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行前的寄語也無關情愫，卻與那延陵的廟監命運攸關。看似無語卻有語，道是無情也有情……
王莽郁郁回了燕居，關掉那一扇扇朝陽的欞窗，榻上一坐，便把自己囚鎖于這深深的幽冥里。為心若止水，就在架幾案上抽取一筒谷梁赤的《春秋谷梁傳》，攤開來看，卻入不得心，腦子里皆晃悠著原碧端茶送水的場景。原碧于新都北府雖為侍妾，但過府之時尚未豆蔻，王莽就將其視閨女來養，天長日久，主仆便蘊聚了父女情分。入得京畿為節略開支，原碧主動擔承了家主的所有起居坐息、洗洗漿漿，就連縫縫補補這等粗劣的細活兒，原碧都能針線簸籮地捯飭一通。
有闥門半掩，微光于內廊間反透進屋，便見有一狹長的陰影騰挪而來。王莽聽得有輕微的叩門聲就冷呵宣進，便有一位窈窕的女子小心翼翼地奉茶進屋，一聲“君侯”柔情似水，蘇合之香撲了家主一臉一身。待王莽張起面首便驚懼而起，面前這女子又是何人？只見她：眉黛春山如刷翠，秋水剪瞳炯有神，粉面含春腮紅暈，紅唇未啟笑先聞。還有那，翠衣薄紗隱約現，高峰微顫撩煞人……
這般情形，若無有心旌搖曳之念的決非男人，孔孟如是，王莽亦如是。何況自入京伊始這一年多來，王莽繞膝東朝足下臥冰求鯉，家小于國，哪里會有燕婉之歡？
王莽尤恨自己經受不起，臉面之上也藏掖不住，宛若熟透的山柿般紅到了耳根。王莽趕忙埋首于胸，箕踞坐下，仍舊不敢瞧她的眼睛，只因那一雙眼睛會說話，會看穿人性，仿佛自己通體透亮，于姮娥面前，根本不配擁有衣衫。
王莽就這么躊躇地坐著。正在那里不知所措，忽而憶起王翁之語，便攤開一旁的花名冊，覽罷卷起又推至一旁，兩眸無焦，手指下意識地捻著袖角，剛想啟唇又張張合合，遂鼓起勇氣開口問道：“那，那個……”說的也是磕磕絆絆的，最終將帝膏香茶一飲而盡，心緒方慢慢平靜下來，遂一臉肅穆道：“姓叟名喆，看告身乃淮陽陳郡人氏，曾高居王府侍吏？你可知侍吏秩石多少？”
叟喆見家主兩眸如炬，便不敢正視，疾垂下頭來曲膝答拜道：“回稟君侯，小女著侍吏之時秩俸三百。”“秩俸三百等同縣丞，如此高位何以舍得？”看這女子蕙質蘭心決非常人，曾任侍吏也就對了。
叟喆見家主問話若公堂對狀，也知他色厲膽薄粉飾過甚，便欲以情動人，遂兩眼一紅，楚楚淚目道：“奴家婆母重午病逝，便求門人席卷銘山；夫君華嶠從軍京畿，尋遍屯騎杳杳難尋，撇下我一柔弱女子孤苦伶仃，浮如飄萍，這叫奴婢哪里行走，何處為家呀……”訴罷珠淚便汩汩滾下，不得不叫人惜玉憐香。
王莽兀自唏噓一番，便又諄諄寬慰叟喆：“麗人既是王翁契女，與我兒女又有何異？先前曾任王府侍吏，恕老朽忝請，就做我府門省錄眾事吧！誠若日后尋到夫君，再作打算也還不遲。”叟喆聽罷淚目一瞇，疾上前一步抵足答謝。王莽憐憫地虛虛挽起，遂喃喃細語道：“你且去把長吏與王宇給我叫來，再回舍洗漱一番，以便解這風塵之苦。”
待叟喆感激涕零地退出燕居，王莽尤感此事殊異，非同小可。不日便議定新朝承佻之事，誰主沉浮尚無可知，今日就巧遇淮陽王母侍吏求告階前，尋夫不成，寄居門下。且這侍吏雙瞳剪水，天生麗質，怎不叫人心向往之？至此王莽便狠下心來啃嚙手指，直到鮮血噌噌窩滿掌心，眼神方才沉郁下來……眉宇間雜著愁苦，鬢角上雋刻堅毅，那滿面滄桑的褶皺里，星星點點，不知道蓄的是冷汗抑或憂患。
王宇二人先后撩身進得居間，王宇見父親正于堂間蹀躞來去，便躬身向其致禮問安。王莽轉身在案幾上捏起一紙赫蹄，遞與王宇道：“勞你二人詣北軍屯騎一趟，務必察明這華嶠軍籍！”二人遂揖禮領命而去。
叟喆在王翁的授意下，已經換作了齊胸的襦裙，珍珠白的絲襦有罨花的暗紋，下裙玄墨有擺角的云路。那些丫鬟仆女們個個頭梳雙丫髻，身穿佃戶衣，見到叟喆這女官的具服便七嘴八舌，一個個到處打聽這女子的來路。
王翁見叟喆正晾曬那身換洗的舊衣，就看臉堆笑道：“閨女這身可還合體？”叟喆便拽裙左右看看，呡嘴盈笑，又點頭稱意。“你來得風火輪樣，只好先領了這身現成的，緊是緊了點兒，趁得身子像麻稈樣，且耐心穿幾日吧，過些時再量身訂做。”王翁說罷，言猶未盡，怕這閨女再受委屈，就又近身向她細細傳授了諸多家主的習性，末了還不忘把嗜好也詳實告知，叟喆便一一銘記心頭。見契父如此為子女操勞，叟喆便轉身解下腰間的玉佩，親手給王翁綴在了身上。
秋日遲暮，落山的余輝像調色盤，將彩霞的光影又折射而下，映紅了花叢也映紅了靜園。有澹澹和風撲入窗內，融著鵲鴝的啁啾，樟桂的花香，又夾雜室居集聚的翰墨之氣，直教人春心駘蕩，風花雪月，不似人間。
至掌燈時分，那投射而進的晅曜之光又漸漸隱去，有朦朦清輝接踵而來，揮灑在叟喆那豐盈的身上。叟喆便拖著抻長的影子，耐心地將幾盞銅燈一一點亮。末了，見家主又凝神貫注奮筆疾書，便趁著鋪開被褥的檔口，偷偷于側面窺上一眼，哪知好奇害死貓，家主似長了后眼，忽兒向后招手道：“你過來。”
叟喆不禁羞紅了臉面，便碎步上前，尷尬地俯身貼于其后。哪知王莽回眸一笑，道：“你瞧瞧老生這手筆，比之文終侯如何？”叟喆又探頭看了一眼，乃是《谷梁傳》中的摘句：春秋之義，信以傳信，疑以傳疑。成人之美，不成人之惡。看這文字似有所指，便覺得渾身奇癢難耐。不知如何奉承才遂他心意，便小心回答說：“這篆體——圓轉流動。只可惜，蕭相國的墨寶無緣得見，既然是家主所書，那定然是最好的。”
王莽無聊地緊了緊眼皮，趣笑道：“這話說得，都不知道該夸你幾句還是罵你。文終侯一生善長篆、籀，其籀字時稱蕭籀，喜用禿筆，尤工用退筆……”王莽忽覺得身后兩峰貼得緊實，又不敢亂動，自己到底說了些甚么都不清楚。只覺出女人的體香侵蝕入骨，使他一時都透不過氣來。
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