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    “以前來過科爾島嗎？”

    小車行駛在地下區的街上，他們準備從附近的換向機上升到地面去，一片暗黃色的地底世界沒有什么好看的。

    “來過，就在大約一周之前，不過那時只停留了一天，而且都是陪著d-288的。”

    整個停留在聯邦的時間里都是她在負責d-288從重度中毒狀態中恢復過來的護理，這次她也是想一直陪在d-288身邊，但是一種想法讓她稍微放下了這樣的想法——她并沒有真正見過這座城市的面貌

    “這樣嗎？那就是一直待在地下了咯，有些可惜啊，科爾島還是一個不錯的地方的，很多地方都值得去看一眼。”

    “是嗎……”

    hn-206看向車窗外的地下區景象，無論什么樣的街景，在這片燈光之中表現出的也只是乏味的感覺，每個人都在人行道上朝著單行道的方向走著，道路上的車輛仿佛與這個地方絕緣，從各個街口出現而后消失，不知道目的為何方。

    “有很多人住在這樣的地下嗎？”

    “當然有很多，地上的空間也是有限的，這個島過去一直都在吸收著世界上其它國家的人加入，可是也就是這么小的一塊地方。這里好像還有一塊更深的地方呢，雖然我也沒有去過，那些客人也沒有去那個地方的。”

    “更深的地方？”

    “看那邊。”

    司機指了指路旁沿街的一個像是地鐵站臺口的設施，經過之時hn-206回頭看去，與周圍有所修繕的街道形成反差，那里并沒有燈光照明，入口處也被各種汽油桶和路障橫七豎八地攔住，似乎是要堵住什么東西從里面出來，或者是有人一不小心墜落下去。目光所及只有沒被遮住入口處的一片漆黑和污濁。

    “那里就是下去的路？”

    “是，不過一般不會有人會從這種地方下去，被看到的話就不太好了。下去的方法也不只是這一種，換向區也是可以做到的，而且據說從外面一圈的河谷里有流向更深處的地下河，從這種地方可以直接與外界連通起來，當然也有離譜的人會自己挖下去。”

    聽到這般奇妙的描述，hn-206靠在椅背上仰頭想象著那樣的情景。

    “下面有什么嗎？”

    “有人，好像還有礦場，然后……我就不知道了。一般不會有人想去那樣的地方的吧，聽說那里還沒有什么照明，一片黑的，想想都覺得嚇人。”

    似乎每一個路口都有紅綠燈在阻礙來往的車輛，這或許是地下空間開發過程中的無奈。等待一陣紅綠燈過后轉過一個街角，與其它以巖石和外置框架為承重體的表面不同，這個街道區域呈現出的是脫離地面，仿佛太空之中的科幻感。

    這里是聯邦的換向區域，也是地下區與外界環境的一個交換處，表現為科爾區地面延伸至地下的景象。從這個街區的兩旁升降裝置可以從地下區前往地面和高空區，也可以向下去到地底，這是科爾區因其特殊的立體結構而配備的先進設施，主要滿足中上層級的人們的活動需要。

    在周圍能夠窺見地面的科爾區的一斑，一些高檔公寓和豪華餐廳很樂意將自己展示出來，聯邦的警衛也重點集中在此，墻體的結構也變成了堅固可靠的金屬和防爆玻璃結構。即使如此，覬覦透明玻璃之中事物的人仍會躲在外邊枯黃的街角處，與持槍武警和防暴法師組成的治安團體瞪著眼。

    “這是上一任聯邦總統赫拉紐爾的杰作，解決了科爾區上下層之間的交通問題，讓普通人也可以去到更高的地方，方便高效。而且，這種顏色和金屬的質感看起來十分厲害啊！”

    在換向區的某個車位上停穩后司機開門下了車，有些興奮地向hn-206介紹換向區的功能和歷史，手指點在刻著鍛造時留下的六邊形狀紋路上。

    “在這等一下。”

    “這需要下車嗎？”

    “不用，只是我上次忘記叫罰單了，嘻嘻。“司機有些尷尬地撓了撓頭，隨后向著入口處的辦事處走去。hn-206將頭探出車窗外，周圍一排都是像這樣的車輛從這個位置被緩緩地傳送入換向區里，隨著一道放氣聲被平臺抬升向高處。

