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    　　此時緊貼在脊背上的女人，輕彈可破、溫軟有力地時壓時摩，又有秀發于面上輕撩，絲絲癢癢，再加之那誘人的體香，還有那呢喃絲語，于耳畔溫溫軟軟，酥酥麻麻，直叫人血脈僨張而不能自持，只想把面前的硯臺塞到哪里……

    　　一年多來，這等感覺未曾有過。但想起那華嶠的軍籍尚未落地，方于安樂中蟄醒過來，為試探于她，遂折身而坐面對叟喆，心緒平靜道：“聽聞淮陽王性多驕侈，月夜踏馬，縱情聲色。如是侍吏有備而來，定會意見相左，且多美言。”

    　　叟喆一聽臉色一白，道：“君侯——”遂低下頭來遲疑了半晌，又訕笑道：“這話——你是叫我如何回答？若是念了王的好，定會說我別有用心；若是遂了家主之意，又會說我背棄舊主，兩姓家奴……”王莽聽罷撫髭笑道：“你多慮了，不妨說來。”

    　　叟喆一邊鋪展床被，一邊忙不迭回過頭來，娓娓說道：“淮陽王自小勵志好學，從不懈怠。七歲吟賦，八歲成詩，又研習《兵技巧》倒背如流，習手足、編器械，積機關以立攻守。武可平邊，文可養民，真不失高祖之后呢……”王莽忽而立身站起，冷冷啞呵道：“看著我眼睛。”叟喆不知家主用意，只覺得他的眼睛猶一池潭水，深邃清幽，一眼望不見底，忍不住便心慌起來，未及多想疾別過頭去。

    　　王莽不以為忤，便蹀踱幾步，語音輕緩，但話鋒極重道：“編器械？我看你——這辭藻是過于奢華！”見她臉色煞白不予正視，便又上前追問一句：“你倒是說說，他又能編出甚么器械？”

    　　叟喆得聞王翁真經，知道家主嗜好什么，便投其所好，道：“奴家曾親見淮陽王試飛器物，名曰飛人，飛行千步而不墜呢！”王莽一聽遂眼前一亮：自己在東宮太園也驗試多次，飛行頂多三十余步。若所言不虛，效力軍中，當勢如天兵天將降下凡塵。王莽興奮之余就問她器具形制，叟喆遂呡嘴一笑，成竹在胸道：“奴家見——淮陽王取大鳥翮羽為兩翼，頭部與身皆著毛羽，通引環紐，飛翔千步方落崖頭……”

    　　王莽正覺饒有興致之時，門外有長史與王宇來報，王莽見狀遂引至二堂。經長史二人在北軍屯騎遍察軍籍，有華嶠之稱者泛三十余個，原籍淮陽陳郡的只有一人，且于軍中病卒兩年有余。王莽聽罷頗為震驚，病卒應依陣亡論，無人承襲當配發三年全額軍餉，過則減半。此事按理早通諭了原籍，叟喆卻至今未曾得知，莫非她常侍宮中無緣得報，也或有地方官寺截留，訃告有失？

    

　　此事雖能證實叟喆所言不虛，但若與她以實陳情，只怕這羸弱女子經受不住，尋了短見也未可知。王莽郁郁回到了寢居，卻見叟喆并未離去，正用肘掌托著右臉栽嘴兒哩……

    　　王莽擔心叟喆著涼，便在床頭尋了一襲玄紫的罩袍，給她輕輕敷了上去。許是叟喆睡意太淺，罩袍上身便惺忪驚起，見家主藹藹立于身后，便趕忙拾起脫落的罩袍，又屈身向王莽施了一禮，道：“伏惟家主體恤下人，奴婢萬死無以為報。天也不早，家主若是困頓安歇，奴家也好與你寬衣。”

    　　王莽聽罷“呵呵”笑道：“老朽還沒那么金貴。你且回房好好休息，流離多日，也好解這風塵之苦。”叟喆一聽便眉頭緊蹙，小嘴嬌嗤道：“家主許是嫌叟喆手拙，昔日服侍王母之時，若非奴家心閑手敏，哪能做得那侍吏之位？”

    　　王莽怕她妄生誤會，就上前捋須釋惑道：“我本布衣，并非出身王侯世家。自小生逢父翁早逝，向與阿母相依為命。十三歲上，夜半學相國匡衡偷光鑿壁，日出以砍柴延挨度日。衣來伸手，飯來張口，俱是些游手好閑的紈绔公子，我一平頭子弟怎會如此？”

    　　叟喆聽罷哀聲嘆道：“世人皆處處稱頌我賢德公英名，今日得見，果真是所言不虛，人如其名。為名累，為名醉，卻棄奴家猶棄敝履，拒我侍婢于千里之外。照此說來，小女一無是處還有何意義！”叟喆訴罷兩眼一紅，淚珠便“撲噠噠”掉了下來。

    　　王莽一向樸實慣了，單看外衣還算齊整，自知內里鶉衣百結的，補丁摞補丁。若是叫外人知道了，定會叫那同僚恥笑，顏面掃地。想于此便沉下心來，背手呵斥道：“多說無益。你也非是我貼身近侍，一省錄眾事，哪有這越俎代庖之事？”

    　　叟喆一聽此話便淚如雨下，且嚶嚶哭訴道：“小女不愿做那官寺中人，只知道報答奴的恩公。若恩公不納奴的報，小女甘愿流露街頭，也不做那碌碌無為之人！”說罷便將家主的罩袍折疊放好，轉身就去脫那女官的具服。

    　　王莽見叟喆性子剛烈，正欲脫具服去街頭乞討，一時之間也沒了主張。蹀踱幾步憂心如焚，亟又郁郁轉過身來，驚見叟喆已脫去了白絲上襦，露出那平織絹面的心衣來。這心衣，若穿于幼童之身，便謂之肚兜，那雪白的玉體陳露眼前是矅曜生亮。王莽便疾身奪過上襦，重又披掛在叟喆肩上，遂啞聲呵道：“你這——這又是何苦呢？”

    　　王莽便在叟喆的掌控下張開雙臂，任由她貼在面前寬衣解帶。那柔荑的手指絲絲滑滑，若迷途的蚯蚓攀爬來去，還有那女人特有的體香誤入鼻息，直叫人沉淪其間生死相許……

    　　不敢俯視，真怕看到一些不該看到的東西，便張起面首，看楹梁之上那檁條棧棍撐起的陶磚，還有那看不見的一片片青瓦。一動也不敢動，一動也不亂動，任由她輕輕解下印綬及鞶帶，還有那燕居的灰褐的單衣。一件件置于案幾或衣桁之上，一件件……恍惚似有母香的氣息氤氳其間，不知伊人為誰，無論秦漢，今夕何年？

    　　王莽望著那檁棧托起的整齊的望板，想起了幼小之時，在那個寒風呼嘯、大雪紛飛的冰窟里，母親一點點撥亮了豆大的燈蕊，又把著自己凍僵的小手，用了一支廢棄的筷箸，在凸凹不平的土地上寫下了兩個大字。母親的手，溫婉如玉，廢舊的筷箸在她手中，像是一支如椽的巨筆，先教做人，后教做事，畫荻教子，恩勝萬金。母親用面頸裹緊了自己冰冷的臉蛋，含笑道：這就是你的名字……
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