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    日上三桿，護(hù)衛(wèi)蘇水引軺車(chē)入西花園內(nèi)，劉秀一見(jiàn)遂頓地大哭，嚷嚷要隨車(chē)同行。劉良見(jiàn)兄長(zhǎng)緊蹙眉頭，便思忖一陣，爽朗笑道：“素聞小兒四歲熟讀蒙學(xué)《訓(xùn)纂篇》泛八十九章，今日不妨考究一二，同去與否，依你作答為準(zhǔn)，孺子可行？”劉秀點(diǎn)頭稱(chēng)喏。劉良遂背手思忖道：“循例《戰(zhàn)國(guó)策》亡羊補(bǔ)牢，可答：未為遲也。”劉秀雙眸忽閃忽閃，點(diǎn)頭稱(chēng)喏。劉良蹀踱兩步，囅然一笑道：“出一坊間俚語(yǔ)，竹籃打水。”遂作一請(qǐng)答之手勢(shì)。

    劉秀聽(tīng)罷，不由擰眉吮指暗自躊躇：乍看字面貌似簡(jiǎn)易，實(shí)則暗藏濤濤玄機(jī)，若依常理敲出謎底，則充府之行定然成空。劉縯劉仲四兄姊見(jiàn)二叔出此稚幼謎面，然劉秀竟怔怔呆若木雞，便一個(gè)個(gè)交頭接耳，隨之夸張般捶胸頓足，繼而哄堂大笑起來(lái)。

    劉縯劉黃性子急，見(jiàn)小弟著實(shí)難以作答，便壓低嗓門(mén)，雙手?jǐn)n起作喇叭狀，善意提示道：“竹籃打水一場(chǎng)空，一場(chǎng)空！”孰料劉秀并未采納，徑直奔雜間取一竹籃，又折回西花園蓮湖邊上，蹲身輕輕摁籃入水，又重重提籃而出，但見(jiàn)青水似萬(wàn)千銀梭順瀉而下，宛若洪波決口，大海倒懸。待暴瀑過(guò)后，方見(jiàn)籃底有點(diǎn)點(diǎn)露珠，似瑪瑙般晶瑩剔透，于竹條間滾動(dòng)跳躍，依依不舍，戀戀有情。

    劉秀回頭沖劉良莞爾一笑，遂沾沾自喜道：“二叔二叔，小侄不才，此乃順?biāo)羟榘ィ　贝搜砸怀觯瑒J劉良二兄弟皆面面相覷，劉良兀自沉吟道：“竹籃打水，順?biāo)羟椋杀芴炜樱钤眨∪孀討巡疟е牵夭磺讼拢K非池中物也。”劉良贊罷，又建言兄長(zhǎng)道：“此去充府，文叔同去也可，權(quán)作順?biāo)羟榱T！”劉欽聽(tīng)罷，捋須頷首，眾人皆哈哈大笑。

    劉秀見(jiàn)父親默許，懼怕反悔，忙溜身搭腿爬上車(chē)輿。劉仲、劉黃、劉元三兄姊見(jiàn)小人得志，眼羨之余，目送其乘車(chē)出了后門(mén)，方猛松口氣，有了魑魅魍魎東引之快感。

    軺車(chē)窄小，劉秀蜷于叔父及兄長(zhǎng)膝下，出廷寺直到東門(mén)閭里，又順湖于西二百余步，便見(jiàn)一四合宅院門(mén)頭邊上，有一單窠青衣男子正拭目以待。劉秀定晴見(jiàn)是功曹充蘭，軺車(chē)一停便禿嚕下來(lái)，沖至功曹跟前，先施一禮，后便一個(gè)勁兒“常叔常叔”地叫。待充蘭接過(guò)義雁及彩繪禮盒，揖禮寒暄后，幾人方踏步進(jìn)了庭院。

    綠蓋疊翠，百鳥(niǎo)啁啾，煙暖雨初收，落盡繁花小院幽。廊前芍藥生憔悴，彩蝶有意伏上頭。小劉秀見(jiàn)彩蝶于芍藥之上起舞翩翩，又戀戀不舍，不由得心花怒放，便躡手躡手欲靠近捕捉，猛聽(tīng)背后有人炸喝，劉秀驚怵回頭，見(jiàn)是婢女小青，便折身?yè)浯蜻^(guò)去。小青瑣事于身，不便糾纏，便抽身綿聲討?zhàn)埖溃骸靶」幽郑丈现刑欤㈡⒈銕Ч訉ひ关堊油妫鰲n羹佳肴。”小劉秀聞聽(tīng)有夜貓子，便眼前一亮，忙拽小青衣袖，叫嚷著要玩夜貓子。適逢充曦于閨閣走出，見(jiàn)小兒耍賴(lài)，便上前俯耳嘀咕幾語(yǔ)，小劉秀聽(tīng)罷欣然放手，任小青弄鬼妝幺地?fù)P長(zhǎng)而去。

