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賢良大臣宋崇于殿外聽得宣進，便沿廊前水晶冰珠至殿內(nèi)，不覺凜凜一寒，暑意全消。隨小黃門進得東閣，不覺楚魂清淚，若冷風千里深秋，又以玉晶為盤，貯冰于四壁，不應(yīng)霜降卻刺骨心寒。循聲前窺，方覺腿僵，以畫石為龍案，文如錦，冷魂綃紫琉璃帳。龍案后，見宮女挽袖輕搖，名匠丁緩所制之高約兩丈的玳瑁七輪扇，正魅影流離地輕輕扭動，寒冬徐徐不襲自來。
皇帝劉欣輕呷一口董賢遞來之玉盞藥湯，便掩袖頷首輕咳，苦不堪言。見宋崇伏跪于丹墀之下，便借故推開，漱了口御侍遞來之神水，啐向一黃門跪擎痰盂之內(nèi)，方抿嘴揮手啞問道：“聽聞乃翁尚著先帝少府？”宋崇忙起身捧笏應(yīng)喏，劉欣又道：“你以父蔭為義郎，去秋由義郎舉賢良弟，廉若鮑叔，勇若孟賁，不虛賢良臣位。觀君年少，可有而立？”宋崇忙頷首答道：“臣崇年二十有六。”劉欣聽罷盈盈笑道：“爾長我一歲。”又指了指董賢與王閎道：“賢年方廿一，閎大爾兩歲，皆少壯英才。”說罷又蹙眉凝目道：“朕只嘆常年違豫，恐饗國不永矣！”說罷眸嵌紅絲，淚目盈盈。
三人見狀皆涕淚跪地，董賢以膝行至陛下跟前，啜淚嗚咽道：“大家怎生出此等念想？若有故事，臣賢決不獨活！”王閎聽罷心生不忿，便上前咬牙蓄怒道：“陛下嗜藥不怠，自有上天眷顧，你死則死耳，莫巫咒天家！”
皇帝劉欣見二人又生枝節(jié)，忙呵令制止，后見不再爭斗，方轉(zhuǎn)問宋崇道：“卿之薦奏，上言濟陽令劉欽禁捕鴟鸮，以解田鼠泛濫之憂，乃一創(chuàng)舉，朕已草擬制詔于尚書，捕食者當入刑問罪。又聞劉欽乃皇親貴胄，朕之族叔，其秉節(jié)清素，剛直有節(jié)，善斷奇案，民望日高，可負重踽行。聞兗州陳留乃苦寒之地，也無吏員出缺，有負眾望，頗費周章。”
宋崇見陛下一臉憂容，便趨前獻言道：“我大漢十三州，錄冊者泛五千九百萬眾，豫州為最，豫州又以汝南郡為首，下轄泛五十萬戶，汝南郡又以南頓為大。南頓縣令擢升太守，千石令臺擱置空缺，差劉欽破格遷調(diào)，當為妥切！”劉欣頷首允準，一旁尚書及殿下注忙揮毫落筆。
董賢見陛下以沉疴宿疾之軀日理萬機，心中不免隱隱作痛，便于袖中敘出香帕，輕輕拭去陛下額上滾珠虛汗，鶯鶯嗔怪道：“本丞相府事，今皆拋諸殿前，大家違和之軀，躬身國是。恕小臣提請，王嘉引罪仨月，相位遞補迫在眉睫。先丞相孔光遭侍中傅嘉毀譖，誣訴大臣令俊艾者久失其位，今當扶正，歸相府，復故國博山侯。擇其分憂，則陛下龍體日漸康泰，大漢社稷方有磐石之安。”劉欣聽罷遣愁索笑道：“朕正有此意，然子夏入宰，御史大夫空缺，何人補位？”
時宮婢饗上幾盞紫陽青茶，眾皆入席。劉欣見茶盞有余熱不散，便著冰政凌人于冰鑒中取些冰來，逐一置于紫陽茶中。賢良大臣宋崇見盞中芽頭如梭似毫，葉片齊齊向上，立于杯中若同長在枝丫上一般。見陛下舉敬，便嘬上一口，湯香茶靚，苦中帶甘，清涼爽口，煞是愜意。宋崇尋思良久，便借茶抒懷道：“臣觀紫陽芽頭齊齊向上，若君公為人，玉折不撓，鯁固清明，嫉惡比周，直鞅安行，實乃大丈夫也。”
劉欣聽罷，與宋崇冷冷對視良久，兀自笑道：“何武何其幸哉，借卿貴言，補缺待定。”說罷又憶起王嘉詔獄對狀，便著黃門令快馬赴廷尉呈上覽對。待案牘呈于龍案之上，皇帝劉欣不顧旁人驚詫之色，便急急翻閱當庭對狀，見丞相辭賦述曰：恭問賢、不肖主名，嘉對曰：賢，故丞相孔光，故大司空何武，不能進，引為憾！……待劉欣收攏竹簡，閉目細思丞相供詞，不覺咽頭一哽，酸酸楚楚，濛濛朧朧，方知淚濕袞衫。
眾皆駭然。一個個啞雀無聲，垂首肅立，只聽得隔間正殿有銅壺滴漏傳噠噠之聲，如鳴喪鐘，如墜深淵，如泣如訴，如哀如怨，聲聲清脆，斷人愁腸。
秋行冬令，龍體日重，天子先行校獵上林苑。象牙鑲鏤之雕軫車輦，昂首奮蹄之玉裹六駿；虎賁于前持戟開道，光祿重甲仗劍環(huán)護；前有光祿勛執(zhí)轡，側(cè)有衛(wèi)尉陪乘。車轔轔，馬蕭蕭，旌旄導前，重騎于后，狼煙漫天滾滾，直赴上林苑而來。
未央宮西出章城門，不消十里，便至上林苑以南璧門，又曰閶闔天門，乃斜坡而上，通高二十有五丈。東為別鳳闕，西為井干樓；東南角因置有一丈多高金鳳凰，故名鳳闕，西南角為神明臺，為祭仙人之所。臺高五十余丈，上立銅仙人，手托二十七丈錯金承露盤，上置琉璃玉杯，授神露，和玉屑，飲之可長生無極，羽化成仙。
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