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    “喂！你把老子嚇到了！怎么還不起床？”萊姆被從睡夢中喊醒，這個時間已經很晚了，早上來的垃圾車自顧自地把垃圾找個空地一倒之后已經離開了。

    霍比早上起來后發現自己臉上被蓋了一層布，難怪晚上會做自己在自己的葬禮上突然復活過來的奇怪的夢。萊姆這小鬼不學好，居然做這種惡作劇，從哪看到的？

    “嗯……爸爸，什么事？”萊姆迷迷糊糊地醒來，看見霍比滿臉滄桑地坐在自己床邊，他第一時間做的扭過頭去，想了想爸爸為什么會那么地生氣。糟了，沒有去放指示牌！萊姆還小，什么臟活累活都還做不了，所以他每天唯一的任務就是把引導垃圾車的指示牌立在一個地方，垃圾車會根據指示來選定位置傾倒垃圾。看起來今天搞砸了，那些人又會隨便亂搞。

    萊姆突然從床上打挺起身，連沒有穿上衣服之后就立刻跑出了房屋，霍比都沒有反應過來。啊，果然是這樣。指示牌還放在門邊，一些車還是按照慣例倒在現有的垃圾堆下，而門口那片自己平時放各種收集到的有意思的東西的空地上已經被幾座新的小山包代替了。雖然玻璃蓋壞掉但是時間分毫不差的懷表，玩到滿是黑色線團的毛絨玩具，還有各種各樣還能玩的東西就這樣被壓在了山下。他無可奈何地搖了搖頭，然后回到屋內。

    “對不起，爸爸，我忘記了。”霍比并沒有因為他這樣而責怪他，因為是自己昨天晚上太累忘記調鬧鐘的原因。平時父子倆都是一起起床，萊姆會稍微磨蹭一下，等到自己買早餐回來后先吃。

    “唉，算了。我記得你在那里擺了很多玩具吧。”霍比每次收工走夜路回來的時候都要小心不要被那些東西絆倒。

    萊姆有點難過地點了點頭，霍比起身走了過來，把他攬在懷里。他知道連最后一點自己的余地都被占據后的滋味，兒子的心里一定不好受。

    “昨天我們已經搬了很多可以賣到錢的東西了，今天我們就稍微放個假吧。就來把那片地方再清理出來吧。”萊姆的眼中閃耀著興奮之情，高興地振臂歡呼，因為這是爸爸第一次要帶著他做一件事情，他的心中對“放假”這個詞也充滿了向往之情。

    萊姆飛快地從雜物間里搬出兩套鐵鏟和工作手套的工具，都是用了很久的老物了，他們的年齡可能比自己都要大。不過他并不會用這種工具，當他想學爸爸彎下腰用力朝著山腳下那樣一鏟過去的時候，萊姆發現自己根本握不住那根長柄，反而是鏟頭被地上嵌著的小石頭給絆了一道，向前摔在了地上。

    “嚯嚯嚯，你還小，用不會這種東西的。”霍比拄著鐵鏟開懷大笑，拖著鐵鏟走過去把萊姆一把拉了起來。“你應該試試這個。”

    霍比拿起那把鐵鏟，沖底下接近根部的地方松開了一個部件，長長的空心鐵柄變成了一段短短的圓柱柄。萊姆拿在手里的時候還沒有他的半身那么高，他像登山隊員一樣朝著那個山上一步一步地攀登著，有模有樣地把那把短鍬當做登山鎬一樣。爬到了山頂后，萊姆想把它當做旗幟一樣插在上面，但是突然腳底開始不穩起來，紙箱泡沫板和塑料袋構成的山開始散架。嘩啦一聲，萊姆就仰面泡在了這片黃白色的海洋里。

    “兒子！沒事吧？”霍比有點擔心地走上前去，看到萊姆擺擺手，便讓他就在上面用手丟這些一塊一塊的垃圾就行了。要是之前一段泡沫般繁華的時期這些就是各種腐爛發臭的食物變成的尸山，霍比沒有手機和聯網的義體，也不曾出過遠門，但是他可以從這種能看到的變化中見識到整個聯邦的變化。

