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    9月29日貝魯克，梓，克朗勃，利奧波德

    “以主與諸神之名。”

    議會代表們統一宣誓后，陸陸續續踏入神殿魔法門中，很多的人，尤其是下層議員都是第一次進入這個神圣的區域。這里是由魔法構成的一個里世界，從世界上任何其它地方都沒法到達這里，如果繼續向前走，就會來到眾神存在的世界，但是現在入口正在被嚴格的圣位保護著。

    “大家請就座。”議會主持兼信仰領袖兼皇帝宣布道，聲音中帶有神性的空靈，他現在沒有名字，因為這是一種極度虔誠的表現。“請互相交流意見后進行提問和表決。”接著身影消失在主座上。

    貝魯克正在好奇地四處張望著，這里的穹頂被流動的魔力蓋住，從眾神之地傳出來，流向魔法門外，能夠看到一些神的影子在穹頂和墻壁上若隱若現，是眾神也在眷顧我們，關注著這個重要的會議嗎？接著不小心和身后座位上的議員對上了眼，尷尬地退了回去。

    這是自由討論的時間，大家三五成群地聚在一起商量著，對面坐著的是各個社群的領袖和代表，他們代表著不同的小型結社和大型結社，有很多都是從其他的國區翻山越嶺飛來作為前線的艾爾門吉國區與會。也有以個人身份參加的，而下層議員大多都是當地的個人身份。

    這次議會是一次重要的時間點，與聯邦的戰爭已經讓國內的厭戰情緒開始飆漲，現在又出現了叛逃的跡象，在作為人員輸入國的極東帝國來說是一件難以忍受的事情。

    “我將揭露總督利奧波德·哈澤納爾的惡行，包括對神明的褻瀆和對傳教士的侮辱和策動反叛，如果有愿意與我同樣意見的人請表示支持，收集到的相關材料也可以交予我用于統籌。”大家都滿意地點了點頭，幾個人為他叫好。他下到兩邊座位之間的臺上，將資料擺在上面用魔力浸泡獲得信息，大家也開始用魔法投遞著一些資料。

    “我將揭露以明野蕾，明野雅爾敏，弗雷西亞麻里奈，姓名未知，代號‘愛麗絲’等從屬利奧波德傳教團的成員的罪行，包括褻瀆神明和與敵國勾結及叛逃等罪行。請多幫助。”他也走到臺上去處理資料。

    會場繼續喧鬧了起來，看起來有不同意見的人開始爭辯起來，貝魯克畏縮地坐著沒有吭聲。漸漸地爭吵聲安靜了下來，這樣是不會得到反饋的，臺上的人也處理好了資料，靜待皇帝的出現。

    “那么請輪流提出議題吧。”皇帝的影像出現在眾神之地入口的高臺上。

    “首先，我們一致認為應該立刻停止和秘銀聯邦的戰爭，即使我們將會在談判桌上失去主動地位。”一位像是群體代表的人立刻站起來對著全部的人呼吁道，大家都對這個做法表示贊同，紛紛點頭。

    但是很多人看起來有點躊躇，因為這將會讓整個帝國丟失大部分西面的地區包括維斯特拉瑪大陸和一些新建起的神殿。這些神殿本來應該在撤退的時候自發地毀掉，但是聯邦進軍的速度之快和打擊之準確使大部分人都被俘虜和潰散失蹤。

    大家都想要報此之仇，但是很明顯大部分的人對這場戰爭出現了抵觸情緒，因為戰爭的起因是一個卑劣的總督對諸神的褻瀆和品行惡劣挑起的，議會正在商量追捕扣留或者直接放逐那個總督及其傳教團的時候，聯邦乘此機會以帝國非法扣留本國人民為借口悍然突襲了包括維斯特拉瑪大陸在內的幾處邊陲領地。秘銀聯邦和總督及其船員將為這次的巨大的損失負全責，但是法律可沒法約束化外之人。

    “我認為我們不需要與那些野蠻的惡魔們談判，正在前往的談判團也應該立刻返回，否則可能造成不必要的損失。”另一個也站起身來呼吁道，大家有的人覺得合理，有的人搖搖頭。不過大體都是不太樂意進行談判的，因為偌大一個帝國如果低下頭來，那么失去的尊嚴可能不是簡簡單單就能彌補回來的。