    他們看起來對于這些都習以為常了，而對于世界上的許多人來說仍是一件新奇的事情，像是那種出現在未來的世界中才會有的東西。對于hn-206來說，她并不會像初次入城的年輕人那樣對此驚嘆不已，在她的世界中一切都是既定的事實，并不會有什么“意外”。

    “比起罰單，這個的使用費就便宜太多了。雖然一次只要一百克里爾，不過沒有聯邦戶籍的人還是沒法使用這個的，只能繞遠路。”

    看起來司機被放了一波血，臉上的表情更多的是無奈。他回到車上，在面前這個換向處的電子屏幕上比劃。

    隨著腳下的微弱震動，地下的傳送軸緩緩將停在臺上的車輛送入圓柱空間內，明亮的燈光和墻壁上環形的屏幕效果讓這個空間不至于感到密閉。艙門關閉后通過鼓氣加壓，讓密閉的空間中形成一個比較穩定的相對壓力。

    司機關好四處車窗，安穩的樣子好似坐在火箭發射室中一般。身旁的燈光隨著一個熄滅的燈泡從下往上沿著邊緣指示引導，隨后在一瞬之間強大的推力之下，hn-206感覺輕微的暈眩感從自己的腦袋中一瞬穿過后又脫離出去，從車窗看出去，燈光的殘影讓她一時間不知道自己是在上升還是下降。

    即使是再便宜和轉手多次的科爾島原產車輛，對于赫拉紐爾主持修建的換向區系統和高空軌道線都需要配備慣性緩沖裝置，當檢測到靜止狀態相對于外界在垂直于車頭直行方向形成一較大的速度時就會啟用，儲備箱上方的氣囊充氣展開，置物架上也會伸出周向固定的支架，安全帶從一邊車門上發射向另一邊，隨后向下分兩股收束壓住大腿和小腿。

    不然就會像hn-206的帽子和耳機那樣飛出去。

    “好了，我們上來了，感覺如何？我覺得比過山車輕松許多。”

    “還好吧。”

    hn-206重新戴上自己的帽子，耳機都掛在了天窗的倒鉤上，取下耳機時真好撬動了彈簧，天窗板一下就向外彈了出去。

    伸出頭去想要收回的hn-206眼前立刻出現了科爾區的街景，不曾見過，難以想象，只在e-42的書中見過一些片面的描述。視線中唯一感覺空曠的只有正在行駛的路面，整個視野都被一條條的高空立交橋和密密麻麻，有些不規則的物流軌道在空中畫出一道道線割裂環境。

    兩旁高高聳立的大樓表面在陽光的照射下反光，像是鏡面一般平整——可能更像是一面面劃定區域的墻，在這些光亮的墻面之下行人腳步匆匆地在狹窄的人行道上通過，如果不是打開的門表露出不一樣的顏色，他們的身影就像是消失在光芒中一樣穿入墻壁之中。

    即使是天空，hn-206抬頭望去也是被分割成了零碎的數片，從這些高大的建筑上方斜著延伸出去的支架再次將空中的區域進行劃分，矩形的平臺像是補丁一樣出現在她的視線中。在這些支架之上是一樣顏色，暗灰之中融入了一絲天空的淺藍色的天際交通線平行地在高處復刻。如果這是一條透明的通路，上面的車輛就會看起來像螞蟻在樹干上爬行一樣。

    “在科爾區活動的話最好還是有一輛車，要不然就申請使用飛行器或者飛行魔法，不然兩邊的人行道可能不太夠用。”

    從后視鏡見到hn-206的注意放在兩旁的人行道上，司機便抬手示意窗外，進入了自己的工作節奏向hn-206介紹著這座城市的一些逸聞。兩旁的人行道在多次的道路拓寬之后變成了一條窄縫，在一些地方甚至通過階梯和向外延伸的圍欄平臺抬升至高處，將空中的空間更有效地應用起來。

