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    羊曼既是太守，又在事實(shí)上兼著王國內(nèi)史，非常清楚順陽郡或者說順陽國的內(nèi)情：僅有的一千郡兵，也是他這兩年慢慢積攢出來的。

    宛城都督的命令是“集兵三千”，沒奈何之下，他又找地方士族、豪強(qiáng)借了兩千兵，這會剛剛集結(jié)完畢，正待出發(fā)。

    收到流民作亂的消息后，他立刻下令停止進(jìn)兵，固守郡城。

    “兄長何故膽怯？”弟弟羊聃掌管郡兵，聞言嗤笑一聲，道：“族中叔伯皆笑我不習(xí)經(jīng)典，可我獨(dú)愛武藝，習(xí)得一身弓馬之術(shù)。眼下流民作亂，正合廝殺。兄長就讓我去吧，定把那些賊子殺光，筑成京觀。”

    羊曼深吸一口氣，壓住心中的不悅，道：“不可。伱但率兵巡城，不得擅自出戰(zhàn)。”

    “兄長！”羊聃不滿道。

    “休要再說。”羊曼斥道：“你若不滿，這就把你送回老宅。”

    羊聃愣了一會，估計(jì)也有點(diǎn)怕被送回去，含糊不清地嘟囔了幾句后，出去了。

    衙門外軍士跑來跑去，亂哄哄的，到處彌漫著緊張的氣氛。

    “閃開，別擋路。”他一腳踹翻了一名士卒，怒氣沖沖地朝兵營走去。

    軍士們畏懼地看著他。

    羊聃治軍非常嚴(yán)厲。不，已經(jīng)不能稱之為嚴(yán)厲，而是嚴(yán)酷了。

    稍微違反點(diǎn)軍紀(jì)，就要被吊起來打個(gè)半死。

    再嚴(yán)重點(diǎn)，直接斬首。

    可殺可不殺的事情犯在他手里，基本殺人沒商量。

    順陽以前出過幾次動亂，每次都是羊聃帶兵討平。

    郡兵初組建之時(shí)，戰(zhàn)斗力極差，羊聃靠著帶來的羊氏部曲莊客，鎮(zhèn)壓全軍。

    此人大言不慚，說陳侯邵勛在軍中執(zhí)行了嚴(yán)厲的“拔隊(duì)斬”制度，順陽郡兵也要跟著學(xué)——所謂拔隊(duì)斬，即一隊(duì)士兵失了隊(duì)主后，全隊(duì)皆斬，沒有任何理由。

    士兵們憤憤不平，但又不敢反抗這個(gè)戾氣十足的狠人。

    去年平叛之時(shí)，有隊(duì)主被流民一箭射死，羊聃真的下令把該隊(duì)殘存的三十余名士卒綁起來，斬于營外，懸首示眾。

    今年五月蝗災(zāi)，郡內(nèi)有居民作亂，羊聃率軍平叛，大破之。因?yàn)橛幸幻?duì)主戰(zhàn)死，該隊(duì)士卒直接跑了，落草為寇，不敢歸營。

    這次又有流民作亂，軍士們?nèi)诵幕袒蹋恢罆粫慌沙鋈テ脚选?

    如果真要上陣——唉，拼著自己死，也不能讓隊(duì)主死。自己死只死一個(gè)，全隊(duì)死的話，同隊(duì)的親族、鄉(xiāng)黨一個(gè)都活不下來，還不如奮勇向前拼一把，戰(zhàn)死了還能領(lǐng)撫恤，親族鄉(xiāng)黨也能幫著照顧家人。

    只是這個(gè)羊聃也該死啊！

    夕陽西下。

    順陽城外涌來了大批居民，試圖躲進(jìn)城內(nèi)避亂。

    平靜了沒幾年的荊州，大亂將起矣。

    ******

    義陽郡穰縣城外的一座塢堡內(nèi)，高朋滿座，觥籌交錯。

    塢堡帥王如拿出了壓箱底的酒肉，招待了前來催促他們離境上路的將校。

    將校們多來自宛城，是沔北都督杜蕤的部下，總共十余人，帶著三千兵，就駐扎在不遠(yuǎn)處。

    酒過三巡之后，王如借口如廁，離席到了外間。

    他先是小心翼翼地左右看了看，然后加快腳步，避過一個(gè)醉醺醺的酒客，又面色如常的和另外一人打了聲招呼，入了茅廁。

    將木門掩上后，他雙手攀住茅廁頂部，微一使勁，直接爬了上去，然后翻過一堵墻，進(jìn)到了后院。

    “兄長。”

    “校尉。”

    “堡主。”

    眾人圍了上來，神色緊張，手微微顫抖著。
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