    充蘭與劉良劉縯二人，于中堂西廂脫履落坐，小青便持螭虺將茶盞斟滿(mǎn)，充曦遂疾步上前，纖纖細(xì)手輕捏茶盞沿上，畢恭畢敬地跪請(qǐng)劉良品茗時(shí)，其父充蘭一臉冷肅地叱糾道：“非也，復(fù)敬！”充曦適覺(jué)儀禮不妥，面敷飛霞，忙將奉茶手勢(shì)換作兩指掐于盞沿之下。

    劉良接茶輕呷少許，方借涼茶開(kāi)言道：“香分花上露，水汲石中泉，莫干清涼夏韻，安居十里茶香，炎炎夏日，守心守己，芳馨滿(mǎn)軒。”充蘭聽(tīng)罷哈哈大笑道：“賢弟不愧太學(xué)門(mén)人，即景抒賦，妙口生花，當(dāng)不負(fù)京都公府復(fù)試。量天家皇牒，當(dāng)指日可待。”言罷持茶盞一飲而盡。劉良羞赫一笑道：“承蒙吉言。此進(jìn)京復(fù)試，主官劉歆，次官揚(yáng)雄，皆我朝辭賦世家。學(xué)友三人公府拜望，孰料二人精通茶道，置碳，燃爐，煮水，烤茶，蒸茗，點(diǎn)茶，分盞，一絲不茍。”充蘭頷首道：“茶道傳于黎民戶(hù)家，亦不過(guò)三年兩載罷了。君所言劉歆，可是中壘校尉劉秀？”音畢便聽(tīng)噗噠一聲，眾皆望去，見(jiàn)小劉秀灰頭土臉地摔倒于門(mén)檻內(nèi)側(cè)，眾人正驚呼間，小劉秀已翻身爬起，忍痛趨至劉良跟前，沒(méi)頭沒(méi)腦地問(wèn)道：“二叔可是叫我？”眾人聽(tīng)罷皆呵呵大笑。

    充蘭見(jiàn)劉縯拘謹(jǐn)萬(wàn)分，總角方罷，尚未成童，便囑其與允曦、小青及劉秀于庭院玩耍。劉縯見(jiàn)二叔頷首默許，遂起身離席，向后父充蘭深揖一禮，一行人便風(fēng)馳電摯地?fù)渫ピ和嫠６ァ?

    充蘭見(jiàn)劉縯童心未泯，不覺(jué)俯首暗自啼笑，見(jiàn)劉良面露愧色欲言又止，便話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，又續(xù)上言道：“聽(tīng)聞京都丞相入都船詔獄，賢弟進(jìn)京復(fù)試，可有風(fēng)聞？”言罷又斟茶勸客。劉良碰杯后輕抿一口，搖首哀嘆道：“丞相于詔獄絕食二十余日，后咳血而死。喪葬當(dāng)日，送葬黎民首尾相接泛十?dāng)?shù)余里，過(guò)處積淚成河，哀聲遍野呢。”說(shuō)罷掩袖拭淚。

    充蘭聽(tīng)罷心中一凜，哀嘆道：“士族中風(fēng)傳亡漢論甚囂塵上，兩朝無(wú)嗣，擅殺大臣，民心不壹，災(zāi)厄不絕。”見(jiàn)劉良頷首意會(huì)，便不迭追問(wèn)道：“丞相無(wú)罪，沉冤囹圄，朝庭上下，毋庸置喙？”劉良喟然長(zhǎng)嘆道：“六物非同，人心不古。明君出諍臣，昏噩出奸佞。丞相罹難，群臣噤若寒蟬。賢德公王莽、大司馬丁明、前將軍何武及司隸鮑宣，不俱犯上，冒雨吊唁。古人云：君不正，臣投外國(guó)；父不慈，子必參商。我江淮河漢，危矣！”說(shuō)罷俯首作黍離之悲。

    充曦領(lǐng)幾人離得廳堂，便穿山門(mén)赴東院玩耍。院內(nèi)白墻環(huán)護(hù)，綠柳周垂，中有巍巍闕閣三層，南臥四間雜居抬梁屋所，北有清池一方。岸上蓼花葦葉，池內(nèi)翠荇香菱，上乘脫俗之派，迥非素常逞妍斗色之可比。
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