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不料王莽卻滿臉堆笑，俯身去拾取那碎落的笏塊，又裝于袋中束之高腰，方泰然自若地站起身來，與陛臺行揖一禮道：“笏乃玉制，寶玉擇主，滿堂尋找有緣人呢！愚臣何幸，碎碎平安喔！”
臣僚們聞言都長吁了口氣，東朝的臉色也舒緩下來。可謂是解頤一笑心胸闊，頷首長天日暮云。此間王莽又持笏稟道：“羲和此節不隨波逐流、人云亦云，實是匡扶政令得失之鴻舉，受益于社稷，當為百官效表也！”
王莽這話針對朝堂時弊予以抨擊，是對事不對人，不料卻得罪了一幫朝臣。有司直陳崇就跳了出來，持笏揖于陛前道：“百官效表？笑死個人！此僚差小吏迎家眷赴京，途中老母偶染風寒，孫寶便托人留母于弟家，獨遣妻兒回了京城。此事微臣早已知曉，遂于省內報與明公，不想明公留中不察，且言說孫寶年近古稀，七十致仕方退祿豐厚。還憂心此僚晚節不保，沒了官俸可如何應承……”
東朝聽了緘口不語，又聞殿內議論蜂起，方略略拂袖言明道：“我漢家素來以孝治天下，故生則親安之，祭則鬼享之。十月懷胎，三年乳哺，擦屎刮尿，煨干避濕，方可養兒成人，不知經受了幾多苦楚！孫愛卿有犯我自是不信，容三公察后再說吧！”
孫寶萬萬難料是王莽居間保他晚節，不由仰天感慨萬千。悔恨不已，就揚起掌面狠摑老臉，邊摑邊拜地痛泣道：“愚臣今已年逾七十，教人孝悌卻自病不知，只營妻兒不事生母，披這身人皮枉為人倫！此事勿勞三公核準，所奏如章句句屬實！”訴罷又親手摘下了進賢冠冕，解了印綬兢奉堂上。
有長御女官下得玉階，接了印綬及進賢冠冕，大司農孫寶方起身撩袍，又重重磕砸在王莽跟前，一把鼻涕一把淚道：“不想恩公以德報怨，老朽屬實——豬狗不如哇！”王莽一見趕忙托起，又眼含淚花憨笑道：“孫兄這般，是要折我的陽壽哇！憑君適才微言大義，天家怎忍心吊伐與你？”
東朝聽了點頭抿笑，道：“此番朕也正有此意。今日愛卿就致仕歸隱，駟馬安車、金幣繒帛皆照賞不誤。”孫寶聽了忙頓首于地，聲嘶力竭哭贊道：“皇恩浩蕩——”
俟孫寶倒退八步出了宣室，司直陳崇又上奏說：“時入盛伏，酷暑難避，大家宜移駕清涼殿內。若久滯宣室易生潮癘，按理也有違成例哇！”
小皇帝一聽要移居清涼殿，就想起那里曾經作過哀帝大行的殯宮，渾身驟然起了一層的雞皮疙瘩。遺皇兄雖是未曾照面，但念起此節就覺得瘆人。思罷就倦靠東朝側下，頭搖得像個撥浪鼓子，且擺著小手哼扭道：“箕兒不去，死也不去！”
太皇太后悉知孫兒心性懦弱，就掬他臉蛋應承道：“好好好，聽俺孫兒的！”轉臉又對臣子道：“朕與四輔已議過此事，前因梓宮停駐日久，大家念起不免凄惶。左有溫室右有清涼的，居間也只有一墻之隔。這里作寢南北通透，說也涼快，莫揪著此節不放了。”說罷命王莽、陳崇二人位歸班中，又一臉誠懇與下道：“諸位愛卿，糾察自身，明諫方正，不挾棍子，不丟帽子，有何直言就盡皆奏來吧！”
功曹申屠剛聽了這話，眼珠子“咕嚕咕嚕”地兜了幾圈兒，見孫寶得了重賞致仕而去，料定太后所言不虛，就懷抱板笏沖了出來。所幸腦子轉彎兒太快，稍嫌不妥，又畏畏縮縮地縮了回去……
東朝見狀著實不解，就傾前與他招呼道：“來來來，巨卿這是鬧得哪出兒？”申屠剛聽了忽一驚悸，見同僚皆是睨笑自己，就眼皮一牽壯了壯膽，遂百無聊賴地出班回稟：“右扶風功曹臣剛，謹奏我皇陛下、太皇太后！”東朝見他正照搬笏書，就拂袖一笑鼓勵道：“你且念來——”
申屠剛就逐字逐句辨認道：“臣聽聞當年成王幼少，周公攝政，謙聽下賢，廣布恩施。一舉一動順應天地，舉措恰切無有過失。然近則召公不悅，遠則四國流言。今圣主幼少始免襁褓，即位以來至親分離，外戚杜隔，恩不得通。且漢家之制雖任英賢，也援立外戚，親疏交錯，互為牽制，以堵塞臣子妄生反骨，誠所以安宗廟，重社稷也。宜速遣使者征中山太后，置于別宮，令其母子時時相見；另召母家馮、衛二族，裁以冗職，使其執戟親奉宿衛，以抑制突發禍患之端，上安社稷，下保四輔矣……”
臣僚們聽了都大吃一驚，不待申屠剛把話說絕，殿堂之內就沸反盈天了，交頭接耳者有之，響指怒罵者有之，擊案唾棄者有之……幸有御史中丞怒吼一聲，文武百官方噤若寒蟬。一束殘暉自天梁縫處斜漏了下來，使得一方耀眼的空域里狼煙頓起，浮塵亂游……
太后輒是怒到了極點，直目下鼻息吸呼有聲，翕動得厲害，就像庖廚拉的風箱。“巨卿午食吃的什么……是熊心么？”申屠剛倒是沒多細品，就翻眼兒如實回答道：“無有。”“吃的豹膽？”“無有。”“還說無有，這不就生了副天膽么？”申屠剛已隱隱嗅出有一股血腥之氣，正于太后那深邃的鳳眸里咄咄逼來，嚇得趕忙頓首于地，驚惶失措哭愴道：“愚臣死罪，妄議大政！”
“何來妄議？是生了反骨——”東朝聲音已變得嘶厲，“朕且問你，若將功曹過繼與爾的伯翁，供誰的牌位奉誰的嗣？”申屠剛趕忙張起面首，“是伯翁。”東朝見他目光呆滯，便緩下心來啞聲道：“既然奉大宗，以子繼父，正統相承，何來生母相守之說？”申屠剛已是汗顏無地，疾小聲囁嚅：“愚臣知罪……”
“之前立和兒為明光宮太子，然登阼之后背棄恩義，使其丁、傅外家顯貴，致傅太后前殿干政擾亂國家，幾危社稷。今帝以幼年復奉大宗，為成帝后，應宜彰明一統之義。前事之不忘，后事之師。然功曹之言僻經妄說，違背大義！食君之祿，不忠君事，何以高高居于這廟堂之上？摘下印綬，歸養去吧！”
有殿前武士持戟擁入，上前便拿下了功曹申屠剛，先摘了冠冕與印綬，又鎖定四肢拋舉而出……直嚇得申屠剛凌空慘呼：“太后太后——不是說不挾棍子，不丟帽子么？”太皇太后背過身去厲聲呵斥：“毒草不除，何來安寧？”
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