    “那么那些被占領的地區應該怎么辦？”有個人發出了疑問，雖然聲音很小，但是神殿里的魔力流會將清晰的聲音傳遞到各個角落。

    “以目前的能力看我們并沒有能力再奪回來，那些被褻瀆的神像將會見證他們的暴行。”他的語氣雖然很堅定，但是這種做法就像鴕鳥一樣欺騙著自己，不過聯邦掌握著的高科技武器已經具有與帝國引以為傲的信仰和魔法抗衡的地步了。

    讓帝國的議員們忍氣吞聲是不可能做到的一件事情，而且這件事他們是完全正義的一方，可現在繼續戰爭收復失地已經是一件很難的事情了，帝國的尊嚴已經受到了沉重的打擊。

    “我代表眾位議員們提出對總督利奧波德·哈澤納爾的指控……”接著宣讀著準備好的資料，陳述了有關他的不潔行為和叛道行為，現在仍然在逃，請求加大追捕力度以挽回帝國丟失的形象和尊嚴。大家聽完之后義憤填膺，紛紛低聲咒罵著他，是他給帝國帶來的這一切。這將是接下來的重頭戲。

    接著是另一個議員的陳述時間，這次大家的意見出現了分歧，有不少人認為這是一種被脅迫的行為，可能是受到了利奧波德的欺騙和利用。不過更多的人認為這種對帝國形象的污化和不敬是確實存在的一種現象，這場戰爭也因此爆發，使帝國蒙受了很大的損失，以帝國強大的實力應該對這種行為也進行控訴。皇帝不言，默默地看向臺下的激烈爭論。

    “我們沒有證據證明她們做過這樣的事情，現在也只是從結果來安排因果而已。”

    “從一開始就不虔誠的才會因為那種小恩小惠而使帝國蒙羞，她們如果真的信仰純潔應該會立刻報告議會的。”

    “是戰爭讓整件事變成這個樣子的。”

    “聯邦對我們的新大陸早已窺伺已久，這只是他們的一個借口而已。”

    “無論如何，她們都要為我們損失的土地和名譽負責。”這些已經是極大的克制，在眾神面前的表現會對自己有多大的影響，他們可能知道的并不多。這個時候的神殿外面，萬人集會的帝國艾爾廣場早已人聲鼎沸，他們的投票已經送進了神殿中，很多人在振臂高呼驅逐邪惡的總督和叛教者，這些里面的議員透過單向魔法門都能看到。

    清點完投票后，算上下層議會的權重，支持驅逐利奧波德總督的票數占絕對多數。而在驅逐相關船員的投票上，支持驅逐的人占大多數，棄權的人也有很多，所以仍然記為支持結果。

    這個時候又有一些消息通過魔力流傳輸進來，是說又有人叛變了，一個叫泰莎的自建傳教船隊全員失蹤，從最后通過破法之息傳回來的殘破的信息表示是船長泰莎駕船逃逸，其中還有明野貝妮和她的朋友帕莎·南丁格爾與前面的那些叛教者勾結的可能。其他人并沒有那么重要，而帕莎是地方的優秀代表，曾經造福了一方，可現在卻也有了嫌疑，這讓所有人都感覺背后一涼。接著辯論又持續了很久。

    “我說，之前那些證據，有多少是真的？”

    “大部分。”臺上的代表義正言辭地回答道。

    “那是多少？”

    “先別說那么多了，現在問題可沒有那么簡單，說不定就會有更多的人看到我們的失敗后就叛逃離開帝國。所以我希望能提出繼續戰爭和加大預算的議案。”一個人突然站起來說道。

    “別開玩笑了，這次戰爭我們可不是損失維斯特拉瑪島那么簡單。本身和聯邦的交流就容易污染到我們中意志不堅定的人的信仰，而且沒有人愿意為了這么一個落后而危機四伏的破地方再費那么多的心血了不是嗎？”他頗有舌戰群儒的意味，環視著兩邊的議員。貝魯克望向穹頂，那里已經沒有了諸神的幻影，只有像云一般的流紋。

    這時就有反對派發聲了：“我認為我們應該將那些有嫌疑的人先驅逐，等到自證清白后再考慮回流。”

    “直接趕走算了，也別什么審判了，他們就不該掛著我們的名號去做那種事情。”

    “我們帝國足夠的大，他們這些害群之馬帶來的影響不比戰死的信徒大，能夠盡量減少損失就最好。所以我的建議也是直接除籍，而且要在戰后對來自聯邦或者經由聯邦的游客進行管控篩查。”

