只看那于嬌、段雯七個，一改往日武將打扮，搽脂抹粉，羅裙繡襖，雖比不得那病西施、凌飛雪一干，對付這暗影狼倒也勾了。七女嘴上都道：“奴奴只嫁有本事的！”心里卻個個暗道：“好些登徒子，娶那羅茶，方是配合！”有詩為證：

    赤橙黃紫藍綠靛，天上神女人間現。

    明眸皓齒如星芒，臂彎指白腰肢纖。

    峨黛綾羅金花鈿，青絲搭繞小香肩。
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