    如果不是大家都自發地形成一種秩序排成兩列相向的隊伍緩慢通過，有人趕時間引起推搡的話有人可能就會被擠到同樣擁擠的馬路上。即使是如此拓寬的車道，僅能保持一定程度的通暢交通，如果發生什么意外，這些勉強半速行駛的車輛在十幾個車道上也會堵塞起來。

    hn-206回頭看去，同樣是車滿為患的狀態，感覺眼角一緊自己像是被河流沖走，便立刻縮回了腦袋。

    “‘當一座城市被染成了同一種顏色……’誒，后面是……”司機在腦海中翻找著詞句，主職司機，偏職導游的他這時忘記了用以描述這座城市的美言。“啊，我說的也不一定算，剛剛看下來，你覺得這個地方怎么樣？”

    hn-206依然是望向窗外，這座城市在她的視網膜上留下了一道銀色的底片，太陽照射下的這個由鋼鐵和各種金屬堆出的城市并沒有發出光芒，而是保持著一種偏灰的銀色，暗淡的樣子和地下的街燈一樣。也許在晚上這里會是另一副模樣，但是從那些按照既定計劃從某一天到每一天，已經形成習慣快步走過的行人臉上，hn-206看得出一種期待與辛勞并存的都市感。

    即使她沒有注視著，這些人都會在自己的道路上走去，因為與其他人的擁擠打照面而郁悶，想要在某一天離這些銀灰色的墻體和護欄，和擁擠的人行道遠一些。

    “對了！你想去高空區逛一逛嗎？”

    在無奈地等待堵車之時司機有些困倦地趴在方向盤上，透過前窗玻璃望向天空，那些在空中移動著的小點吸引了他的注意，就像是小小的螞蟻，在一片銀色與藍灰色的幕布上爬著的螞蟻。

    “高空區？”

    “對，就是有地下和地面，那就會有天上一樣。”邏輯有些不通。“這里的人稱呼叫‘天際’，據說是最近幾十年在天上搭起來的，用來連接高空與地面的聯系，平時也能疏導交通，一般有錢的人還會在上面住下，因為市區里在那才能用自己的私人飛船——”

    說到這司機稍微壓低了一下聲音。”不過啊，聽培訓的人吐槽說都是一些外來的暴發戶才會去做的事情，想要在這種地方表現一下。現在還時不時地會有私人飛船故障，如果不是那一層防墜網，說不定天上會掉流星下來啊。

    不過怎么說還是不用去羨慕啊，聽說上面的住所都不太安全穩定的，隔三差五就能聽說有人的房屋散架被壓在防墜網和金屬板下面的新聞。不過都說沒錢的人才會留在地上，怎么想這些事情都有點諷刺啦，從來沒有聽說過在地上待久了就想著離開地面去生活的。”

    說到這司機打開了收音廣播電臺，里面正在報導著附近某處發生的幾起交通事故和對峙情況，車窗上映出了某個區域和綠色的線示意換道避免擁堵，“聯邦科爾區安全局正在妥善處理突發狀況，愿您擁有美好的一天。”

    hn-206看向車窗外，只是看著，表面鍍上一層銀灰色的城市讓她感覺到了一股視覺疲勞感。

    司機一半吐槽一半牢騷的絮絮念叨，車載電臺里報導附近，似乎是不遠處一個街區或者是隔著一堵墻，一層膜，但是離自己還是很遠的危情，hn-206還是對這座城市抱有一種“不切實際”的感覺——不是這座城市對于自己，而是自己對于這座城市。

    她只是一個因為特殊情況而來到這里的過客，這座城市展示給她的也只有一副銀灰色的面具，難以名狀這副面具下到底是何物。行駛在地面道路上，知道天空中還有這座城市的一部分，所以自己仍然流離在名為“科爾”的城市外面。

    沒有門可供打開的這些銀灰色外墻，每個人都像是將手掌搭在墻上就能融入到這個城市里，可以去了解關于這里一切的更多方方面面——她并不準備這樣做，因為她突然有點累。

    “啊，剛才說準備去什么？”hn-206從半夢半醒的狀態中抬起頭來，側臉因為剛才貼著車窗而微微發紅。

    “就是想問一下，想不想去上面轉一圈，你看起來有些勞累的樣子，來這里一定走了很長的路吧。”

    只是在船上待了一個多小時，也許是今天起的有點早，或者可能是昨晚一不小心吃了半生不熟的土豆片的緣故——不過hn-206天性如此，反而不會是這樣的原因，她只是有些疲憊地活著。

    “精靈族不太喜歡離開自己生活的地方，艾拉真的告訴過我們嗎？”

    “艾拉……”司機品味著這個名字的含義，突然悟出了什么。“就是精靈族的守護神嗎？不過我好像沒有聽說過，也沒有感覺到她在盯著著我，那樣我會受不了的。”

    “沒有么？”

    “唔……真的沒有，只是對這個名字有些熟悉，不知道從哪里知道和自己的關系是這樣的。啊，所以信息登記時我填的人種是‘提奈法人’原來是這樣的緣故嗎？”