    其他人聽到之后面面相覷，但是也沒發聲。反對的大都是外面的群眾中信仰虔誠的代表，他們的決定甚至比那些結社的代表要重要許多。

    “還有她們相關的人，這種時候不可能不去偏袒和幫助她們，這種之后必然是一個禍患。”爭吵依然在繼續，大家都各執一詞，但是很快支持放逐的人說服了那些反對的人。

    皇帝看向那些大型結社的代表，他們似乎并不關心這些。看起來沒有人想多說什么了

    “大家如果沒有什么其他問題的話，這次會議就到這里吧。之后會做出相應的處理。”說完最終化成煙消散了。這些覺得將會在一會之后作出決定，他的決策永遠不會違背所以議員的群體意愿。魔法門再度打開，代表們一出門就受到了萬人的歡呼。

    從里面出來后，貝魯克發現天居然已經黑了下來，很多人也離開了，但是有很多的意志堅定的人仍然坐在廣場上，用堅毅的顏色看向他們。原來恍然隔世的感覺就是因為內外時間的不同啊，貝魯克感嘆道。

    在發出撤回談判代表團的指示后就是處理戰犯而進行的摘牌的儀式。很快，生命之樹下就圍著很多想觀看儀式的人，樹上永遠都發著神圣的白光，那是每個信徒的掛牌掛在隨著樹枝生長而延長的魔法線上。生命之樹下則是今天供奉著的繪卷和貢品，深夜的時候就會被生命之樹吸收用于生長。

    神樹住持騰空而起，循著每個信仰的枝節開始確認信仰之神，然后再蜻蜓點水般走在樹枝上，洞悉著每個信徒的名號。首當其沖的就是“萬神之節”信仰的栞奈一家，她們的銘牌被從線上取下，收進住持袖中，每取下一個就有一陣歡呼聲，生命之樹也會因此而變得更加健康，大家這么想著。

    其實之前的時候利奧波德，蕾、麻里奈、“愛麗絲”、雅爾敏的名號就已經被視作應急狀態下的防范處理被劃去了，信仰帶來的魔力池也早已被驅散。然后是“魔法御史”的弗雷西亞姐妹和利奧波德，最后是“萬物之友”的未名者，這些人信奉的神明都是擁有著眾多信徒的神。那些有著同樣信仰的人無不為自己的神感到難過，這也是在對他們的一種侮辱。

    接著是后續的一些相關成員，從顯赫的神逐漸到無名之神，而對于帕莎的決定則不會在這個時候作出，大家也陸續地離開了生命之樹，開始繼續逛著廟會。這里從來不缺慶典。

    一個人看起來很像找別人搭話的樣子，他想了想拍拍我的肩。

    “你覺得對她們的判決怎么樣？是不是有點過分了一點？明明沒有什么證據和理由。”

    “啊，我覺得就這樣吧，沒什么影響的。”貝魯克也沒有什么好說的，因為覺得和他沒有什么關系。

    “這樣啊，你也這樣想的嗎？”看起來他沒有得到滿意的回答，又轉身去問另一個人。那個人可就沒那么和氣了。

    “什么過分了？你知道她們給我們帶來了多大的影響嗎？以后我們出去被提起有這樣的事情，他們也會這樣覺得我們是嘴上虔誠，心里兩面三刀的樣子。你不會想要為她們申冤吧。”

    這時大家聽到這么大的聲音，紛紛轉頭過看向貝魯克，他馬上躲進走下階梯的人流中，默默地聽著他們的言語。

    “我……我只是覺得只用懲罰那個總督就可以了，其他人應該沒有你們說的那么惡劣。”

    “那一提到那些人，就會想到利奧波德，就會想到褻瀆和叛變，沒什么問題吧。”

    “是這樣沒錯……那會不會牽連的人太多了？”

    “或許如此，但是我們之前也沒有這樣嚴肅對待過，所以才會有今天這種事情發生。殺雞儆猴，亡羊補牢，為時不晚啊。”

    “可是我還是覺得無根無據地就把一堆人除籍會不會……”

    “好了老兄，別為她們難過了，如果是你的朋友，我表示惋惜。但是這樣做也是為了我們的帝國和神明在上。即使像你說的，她們或許是無辜的，那我們也將為她們的自我犧牲致以敬意。”

    這個回答雖然就像什么都沒有說，但是還是讓那個人安心不少，至少有人和他的觀點差不多了。

    那么就是執行的階段了，不過艾爾門吉地區和其他的國區一樣沒有警察等機關的編制，因為帝國良好的環境和濃厚而廣泛的虔信氛圍讓這個機構顯得多余，大都是以公民自發組成的衛隊來執行判決和維護治安，這也將被視作奉獻的一種。