    萊姆想著四周看去，自己這座山是最矮的那個，高高的垃圾堆已經把垃圾場的圍墻都給擋住，根本看不到外面的世界是什么樣的。霍比在下面鏟著裝滿沙石的紙箱，萊姆在上面往旁邊丟著泡沫板和塑料袋，他感覺自己在慢慢下降，最后坐在了毛絨熊的頭上。這個小山包很快就被鏟平了，霍比還是感覺有點累，拄著腰站在一邊。

    萊姆這時被地上的一張畫吸引住了，那是一幅畫著戰斗機器人的話，雖然看起來是手畫的，而且不太好看，但是還是抓住了萊姆的眼睛。反射著白光，雄偉地站立在陽光下的機器人，這種樣子和他在被丟棄的畫冊上看到的只會重復幾個動作的工廠機器人不一樣，偉大而帥氣。舉起的手臂上還抱著一個捧著頭盔的英俊的大人，他是誰？是他讓這個機器人動起來的嗎？

    “孩子，在做什么呢？”霍比也湊過來看，那是聯邦的征兵廣告，非強制性的，大家都是為了身份和賺錢才自愿地參加訓練和編制。

    “我也可以像他這樣開機器人嗎？”萊姆滿臉期待地看向霍比，霍比心里非常地高興，至少霍比沒有被這個封閉破敗的地方束縛著。他也會在時間還早的睡前給萊姆講著外面的“故事”，自己也沒有去過，不過和那些回收站的搬運工和來買材料的人對完價之后拿賬簿記賬時，聽他們坐著聊天時聽到的東西，再自己東拼西湊一下，就可以變成一個不錯的故事，至少萊姆在認字之前也能聽得津津有味。

    “現在你還小，而我也有點老了。”霍比感慨地說著，就算是以前自己也不曾有這副畫上的人那么英俊過。

    “那我長大后就可以做了嗎？”

    “如果你能夠像他那樣身強體壯的話，就可以去面試，然后那些人就會挑選出配得上它的人。”這就像自己中學畢業后去勞工所面試時一樣，但是最后在一群職業人員和大學生之下還是默默地離場了。自己是怎么到這里待了幾十年的呢？連霍比自己都記不清了，不過從說過話的人嘴里聽說，老了的人就應該做一些清閑的事情，所以我就在這里了吧。

    “那爸爸以前想當過這樣的人嗎？”看到萊姆純真的顏神，萊姆不好意思說自己從來沒有想過。

    “這些人都是我們國家的英雄啊，是他們在保護著我們。以前在我年輕的時候，還沒有這樣的大大的機器人，甚至沒有什么機器。但是這幾十年變得太多了啊，我都快不認識這個世界了。”霍比的印象只留下從鄉下走出來之前的老家景象和現在的垃圾場以及周圍的一點地方，外面的世界是什么樣，他也不知道。

    “那我以后想變成這樣的人。”萊姆這么說著，霍比也十分滿意地默默他的頭。“好啊，比你的爸爸年輕時有志向多了。”不過他只是連戶籍都沒有的小家伙，臨時戶籍也馬上就一個十年了，而且只是這樣一個垃圾場出身的小家伙，怎么和外面那些普通的和不普通的小孩比呢？但是永遠不要做的事情就是告訴小孩沒有圣誕老人。

    萊姆把這幅畫拿回了屋內，掛在原來掛日歷的地方。

    因為起的比較晚，這時的萊姆還在和霍比吃著每天換著口味的面包，然后霍比繼續去對著茫茫的垃圾山，坐在下面用手挑揀著一些可能有價值的東西。萊姆無所事事地在趴在床上看著各種殘破的畫冊，用那些東西拼湊出一個世界。