    “可能是吧。也許只是出門在外有些不太適應。”

    司機等待著受指示接待的同胞的回應，而hn-206繼續望向車窗外，視線避開了已經感到乏味的地面建筑望向高處。就像森林一樣，只是這些枝節都是銀灰色的，沒有那種埋藏在心底與心意相合的暗綠色——精靈族應該會喜歡森林，喜歡在野性生長的枝節簇叢下的濕潤土地上搭建自己的家。

    但是hn-206對著那些從高樓上再次延伸出去，彼此縱橫交錯搭建起來的天橋管道和高空支撐架又發起了呆。這沒有給hn-206親切感，那種感覺就像是活在一張鋼鐵編織出的網中，活在懸著的遠古巨獸的手爪之下而很不自在，之前的感覺也許就是因此而來。

    “你去過那個地方嗎？上面？”

    hn-206這樣隨口一問就問住了司機。

    “啊，這個，沒有，了解的東西都是職業培訓的時候別人告訴我的——不過我看過一些錄像和演示的照片，所以也可以算是去過了——其實，只是沒有去那里的理由，想去的話只要去換向區就行了，平時只是沒有想過這點，其實只要一百克里爾就行，也不算貴。”

    “那就去吧，如果我們可以去的話。”

    司機便也不再掩飾自己沒有去過“天際”的事實，想著難得的休假可以去做自己沒做過的事情而高興著。

    “看吧，我們這里白天也能看到星星。”

    hn-206從銀灰色的框架之中盯著被劃分得支離破碎的藍灰色天空，不過并沒有看到所謂的“星星”。

    “好！上天咯！”司機在等待著放行的卡口打開，為了上到這樣一個地方在換向區等待了半個多小時。

    高空中不會堵塞的成本轉嫁到了換向區的通關手續之上，名義上每個人都有花一筆不超過一天餐費的錢使用高空公路的權利，但是需要經過精神測試和一定的申報流程才能通過，在空中選定車道后在前車達到一定間距時才允許放行。

    同時為了避免設施的損耗和安全，“天際”的車速嚴格地執行不允許超過六十千米每小時的規定，否則高空框架就會被行駛的車輛撕扯散架，下方負責托底的防范小組和魔法組織就會很高興地收取聯邦一筆巨額的損耗費。

    “星星……”

    從兩邊的護欄之外看去，和地面一樣并沒有和云層拉近多少的距離，倒是在道路平面的外面下方看得見一閃一閃發著光的小點，從“天際”已經看不見了地上的事物，一片銀灰色底圖層之上泛著的是另一片暗藍色，比地面上看到更深一點藍色的天空。魔力夾雜其中，構成白色發光紋路的水面，白光在水中沒有被什么東西而在攪動著，螺旋聚集起來的地方就形成了一個個像是映在水中的星星斑點。

    “這就是科學與魔法建立起來的空間，‘人們能夠下到地底，上到外太空，生活在地上，卻不曾活在天空與地面之間。’世界上只有這個地方才能做到。”

    司機伸展手臂比劃著車窗外的環境，只有遠處的云和周圍零散搭建，像是蜘蛛繭一樣固定在支架上的空中樓閣。hn-206盯著手中的膠囊，藍色與白色的食用殼里綠色與黃色的顆粒隱隱若現。為了避免高空效應就必須要服用這種藥物，會在一定程度上降低意識來避免缺氧失能情況發生，所以她可能會感覺更累一些。

    至少從司機的臉上來看，現在他就有些不太舒服的樣子。

    “以前我想過在高處的風一定很大的，他們這么告訴我我還不信，原來……真的沒有風啊。”

    這時關卡打開，司機立刻從窗外收回身子啟動發動機。而來到無比廣闊空間的hn-206也并沒有感覺到舒暢感，似乎天空之下的空間就是這么大，在地面上看到的，在空中也不會因為自己就將云層推到更遠的地方。空中的云層就在離得不遠的地方，透射陽光呈現出溫暖的顏色，有著棉花糖般的質感，只是這一層一層的云遮住了更遠的地方……

    “‘天際’并沒有多少東西，主要就是這么一套交通保障設施，當然還有那一層說是保護空中，其實更多是保護地上人們的魔力屏障——不過只需要有這么一個存在，就足夠啦！”

    “我們什么時候下去？”
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