    所以在這次裁決后，大量的反聯邦組織成員自發地報名參與行動，進行對本地區的聯邦公民和相關涉事者的清理排查工作，順便打著自己的小算盤。

    月夜笙歌，曼舞霓裳，眾人把酒敬月，贊美諸神與所有人的奉獻帶來的絕世繁華，讓這個極東地區的土地都成為安全而美好的歸宿。即使是在戰爭中失利也不會影響到的廟會正在進行著，那些化作諸神模樣的歌者舞者穿著定做的精致服飾于各個閬苑之間，演奏著前人譜寫下的優美樂章。臺下聚集著來自世界上各個地區的人們，或行步遲遲，或駐足觀看，很少有其它的地方能夠像這里一樣，每天都可以是慶典的假日。

    魔法凝聚而成的燭光亮在每個屋檐下的燈籠里，永不會熄滅。是生命之樹和眾神給了這里的居民一片繁榮而清閑的日子，也是所有居住在這片大陸上各個國區的人的奉獻與信仰造就的。燭光從廟會街直鋪到山林之中的寺院和神廟，光芒之下到處都有著行人的身影。

    這片土地原本群山縱橫，沒有人煙，一個旅行者帶著逃離世俗想法的一群人歷經艱險地走進了這塊大陸的深處，在那里他見到了神明，通過指引獲得了信仰之力祝福。于是他們就在那里定居下來，種下了第一顆生命之樹的種子，將自己最重要的名字刻在了上面而獲得了魔法的力量，那個人也獲得了永生。

    有的人敬稱他為“主”，有的人稱他為“皇帝”，有的人稱他為“統領”。其他人驚異于這種無邊的力量，有的人想要傳播開來，造福更多的人；而其他人則希望保守著這個秘密，因為他們安于現狀，也擔心這種力量會帶來不好的事情。“主”什么也不說。

    漸漸地，外出的人遇到偶然來到這里的探險家，向他們傳播這種信仰。那幾個信徒每個人帶著一顆生命之樹的種子，來到每一個適合人居住的地方種下，在那里發展成一片片文明的搖籃。“主”說他見到的是眾女神，代表著“愛”與“性”，“美”與“柔”，這便是帝國以女性為尊的母系氏族由來。

    腳比路長，他們有的人回到了以前各自的國度，宣講著有這樣的一個美好的地方，但是當他們回到極東之地的時候發生了劇烈的地震，山河崩塌與再構，一切又歸于虛無，“主”也去向不明。他們只能四處尋找，唯有生命之樹挺立，懷抱著信仰的他們成為了這片土地上唯一的人，這就是我們祖先的傳說。

    聽完歌舞展演的一出名劇《帝始之初》，貝魯克感覺相見恨晚，如果能早日移居至此，就不用之前遭受那么多的苦難。

    得益于信仰之力的饋贈，人們的生活就是一種享受的過程，它賦予信徒魔力，使他們不用受到饑餓和病痛的困擾，即使年邁去世也可以面帶安詳。他們能夠看見神，與神近距離地接觸，去學習和模仿。就連所有文明都視為根本的貨幣體系也逐漸失去其價值，因為這里并不需要那么多的商品交易，魔法可以解決大部分的問題，就連食物只是一種生活調味品。人們自給自足，都享受著清閑而平淡的日子。

    正是因為這些種種美好讓極東帝國成為了很多人眼中的烏托邦，再加上一直以來傳道于世界的信條，大量的人涌入了這片土地，開始走前人走過的路向著各個方向傳播著這里的一切，試著讓信仰之力到達世界上每一個區域。可是，這種狂熱的行為漸漸地讓一切開始失衡，文化交流讓這個極東地區的人們發現了其他的思潮和更加廣闊的文明，大量的新元素也開始涌入和沖擊這個地方。

    這里，正在悄無聲息地發生著一場變革。人們不再滿足于當前的環境，魔法之力也被用來破壞環境來擴大可用的土地，每個人都想著圈一片地，為了自己和子孫的未來，種種的一切帶來了爭斗與破壞。為此上層決定沒收破壞性與戰斗性魔法以解決糾紛與維持穩定，這種方法不能說高明，但是確實有效，一切仿佛安寧如初。可是這將意味著什么呢？

    “剛才人間的那些領導者開了會，你去圍觀了嗎？”

    與人間的時間不同，這里現在是深夜，心術之靈正在蓮花池湖中亭內冥想，這里比人間更多了一份的寧靜和神性。戴著遮住整個臉部的面紗的她不愿意被人們看見，手心懸浮著一個沒有勻稱而不會反光的球體，她就是通過這個這個東西去觀察萬物的。
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