    “滴滴。”一輛車從鐵門開進場內，停在門邊。幾個穿著像是工地的衣服的人走到屋前準備敲門，而霍比從聽到車聲之后就走到那里等著了。他拿起屋檐下的那幾個桶，晃了晃，一桶發出金屬片叮叮當當碰撞的聲音，另一桶是可以重塑的各種塑料盒。那幾個人小心地檢查里面有沒有用來充重的垃圾，然后放在了秤上。

    “1846里，算你1850吧。”帶隊的那個人準備掏錢，但是霍比并不覺得這是一個合適的價格。

    “今天怎么有點少啊。”霍比的言語中充滿了謹慎，像是害怕那些人突然就翻臉一樣。

    “最近這邊不景氣，我們工廠也很難辦，你去看看，我們的工廠已經停了一半的鍋爐房了。聽說最近的區里找到了新的礦脈，不過可能只是那些老大的騙局。”

    聽到這么多的解釋，霍比也沒有什么話說，只好唯唯諾諾地收下了那筆錢。這時萊姆從門里探出一個頭出來，他想看看外面那些“有地位”的人是什么樣子的。霍比有點緊張地瞪著萊姆，他一直都叮囑萊姆不要在自己工作的時候出現在他們面前，最好一點動靜都不發出來，因為萊姆的身份現在還是灰色的。

    “哦唷，聽說你以前撿了個小孩，一直都沒有見到，原來是藏起來了啊。”領隊正在撐另一桶東西的時候其他兩個人走向萊姆，萊姆也沒有害怕的意思，反而打開門走出來迎接他們。

    “長得還行啊，比我兒子還壯。不過可惜生在了垃圾場里，帶著那種洗不掉的臭味。”他們的語氣中包含著太多的意味，摸著萊姆的頭發。霍比聽到這種話之后微微低下頭去，但是看到萊姆炯炯有神的雙眼，他還是挺直了腰板。

    “老頭，你這小孩是你的代班嗎？”

    “如果上面不把我的工作撤掉的話，那我死后就讓他來做吧。如果那樣的話就不要告訴別人我已經不在了。”他們的這番話讓霍比考慮起了這個年僅14歲的孩子的將來。萊姆現在還是沒有合法身份的人，只有到成年之后才能去打工后得到身份證，不過自己能不能撐到那一天呢？

    “不要說這種泄氣的話啊，你這樣一說，我覺得我都要想你一樣干這種活到老死了。”他們帶著笑意說著，還有一點苦澀的意味。

    霍比也附和著笑著，接著數起錢來，一共收入2530里，比昨天比起來少了一半。霍比想著。

    “沒問題了。”霍比擺出好了的手勢，那兩個人抬著裝滿材料的塑料箱回到了車上。領隊這時也注意到了那個孩子，他看起來是政府有關的人，對萊姆這樣的人肯定有什么要做的。

    “這個孩子，是你的？”霍比小心地點點頭。“你應該沒有結過婚吧。”

    “這時我以前撿來的，在這里養大。”聯邦最近在嚴打拐賣兒童等犯罪行為，畢竟是年中，而且南澤已經被中心區的那些老大哥警告了很多次了，霍比自然要解釋地清清楚楚。

    “戶口，身份什么的有嗎？”領隊的話到點子上了，霍比驚出一身冷汗，然后沉重地搖搖頭。

    “唔……”領隊想了想，接著伸出一只手來。該不會是要我交錢了事吧？霍比想了想，然后顫顫巍巍地遞上手上的錢，不過這些應該都不夠塞牙縫的。

    “不是這個，我是要你的工作證。”霍比驚訝地點了點頭，然后從兜里把工作證拿了出來。領隊接過去看了幾眼，又遞了回來。

    “58，有點年紀了啊，再過幾年就該退休了。”他若有所思地說著，“你剛才是說以后想把這個垃圾場交給他？”萊姆不知道什么時候就走到了我的身邊。

    “對，如果可以的話，能不能幫我和上面通融一下……”霍比卑微地提出這樣的一個請求，但是領隊看起來一籌莫展的樣子。

    “我又不是你的老板，這里的事情和我也沒什么關系，見到他們我還得躲著走。不過你想得起上次老板來看你是什么時候了嗎？”他這一問把霍比難住了，確實記不清上次來這里視察是什么時候了，于是搖了搖頭。

