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天已大亮。于宣室殿后寢隔間，兩宮婢身著描銀云紋紗長袍，以菱紋為緣飾，裙裾長曳于地，正屈身跪于十五連枝宮燈前，小心吹息宮燈之燭芯。董賢早早便也起身，待洗漱完畢，便于廊前置釜煎藥。司藥女官也趺坐于旁，不住叮嚀道：“凡煮湯，欲微火，令小沸，略二十兩藥用水一斗，煮取四升……”董賢捋袖揩了把灰汗，接唱道：“以此為準，然則利湯欲生，少水而多取；補湯欲熟，多水而少取。”司藥聽罷，“噗嗤”一笑，小手拍打董賢道：“既已熟稔，留你作甚？陛下業已出寢，侍中切去，我一人足了。”
董賢抽身進得寢間，見御侍及司衣正與陛下洗漱更衣，便囑尚食去膳房備些菽乳早羹，又揖禮御前道：“今乃東朝謁請之日，皇太后、敬武公主、各宮嬪妃及在京諸王悉數皆去。”劉欣哦了一聲，觀青窗外殘陽隱現，天色陰沉，便悲愴吟道：“百花春未老，秋葉景成傷。鳩鳥踽踽行，階前坐殘陽。”
董賢接過司藥端來之藥湯，挹勺先嘗，俟輕吹稍涼，便將一綢巾敷于陛下胸前，執勺滑于其口中。漱口完畢，便見黃門令慌慌張張自東門而入，至陛下跟前俯耳一番，便垂手退出殿去。有尚食將菽羹姍然遞進，劉欣臉色陡然陰沉，乃拂袖喃喃低語道：“宮令著三公、司隸、宗正謁請東朝，非長信故事。丞相府司直遞進話來，朝請日議事非封侯千里，當主議立嗣、弟及諸事宜。”
董賢聽罷莫名惶恐，便敦促陛下速去，以奪先機。劉欣躊躇背過手去，尋思良久，方折身叮囑董賢道：“怕與圣卿不利，你且暫避，可躲于昭儀密室之內。”董賢垂首應喏。劉欣便著王閎前引御侍伴側，乘步輦過復道，直赴長樂而來。
當步輦下得紫房復道，繞過長樂宮前殿廊廡，于長信殿前臺落定，便見廊下玉階前，有左衛、右衛二將軍行肅揖之禮。進得殿內，眾臣皆折身而跪，“嵩呼萬歲”之聲轟然驟起，尚儀女官嚶聲言“起”，眾皆復位。至玉階前，御侍及尚儀女官正欲扶劉欣稽首下拜，便見宮令自西首疾步趨來，雙手扶引陛下左手，細雨潤聲道：“陛下請免，敬奉上座。”
宮令扶劉欣上得丹墀，便見太皇太后拉其蹭身而坐，且趣笑道：“和兒茁壯之年，當是本朕衰瘁之時，猶同禾苗拔節，日臻諳達呢！”說罷宣西首韋賞出班，老將軍韋賞聽聞持笏出列。太皇太后津津樂道：“聽聞校獵日遷韋賞大司馬，朕心甚慰。賞祖上乃丞相韋賢，叔翁韋玄成執宰七年，三世三公，代代忠臣。伴自定陶太傅，不離不棄，長吾十歲，耄耋之年，既有護主之忠，亦有護犢之義也。”韋賞聽罷，忙涕淚拜謝入班。
劉欣見皇祖母心勝之極，緊扣之弦便松懈下來。見殿堂西翼皆外朝重臣，便佯裝不曉，恭身試問孔光道：“今朝請之日，丞相所為何來？”孔光聽聞忙出班稟道：“啟奏陛下，宗正言，上無儲副，依先帝故事，當擇立同宗近支卑親屬為嗣，以繼宗祧。”劉欣故作不解道：“朕年方廿五，焉有不育之理么？”
宗正劉宏聽聞陛下悻悻之言，忙出班回道：“皇嗣系國本，儲君空懸，國本不立。今祖上后裔，蓄衍盛大，信厚篤實，伏惟陛下拔其尤賢者，優其禮數，試之以政，與圖天下之事，以系萬民之心。”劉欣聽罷勃然大怒，道：“先帝以不惑之年立朕為嗣，承祚五年，不可效之，何也？”全殿頓時鴉雀無聲。
敬武公主瞥眼太皇太后，見其佯裝閉目養神，忿忿不平又掖藏不住，便一禿嚕嘴說了出來：“人皆勢利，觀天家痿痹之疾，尚無育嗣，便口出狂言，猝成此鴻門盛宴。俚語曰：病來如山倒，病去如抽絲。民間如此，天家亦如是！”
王莽正坐于鮑宣南側，聞聽敬武公主言語間有不敬之意，便出班揖禮道：“公主之言差矣，擇用宗室賢善子弟，或教育宮闈，或封建任使。先帝王即位之始，必有副貳，以重宗廟也。異時誕育皇嗣，復遣還藩邸，茍無不妥之辭么？”王莽諫言未絕，司隸鮑宣便出班附議道：“賢德公之言甚善！近聞臣僚多以此事為言，大臣亦嘗進議陛下，圣意久而未決，然庸臣愚士，知小忠而不知大體者，因為異事，遂生嫌隙之論，此不思之甚也。”鮑宣言罷，河間王劉尚、信都王劉景、御史大夫何武及安陽侯王舜皆出班附議。
劉欣見諸王公皆附此意，一時語塞，便潸然淚下道：“朕也知卿等忠言，立儲動議，當更俟三二年。乞大母成全！”
太皇太后見陛下雖弱冠少年，卻一身病骨支離、風僝雨僽之相，不由一時心酸，悲從中來，亦哀哀對泣道：“大母自知，和兒經國不易，若無操持外心，自伐手足，金殿上下，皆以天家馬首是瞻，我泱泱大漢，豈無復興文景之志么？”
劉欣遂伏拜于地，頹然稱是，全殿慟哭之聲驟起。
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