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    　　王宇聽了羞愧無地，遂拍身站起又深揖一禮，道：“學生失禮，望夫子懲誡！”周遭鐵蹄已圍攏上來，見師徒禮儀如此嚴謹，也不妨看他表演下去。

    　　吳章見一將官下馬，便拱手一揖笑問道：“這位將軍可有公干？”那人還揖一禮道：“在下大理左監捕事，煩請夫子看一幅畫。”說罷緩緩抻開了一面素絹，絹面之上那呂寬的畫像雖濃墨潑成，卻惟妙惟肖。

    　　吳章見了捋須笑道：“活靈活現，真神筆也！”左監瞇眼瞧看吳章，“博士可知此人去處？”“適才撞見，怎會不知？此人乘一鹿衣斑馬，疾向河西走廊而去。一騎悠悠長別離，河西邊城恨無期呀！”

    　　左監聽了回頭吩咐：“右監且領一干人馬，遍查驛所，連夜追捕！”右監得令揚鞭一喝，禁軍皆擺頭“咻咻”驅馬，眨眼功夫，鐵蹄之聲驟如雨下，一路裹挾煙塵西去……

    　　看左監又抻展過來一面素絹，吳章見畫像正是自己，就頷首一笑攤手道：“我一老朽何德何能，饒是糟蹋了一方絲帛，奈何奈何，將軍請便！”王宇聞聲竄身而起，一把扯掉畫影呵斥：“左監此番卻是何意？羈我恩師，不怕東朝摘了你印綬？”左監聽了一臉尬笑，“實非所愿，公子得罪！伏惟忝請公子紆貴，入獄大理自有公論！”

    　　二人遂被押入了檻車。吳章見王宇謾罵不止，就歪坐整衣勸慰道：“一招不慎，滿盤皆輸。要怪便怪為師吧，或是老夫張皇失措，誤了長孫的大好鵬程！”

    　　王宇闔目搖首道：“夫子謬矣，造化弄人！學生受博陸侯霍光前車之鑒，方與中山都尉交厚。如今父翁效尤霍光，任漢室之寄可謂忠直，然死后族滅。忠直不能庇其宗，愚善不能佑其后，何不見好就收，扶中山上位，也為后世留個賢名？”

    　　“許是我等太過偏執，緣木求魚，中了亂臣的道吧！你看呂寬與薛況親如兄弟，而薛況與繼母敬武有染，敬武又與王立、王仁與梁王劉立關系交厚，而三人個個皆負命案，你說這中山與奸人為伍，似壯聲威，反受其亂。為師也曾告誡過你，近朱者赤，近墨者黑，時至今日，公子心中可有悔字？”

    　　俟二人被投入武庫詔獄，便由大理正鐘元過堂親鞫。吳章被先行押入了刑堂，卻不怯不顫，大義凜然。鐘元當面問明正身，核準后便垂首唏噓道：“當世名儒，陷身囹圄，怎不叫人掩卷長嘆？呂寬犯案外逃河西，痛惜博士為人師表，卻助紂為虐，怎不叫老夫恍惑費解？”

    

　　吳章聽了滿臉羞紅，趕忙以枷頓地道：“執宰訓斥，晚生知罪。長孫不滿王莽之處，莫過于隔絕新帝外家。鑒同霍光受襁褓之托，匡國家，安社稷，最終落了個卒沒國滅。公子生怕禍及后世，便與中山國舅交通。為助衛家上京庶政，竭盡所能，也未說動其父半分。絕望之即，二人便三番光顧寒舍，與在下苦苦商議對策。”

    　　鐘元點頭“嗯”了一聲，又面目和善地鞫詢道：“所議何事，可巨細道來！”吳章遂頷首以禮回稟道：“聽宇兒言講，明公多信祥瑞之事，便商定人為做些異兆，于是叫呂寬備了盆狗血，夜以血涂靜園宅第，以此變怪警懼之。如此異兆現世，舉國震驚，復由在下當堂上疏，以有悖人論，天降災異之論題，相勸明公容衛家入京……”

    　　吳章當堂呈供畫押后，鐘元便吩咐一旁獄吏：“博士下去好生照料，隨押王宇帶上過審！”吳章走后不消半刻，王宇便被投上了大堂。

    　　鐘元見他神情漾意，兩小腿股卻打顫得厲害，遂一臉嚴酷地問明正身，又傾后啞聲喝問道：“你師傅吳章深明大義，公堂之上痛哭流涕，愧悔不止，已從實交代所有罪愆。身為漢廷太卜屬吏，應已明了，這天字詔獄，乃我大朝極陰極寒之地，為免不適，還是據實交待的好哇！”

    　　王宇聽了仰天憫笑，道：“聞所未聞，狗血一盆即投畀詔獄，實猛虎苛政也！這是要拿嫡子的鮮血，來祭奠他潑天的英名么？”

    　　“逆子住口！”鐘元見他口無遮攔，就操起醒木驚拍道：“休見你這朋比結黨、謀逆不軌之狂徒！還大言不慚，背恩忘祖！只此一條違拗綱常，便可判爾棄市之罪！我先問你，呂寬業已逃往何地？”

    　　“回執宰話，已投河西。”王宇此時已渾身冒汗，言語也變得囁嚅起來：“執宰若是尋遇不見，小的也是無能為力。”鐘元聽了呵呵大笑，道：“你恩師吳章早已供認，爾還于此百般抵賴！看來，這不動大刑量也不招。來人哪，打入刑室鞭笞八十！”不待王宇據理爭辯，便被那獄吏們一擁而上，連扯帶拽地拉入了刑室……

    　　又是一季落葉黃，從來銀杏不負秋。也許是寒意過早光顧，承明小廬旁的幾株銀杏，猶似橙黃的緞面一般，發著瑩光鋪陳了一地，葉葉寒霜，浸人心脾。

    　　王莽窩于這小廬之內，蓬頭垢面，夜夜煎熬。已是長子入獄的第三個早晨。每日望見東脊微熹，便早早支起軒窗外瞧，不為看通紅的圓盤吊掛杈頭，而為聽橐橐腳步之聲由遠及近帶來的訊息……

    　　橐橐之聲終是來去虛晃了幾撥，皆是宮人們忙碌的身影。這扣人心弦的步履聲聲，就像一把銳利的尖刀，小心撥動著心瓣的神經，叫人驚悚，疼得鉆心……遂拉閂出闥，駐足內廊，正翹首看那宮人北去，卻回見甄豐揖于跟前，驚喜之余，反倒沒了先前的心慌。

    　　俟禮請入廬，兩相對坐，甄豐便雙手呈上了供狀，垂喪道：“大理正親鞫一夜未休，至凌晨時分，便都招了，鐘元愧稱動了大刑。得見呈供是一塌糊涂，血淚斑斑，下官便疾奔武庫去探。吳章尚于刑室吊著，撥開亂發，竟眼球缺失，鼻塌嘴爛，牙齒全無，膿血于口角處吊掛下來，慘不忍睹哇……又見宇兒正咬牙趴于柴草之上，脊臀的衣衫已與皮肉黏膠一處，衣爛肉里，肉星裹衣，股骨亂顫，奄奄一息哇！”
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