    “這就對了，他們已經忘掉你了，畢竟也不是什么賺錢的去處。”他開懷大笑起來，拍了拍霍比的肩膀，差點沒有站穩，“你要么就去南澤區的政府大廳給他注冊一個低級戶口，要么就什么都不要說。”

    接著他招呼萊姆過來，盯著他上下審視了一番。“看起來面色不錯啊，不像是垃圾場老人養出來的樣子。不過嘛……聞起來確實還是垃圾場的味道。我聽說了哦，這個小孩是特華的私生子。”

    “你從哪里聽說過的？”霍比有點急躁地問道。特華在南澤可是鼎鼎大名，擁有著私人武裝和議會席位，住在高聳入云的摩天大樓里，旗下的產業遍布整個南澤區，就連自己這個沒見過世面的人都聽說過的名字。可是這個孩子怎么會……

    “千萬不要和別人提起這件事情，不然你和那孩子都會有危險的。這孩子從長相到身形都和特華很像，就是以前聽說過一個民女被逼著扔掉他放的風流債，結果心軟回去想抱回來的時候已經不見了的事情。

    那天那個人問過垃圾場的人，都說沒有見過這個孩子，因為都怕惹上事——特華雖然人確實不錯，幫過我們幾次，但是你要知道一點，他特別擔心什么東西臟了自己的眼。所以這種事情千萬不要讓他知道了。

    其實說來也幾乎沒有人說見過，所以就有人傳聞特華的私生子可能還在哪里活著，這種流言都已經能讓特華坐立不安，更別說找到你們之后會怎么樣。今天我見到之后就感覺很像，所以我覺得當著面告訴他最好不過。”

    領隊摸了摸他的頭發，眼神中透露出一股憐憫之情。“要記住，你現在只是一個棄子，不是什么高大的人物。以后最好躲著點。”但是萊姆的眼中表現出一股倔強，讓領隊和自己感覺有點不安。

    “那么我先走了，你們以后小心，也不要壞了我的生意。”領隊邊往回走邊點了一支煙，上車離開了。

    霍比望著鐵門處愣在原地，身上仿佛有千斤之重。

    “他們說的是真的嗎？”萊姆扯著霍比的衣袖問道。

    “我多希望這不是真的，但是從你的那頭金發，那樣的眼神和強壯的身體，我……我真的應該早點告訴你的。”霍比想不出應該怎么向萊姆解釋了，他只希望兩個人能好好地生活下去。

    “所以說，你不是我的爸爸咯？”這句話如同尖刀一般刺進霍比的心中，他痛苦地點頭，然后準備去繼續忙活明天的生計。

    “但是那個叫特華的人也不是我的爸爸，你才是。”萊姆接著補充道，然后從背后抱住了霍比的腰。霍比聽到這樣的話也已經心滿意足了，牽著他的手走到了今天早上堆起的一大片建材垃圾堆旁邊蹲下。

    “孩子，你以后就將擁有這片地方，這是我能給你的所有東西了。雖然全部都是臟亂臭的東西，但是你也要學會一點，在這些沒有人要的垃圾里面找到有價值東西。”

    這個下午霍比將他所有的見識都教給了萊姆，怎么樣去分辨有價值的東西，怎么樣避免沾上骯臟的淤泥，教萊姆認識各種材料和物件，從宣傳單上一點一點地把自己認識的字和意思都告訴了萊姆，在畫冊上講著自己在小時候媽媽懷里聽到過的關于那些高高的煙囪和炫麗的燈光下的故事。

    “我可以出去看看嗎？”最后萊姆滿臉期待地問道，霍比思考良久，說：

    “以前是因為你還小，而現在的你卻太特殊了。我害怕外面不會給你帶來任何的好事。”但是這番話并沒有讓萊姆就此退縮，他盯著我的臉，帶著生來他的眼神中就有的堅定。

    “我們只是靠撿垃圾為生的人，不可能直著走在大街上的，這樣子活著就行了。”霍比把那句壓在心底里的不爭氣的話還是告訴了萊姆，但是萊姆并不在意地搖搖頭，然后跑回了屋子里。這個孩子到底聽進去了多少句話呢？霍比繼續低著頭挑揀著斷掉的鋼筋和生銹的螺栓。

    晚上霍比休息回到房屋的時候，發現萊姆已經睡著了。他不忍去打擾萊姆，便把面包放在了他的枕邊，然后接著去工作，直到深夜。

    萊姆就在晚上醒來，躡手躡腳地從門后拿起手電筒，小聲地走出了房屋。他想起來今天下午忙活的時候在哪個地方看到了一本書，一定要把它找出來。他翻遍了印象中的地方，最后找到了它。那是一本介紹聯邦的現代科學的一本書，書名很長，里面畫滿了各種機器人的圖示和里面的構造，文字都是十分淺顯易懂的，連萊姆也能讀個大概。

    他這時候有了一個更大的夢想。

    萊姆逐漸了解到了機器人也只是和平常收集到的那些材料一樣，是由各種金屬和塑料組成的；還有這個世界也是，萬物都是由一百多號叫做“元素”的東西中的幾個或者幾十個組成的，無一例外；每個人也是一樣，都是有著相同的身體構造。這本書告訴了他外面正在飛速運轉的世界是什么樣的，比起他現在的這個地方要多了太多的東西。

    萊姆不曾進過學校，從出生以來就待在這個臭氣熏天的垃圾場里，但是從會說話和識字開始，他從來不會錯過任何能夠引起他興趣的東西，從每個山堆里翻出各種各樣的書和報，絞盡腦汁地比劃和猜想著上面的字是什么意思，寫的東西是什么。霍比只能教他自己因為工作而認識的一點字，其余的時候他只是擔心地看著萊姆，欲言而止。可以說，萊姆的見識，甚至不比那些在大學的學生要差。

    他打著手電讀完了這本科普性質的讀物，內心中聽到了一個呼聲：別人做的到的事情，你也可以做到。

    萊姆也覺得自己可以做出那樣的機器人，在自己成年之前有……他數了數手指頭，還有6年的時間，一年有365天，那么……萊姆這時候只能數出四位以內的數字而不會計算，但是他明白這是一個很長的時間。

    夜影下一個人影在垃圾場里跑上跑下，這個在恐怖故事里會發生的情節每晚都在發生著。萊姆每晚都會在這個龐大的垃圾場里翻找著霍比因為老花眼和夠不著的地方還留著的那些材料，從螺釘到長長的鋼條，還有在掉頁的漫畫里看到過的機器人駕駛座前的那些眼花繚亂的屏幕，那么這里就有老舊的電腦顯示器和各種因為太老而被換掉的舊電線。萬事俱備。

    但是他想到爸爸也需要賣掉這些東西補貼家用，就有點過意不去，所以他打定主意，每天只拿兩只手能拿起的東西，對于遺傳了特華的健壯體型的萊姆來說也是一個不小的數量。在找不到什么東西的時候，他會小小地從爸爸工作的結果里拿出一兩點不會引起察覺的東西來。

    那么這些收集到的的東西應該放在哪里呢？萊姆絞盡腦汁地想了想，如果放在這個被垃圾山圍成的地方里面，那么總會被爸爸找到的。所以他想到了鐵門外面，這里的周圍從上次出去買東西的時候來看破敗不堪，街道旁邊建起的那些倉庫都破破爛爛的，看起來沒有人。

    萊姆抱著從各個地方翻找到的材料，不發出一點聲音地從房屋旁邊經過，然后在鐵門處左顧右盼。這條街連街燈都沒有，只有在道路的盡頭才看得到一點光。深夜的時間，面前的這片房區只有零零散散的燈光還開著。
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